Охотник - [5]

  Зависть? Наверное так. Чего-чего, но лечебное дело в Кайларе было развито не в пример лучше, чем в Зелане, славящемся своими боевыми магами.

  Вздохнув, Сергар убрал баночку с гадом в специальный карман, и тихо двинулся по направлению к самому большому артефакту. Слава богам - улицы были чисты, если не считать стайки птицеос, никаких тварей за то время, что он находился на улице, Сергар не заметил. Ни живых трупов, ни "каменных пауков".

  Не было и конкурентов - грабер просмотрел обозримое пространство на предмет нахождения ауры живых людей, и никого не обнаружил на расстоянии ста шагов.

  Впрочем, честно сказать, Сергар никогда не отличался особыми способностями в поиске затаившихся, или просто разыскиваемых людей. Он никогда не развивал это умение, в отличие от поисковиков, которые могли не только найти человека в магическом пространстве, самые лучшие могли указать местонахождение объекта даже по карте.

  Не развивал, но...умел. Боевой маг - есть боевой маг, и если он не умеет понемножку от всех магических специальностей, медяк ему цена в базарный день. Каждый солдат, вне зависимости, есть у него магические способности, или нет, должен уметь заменить товарища в боевом строю. Маги не только мечут огненные шары. Если враг прорывается настолько близко, что применение магии невозможно без опасности для самого мага - он нормально берет в руки меч, топор, алебарду, копье - все, что угодно! - и крошит врага до тех пор, пока не уничтожит, или не падет бездыханным. И по другому быть не может.

  Когда-то это здание было Управой. Здесь работали десятки чиновников, суетились, бегали курьеры, толпились люди, пришедшие за разрешениями, с прошениями, жалобами, со всем тем, без чего не обходится жизнь любого имперца. Чтобы разгрести этот бумажный поток, требовались немалые усилия, и немалое количество "канцелярских крыс", посматривающих на посетителей свысока, будто служение императорской власти делало их гораздо более значимыми, чем любой из тех, что зажали листок бумаги в потном кулачке и с некоторым испугом и оторопью наблюдают за круговоротом власти.

  Сергар бывал в таких местах - не раз, и не два, потому мог с уверенностью сказать, что подобная картина наблюдается в любом городе Империи.

  Наблюдалась. Теперь - пыль, полумрак огромного зала, паутина, и...кости. Вернее - остатки костей со следами мелких крысиных зубов.

  Сергар вошел в состояние сосредоточенности, повернулся вокруг оси и выбрал направление движения, одновременно заново проверив окрестности. У границ чувствительности обнаружились два вялых "живых мертвеца", слоняющихся где-то в районе городского рынка. Они топтались на месте, сходились, расходились, и не представляли никакой опасности. Пока не представляли. Стаю мертвяков, находящуюся в активном поиске можно узнать сразу - они перемещаются почти бегом, будто зная, где находится живой человек. А может и правда знают? Кто сказал, что мертвецы не обладают магическими способностями? Кто их исследовал? Сейчас не до научных экспериментов...

  Артефакт сиял, будто солнце, так, что "слепило глаза". Сергар с трудом удержался, чтобы не прикрыть глаза руками, и это было смешно - само собой, глазам ничего не угрожало. Объект светился только в магическом пространстве.

   Говорили, что особенность старых, опытных магов - в конце концов они начинают путать магическое и реальное пространство. И это опасно - можно потерять себя, расщепить сознание, и тогда результат предсказуем.

  Не выходя из магпространства, Сергар медленно подкрался к столу, за которым некогда восседал дежурный клерк. Остановился в шаге от объекта, удобно устроившегося на столе и выглядящего как случайно попавший сюда булыжник, протянул обе руки вперед, покачивая их вверх-вниз, будто разминаясь перед тренировкой, а когда вошел в ритм пульсациия артефакта, резко "потянул" из него Силу, сделав из себя что-то вроде насоса, перекачивающего магическую энергию назад, туда, откуда она прибыла в "сосуд", именуемый магическим артефактом. В океан Силы.

  Через секунду он понял, что вляпался, как последний дурак! Артефакт был таким мощным, таким могучим, что с ним не смогли бы справиться и мастера артефакторы, не то что одинокий, не очень умелый боевой маг! Магический водоворот Силы подхватил Сергара, стиснул его, как железными клещами и бросил в бесконечность пространства, как весенний поток выбрасывает щепку во взбаламученное море.

  Последней мыслью было почему-то:

  "Три артефакта в вещмешке...кто-то поживится! И крысы... Не повезло...мне не повезло!"

  И Тьма, поглотившая сознание без остатка.

   ***

  Мария Федоровна тяжело вздохнула, выдернула подушку из-под затылка, осторожно придержав голову Олега. Тот лежал тихо, едва дышал, глядя в потолок голубыми, будто выцветшими глазами. Выцветшими за время болезни. Долгой, очень долгой болезни. Два года, два долгих, страшных года после катастрофы...и полгода неподвижности, похожей на кому. Нет, это не была кома в обычном понимании слова, Олег глотал, когда пища, или вода попадали ему рот, моргал глазами, когда они уставали от света, но...у него не было воли. Вообще никакой воли. С того дня, как он наглотался таблеток, после которых его едва откачали, Олег исчез. Вместо него появилось "нечто" - растение, овощ - бессмысленное, безмозглое, безвольное. Только через месяц после попытки самоубийства сына Мария Федоровна узнала причину происшедшего - Оля. Та самая Оля, что вначале бывала у Олега часто, каждый день, потом все реже, реже, реже...и когда не осталось надежды на то, что он будет когда-то ходить,а исчезла совсем. Говорили - переехала вместе с родителями в новый дом, куда-то за город, в элитный поселок.