Охотник на тёмного мага - [5]

— Я готова тебе помочь, но победить ты должен его сам… Эта тварь мне не подвластна.

— Я слушаю, — хрипло сказал курсант.

Только сейчас понял, что разговаривает с владычицей этой рощи, как ее еще называли — хозяйкой леса. Он заволновался, и его начал точить червь сомнений и страха:

“Если эта тварь даже владычице не подвластна… Я ведь умру…”

Женщина махнула рукой на север и сказала:

— Иди туда, пока не увидишь нору в корнях растущего на холме дуба, там этот демон и живет.

Увидев реакцию на слово “демон”, она рассмеялась и продолжила:

— Нет, не бойся, он светлый. Лучше был бы темным, тогда б мы его прикончили всем лесом, — сказала женщина и добавила, — Удачи тебе.

* * *

Путь до норы оказался не быстрым, Сергей двигался не меньше трех часов по пересеченной местности. Придя к своей цели, он изумился. На достаточно высоком холме рос огромный старый дуб, в корнях которого была громадная пещера. В нее свободно мог зайти двухметровый мужчина, и назвать это норой не поворачивался язык.

“Спаситель, да что за тварь там живет…”

Из пещеры донесся рык, но Сергей стойко выдержал его и осторожно расстегнул ремешок на чехле, чтобы достать нож без задержки. К сожалению, больше ничего, кроме ножа, им не выдали. Из пещеры послышались тихие шаги, которые были больше похожи на шуршание змеи.

“Он идет. Мне нужно победить любой ценой!” — подумал он.

Из пещеры выскочил невероятных размеров зверь. Сначала Сергей подумал, что это огромный, больше двух метров в холке, волк, но затем понял, что ошибается. У него было три головы, изо рта капала странного цвета слюна, а вместо хвоста у этой твари были девять змей.

“Это же цербер! Это же тварь темнее не придумаешь!” — испугался Сергей, но, взяв себя в руки, осторожно вытащил кинжал.

— Я не убиваю детей! Уходи, или умрешь! — прорычала тварь.

— Я не уйду, мне нужна сила!

Тварь рыкнула так громко, что на пару мгновений у курсанта заложило уши.

— Ты будешь одиннадцатым.

Договорив, тварь сразу прыгнула на Сергея так, что тот еле успел кувыркнуться в сторону, уйдя из-под удара. Он лихорадочно искал способ как можно победить эту тварь, но в голову ничего не приходило.

Монстр кружился, прыгал и бил лапами, змеи на хвосте норовили укусить противника. Несколько раз его задели когти цербера, но лишь немного оцарапали.

— Ты умрешь, как и все до тебя! — вновь рыкнула тварь и бросилась вперед.

Но в этот раз она повела себя иначе. Цербер не стал сразу прыгать на всю длину, а, замерев на полпути, сделал вид, что движется вправо, а на самом деле метнулся влево, куда и стал уходить курсант.

Курсант уже не успевал уйти от удара когтистой лапой и, отлетев на несколько метров, покатился по земле. Он, пошатываясь, поднялся. В левом боку сильно болело, и двигаться тоже было больно.

— Чувствуешь свою смерть? Этот запах тлена! — проговорила тварь. — Это чуяли все до тебя. Если ты попросишь, я, возможно, отпущу тебя живым…

— Нет, пусть я сдохну, но перед этим ты станешь моим толеаром! — Сергей скривился от боли, в боку что-то очень сильно заныло.

— А ты мне нравишься. Упорный, жаль тебя есть…

Цербер фыркнул и превратился в высокого широкоплечего мужчину. На лице у человека была большая окладистая борода, одет он был в военную форму, на бедре тоже висел армейский нож.

— В тебе есть сила, ты не умрешь, как овца на бойне. Это мой истинный вид, — ответил мужчина. Вытащив нож, он спокойным тоном проговорил, — Меня зовут Абиешу.

— Сергей.

Абиешу улыбнулся и несколько раз махнул ножом, привыкая к нему и уверенным шагом, двинулся на своего противника.

Подойдя на расстояние удара, цербер сделал молниеносный выпад.

Канцелярию работали лучшие инструкторы в мире и курсантов тренировали профессионалы, по крайней мере, именно так курсантам всегда говорили.

Только по позе Сергей смог определить, куда ударит Абиешу. Немного уйдя в сторону, он резко прыгнул вперед, насаживаясь на нож, и в прыжке нанося свой смертоносный выпад.

Из раны текла кровь, рукоять ножа торчала между ключицей и ребрами Сергея, но и он нанес удар ножом в живот. Цербер перехватил его руку слишком поздно, когда нож уже вошел по самую рукоять.

Цербер улыбнулся и проговорил:

— Ты хорош, впервые вижу противника, готового умереть… Если я вытащу нож, ты умрешь за минуту, а иначе истечешь кровью за пятнадцать минут… А я же буду умирать целый день… — посмотрев на свою рану, сказал Абиешу.

— Если станешь толеаром, мы выживем! — прошипел Сергей. Он уже чувствовал подступающую слабость, и знал, что даже десяти минут не простоит.

— Или смерть свободного, или стать собачкой, но жить. Пусть я буду собачкой…

Он превратился в золотистый призрак, полетел осыпавшись словно снег на своего нового носителя. Сергей несколько мгновений стоял, смотря остекленевшими глазами в зеленую даль леса, а затем свалился на землю.

* * *

— Серый, справа! — крикнула Снежана, выпустив очередь в голограмму противника.

Сергей резко нагнулся и перекатом ушел влево, спасаясь от противника.

Тренировка продолжалась, задача у курсантов была простая — удержаться как можно дольше от наступающих волн разных монстров. Это были голограммы, а создавала их программа. Оружие использовалось только боевое, другого курсантам не выдавали. Конечно, опасно, чтобы дети с тринадцати лет использовали боевое оружие, но зато каждый из них к семнадцати годам четко представлял все характеристики оружия.