Охотник на демонов. Канзас - [58]

Нас несколько раз проверяли, прежде чем запустить в здание. К счастью, большая часть секьюрити знала Эсмеральду, видимо она была постоянной участницей запрещенных турниров.

— Так, кто такие? — запищал охранник последней двери. Он не был человеком, это был гоблин.

— Люди, — выдала Эсмеральда.

— А… Ненавижу людей… Но мне велели вас пропустить, — прошипел коротышка.

Только я хотел сказать этому длинноухому уроду пару ласковых, как Эсмеральда взяла меня за воротник и потащила за собой.

— Не нужно с ними ссориться, — отойдя подальше от носастого, сказала Эсмеральда, — гоблины хоть и враждебная раса по отношению к нам, людям, зато они прекрасно выполняют свои обязанности ключников.

— Ключников?

— Да, они следят за дверьми. Не одна магия не в состоянии разрушить их дверные заговоры. А это очень важно, чтобы нас не обнаружили.

Эсмеральда имела в виду участников запрещенных турниров.

В зале было полно народу. От этого мне стало не по себе. Не часто встретишь такое разнообразие рас на одной тусовке. Я увидел здесь разных женщин, на мужчин мне не хотелось обращать внимание. Орки-девушки были совсем не уродки, как я представлял. Вполне ухоженные, только вот цвет кожи зеленый. Девушки-гномы были маленького роста, толстоваты, но с хорошими буферами, я сказал бы даже с выдающимися. Эльфийки так вообще сама женственность, тонкая талия, прекрасные черты лица, изящество — это про них.

— Смотри, морда треснет! — заметив, как я пялюсь на женщин, выдала Эсмеральда, — давай иди на сцену, а я подожду тебя здесь. Ничего не бойся, других Вельданов кроме нас с тобой тут нет. У каждого своё время записи.

Я послушался, медленно пошагал к лестнице, которая вела на сцену. Меня уже ожидали.

— Вот он! Новый участник, бесстрашный Вельдан, который чтит традиции наших предков! — начал представлять меня публике маленький, худенький, сморщенный гоблин, одетый в белый халат, сделанный под костюм, это был ведущий турнира, — поприветствуем его!

Из зала зааплодировали, но хлопков был не много.

— Итак, Карл, — поднёс микрофон к моему рту гоблин, — расскажи, что побудило тебя подать заявку на смертельный турнир?

«Подать заявку? Эсмеральда же говорила, что меня пригласили…»

— Я не знаю, — замялся я, — видимо зов сердца!

— Какой горячий Вельдан нам попался! — спас меня гоблин, — кровь в нём просто кипит!

— Да, сражения у меня в крови, — подтвердил я, — я не мог пройти мимо.

— Позволь спросить тебя, Карл, если ты выиграешь турнир, что будешь делать дальше?

— Буду продолжать делать свою работу, спасать мир от…

— Прекрасно! — перебил меня ведущий, — тогда садись на определяющее кресло, оно скажет нам какой у тебя уровень силы шонлах.

Как я понял, не стоит заикаться о демонах в данном обществе. Для некоторых из присутствующих они не являются врагами.

Я послушно сел в кресло, стоящее в самом центре сцены. Оно было достаточно удобным, пока меня не пробило небольшим зарядом тока.

— Ай, — вскрикнул я от неожиданности.

Из зала послышался смех.

— Уровень силы шонлах четвёртый, — прозвучал голос компьютера, который был встроен в прибор, определяющей уровень силы.

— Проверка завершена! Вельдан-человек примет участие в нашем турнире! — радостно заорал гоблин-ведущий.

Я же, в свою очередь, как только выдалась возможность, сбежал со сцены.

— Ты хорошо держался, — встретила меня Эсмеральда.

— Да уж, а можно было обойтись без этого цирка?

— Нет, без шоу не придёт народ!

— Но для чего нам собирать зрителей?

— Ты как маленький, ради денег, конечно!

— Что? Будет тотализатор? — догадался я.

— А то! И ставки-то какие! — замлела Эсмеральда, — выиграешь, обогатимся…

II

— Ну как всё прошло? — встретил нас на пороге Элимдур.

— Лучше не бывает! Мы четвёртого уровня! — съязвила Эсмеральда.

— Ты прекрасно понимаешь, о чём я спрашиваю. Как на него отреагировали? — указав на меня, произнес маг.

— Я не заметила ничего необычного.

— Это хорошо, значит, ваша преступная шайка не проверяет Вельданские журналы перед запрещёнными турнирами. Они не знают, что я стал его ментором!

Эсмеральда покосилась.

— А что было бы, если бы они узнали? — не мог не поинтересоваться я.

— Мало ли что, среди членов «клуба тёмного лорда» полно чернокнижников, которым бы очень не понравилась моя идея сделать из тебя всемогущего Вельдана.

— Клуба тёмного лорда?

— Что? Эсмеральда не просветила тебя?

— Нет! И я до сих пор считаю, что ему пока рано знать правду!

— Нет уж, дудки! Рассказывай ему немедленно. Кто, как и зачем устраивает турниры.

— Хорошо, — сдалась Эсмеральда, — запрещенные турниры были бы невозможны без привлечения спонсоров, как ты уже заметил, вокруг турнира крутятся огромные суммы.

— Да и участвуют в нем только продажные Вельданы, — не мог не вставить свою реплику Элимдур.

— Папа! — возмутилась Эсмеральда, — или не перебивай меня или сам ему рассказывай.

Элимдур промолчал и отвернулся.

— Так — то лучше! — продолжила Эсмеральда, — «клуб тёмного лорда» был создан Люцифером!

У меня непроизвольно загорелись глаза, произношение имени падшего ангела заставило меня пробудить силу шонлах.

— Вот так сюрприз! — захлопал в ладоши от восторга Элимдур, — а у Карла-то врождённая ненависть к князю тьмы!