Охотник - [94]
Знаю, все это субъективно, но, черт, пора бы и отдать концы.
Не важно, сколько в организме препаратов, когда вся кровь в буквальном смысле вытекает, это чисто физический процесс. Мне давно пора на тот свет.
Тем не менее я еще жив. Во всяком случае в сознании.
Джо медленно опускается на колени. Я слышу доносящееся из-под маски сопение. Он втягивает воздух. Он что-то почуял.
– Тео… – слышу я стон Джиллиан.
Она все еще лежит на другом краю прогалины.
Джо поворачивает голову на этот звук.
И тут до меня доходит.
Джо не пробил мне артерию.
Он распорол пакет с кровью.
Мне, конечно, тоже досталось, но алый гейзер был не моей кровью.
Давление, конечно, падает, из чего следует, что в любой момент может…
Бзззззззззз
Включается портативная помпа, которую я прицепил к поясу. Джо резко оборачивается ко мне.
Я продолжаю изображать труп.
Насос можно принять по звуку за включившийся пейджер.
Он наклоняется ко мне, пытаясь понять, где источник вибрации.
Я
Перестаю
Дышать
Джо стягивает правую перчатку и, держа ее левой рукой, охлопывает меня своей лапой по боку.
Я вижу не закрытый маской кусок его толстой розовой шеи. Вот они, жабры акулы, уязвимое место. Пользуясь любой возможностью, как находчивый дельфин, я втыкаю ему в шею шприц.
– Твою мать! – ревет он.
– Не ожидал, ублюдок?
Кулак-гиря расплющивает в лепешку мой нос.
Джо начинает натягивать перчатку с когтями, потом выпрямляется. Его уже шатает.
Я откатываюсь в сторону и встаю на колени. Теперь и меня покачивает.
Джо спотыкается, но удерживается на ногах. Перчатка уже надета, он бросается на меня.
Я слаб, но двигаюсь несколько лучше, чем он, поэтому отшатываюсь в сторону, Джо пролетает мимо и падает, как пьяный.
У меня подворачивается раненая нога, я падаю сначала на колени, потом лицом в землю.
Кровь бежит у меня по шее, затекает в рот. Я не вижу Джо.
Вообще ничего не вижу.
Кажется, мне конец.
Кто-то хватает меня за плечо и приподнимает. Я пытаюсь двинуть противника кулаком, но уже ничего не вижу.
– Тео! – кричит Джиллиан.
Черт, я чуть не ударил ее.
Я перестаю сопротивляться и позволяю ей подтащить меня к дереву и усадить.
– Ты в порядке? – спрашивает она, опускаясь передо мной на корточки.
По ее лицу по-прежнему течет кровь – Джо рассек ей бровь.
– А ты?
– Получше тебя, а ты держись. – Она тянется за дробовиком. – Не отключайся!
Она садится и кладет мою голову себе на колени, держа на мушке лежащего без сознания Джо.
Я тоже вот-вот потеряю сознание.
– Тео! – Она приводит меня в чувство легкой пощечиной. – Скорая сейчас приедет. Держись!
Я кошусь на Джо. Произведя нехитрый подсчет, я хочу предупредить ее, что он жив и вот-вот придет в себя. Нужно думать, как дельфины. Но сказать я ничего не успеваю и отключаюсь. Кажется, мне что-то снится.
БУМ!
Я вздрагиваю, открываю глаза, ищу взглядом Джо – его нет.
– Все хорошо, – отвечает она.
– Где он?
– В аду, Тео, в аду.
Наконец я вижу труп Джо. Маска сорвана, на месте лица кровавое месиво.
Не знаю, как это произошло, но она завалила сукина сына.
Эта женщина мне нравится.
Меня уносят.
Красные и синие сполохи освещают деревья.
От меня осторожно отсоединяют трубки.
Я жду, что у наклонившегося ко мне парамедика будет мое собственное лицо.
Но ожидание не оправдывается.
Не знаю, где я, но вряд ли еще здесь.
Я в пиццерии университетского кампуса, в компании своих студентов. На меня смотрит Джунипер. Ее пальцы почти касаются моих на скамейке между нами.
Но у нее лицо Джиллиан.
В этот раз я не отстраняюсь, а придвигаюсь к ней и накрываю своей ладонью ее нежную ладонь.
Она улыбается.
КОНЕЦ
Благодарность
Большое спасибо Эрике Сильвермен-Спеллмен, это ее стараниями Тео не пропал в лесу. Особая благодарность Жаклин БенЗекри, помогавшей Тео в поисках дома, и Лиз Пирсонс, за гостеприимство. Хочу также поблагодарить моих родителей, Джейми и Зори Хартер, Джастина Роберта Янга, Кеннета Монтгомери, Ханну Вуд, Мэри Джарас, Питера Дж. Вэкса, Стивена Л. Сирса, семью Виннеров, Криса Бреннана, Брайана Брашвуда, Пола Зака, Джека Хорнера, Дэвида Сэндса, Ричарда Фридмена, Джеймса Рэнди и всех остальных, с кем я с удовольствием обсуждал нашу любовь к науке.
Об авторе
Эндрю Мэйн – звезда телешоу «Не верь Эндрю Мэйну», писатель и иллюзионист, подростком отправившийся в первое мировое турне и работавший с Дэвидом Блейном и Дэвидом Копперфилдом. Он входит в пятерку лучших независимых авторов по продажам на Amazon UK и ведет свой подкаст «Странные вещи».
Доктор Тео Крей поймал одного из самых жестоких серийных убийц в истории, используя революционные научные методы. С тех пор в его жизни произошли серьезные перемены: он больше не может преподавать в университете и теперь работает в секретном подразделении Разведывательного управления. Но новая реальность вовсе не по душе Тео, и он берется за очередное расследование. Отчаявшийся отец пропавшего ребенка, игнорируемый полицией и властями, обращается к доктору Крею за помощью. Все, что имеется в распоряжении Тео, – детские рисунки и городская легенда о человеке по имени Тоймен. Чтобы разобраться в этом деле, доктор Крей должен на время отказаться от своих научных предубеждений и погрузиться в мир, в котором фантазии и ночные кошмары не менее значимы, чем объективная реальность.
Профессор биоинформатики и охотник за серийными убийцами доктор Тео Крей получает неофициальный запрос от ФБР о расследовании необъяснимого убийства. Двое криминалистов погибли на том самом месте, где пойманный Креем убийца закапывал тела своих жертв. Под стражей находится судебно-медицинский эксперт в состоянии шока, не проявляющий агрессии. Магнитно-резонансная томография его мозга показывает нечто необычное. Что же заставило его совершить убийство? Вскоре доктор Крей обнаруживает таинственного человека, посещающего места преступлений.
Сдается просторная комната для одного человека. Лиза, девушка с тяжелым прошлым, не верит своей удаче, когда находит уютную комнату в красивом доме, еще и по разумной цене. Хозяева — добрая и приветливая пара. И все кажется идеальным, пока она не находит в спальне предсмертную записку. По словам владельцев, Лиза — их первый арендатор, а записка — ошибка или чья-то злая шутка. Вынужденная раскрыть секреты предыдущего жильца, Лиза сталкивается с происшествиями, которые не поддаются объяснению. Кто-то совсем не хочет, чтобы правда вышла наружу. Стены комнаты давят, загадки становятся все запутаннее, и Лиза уже не понимает, где реальность, а где сумасшедшая фантазия. Если эта комната уже забрала одну жертву, ей нужна следующая?
Во время ночной остановки поезда Катя просыпается в полном одиночестве. Пассажиры бесследно исчезли. Лишь горстка уцелевших встречается на ее пути. Им еще предстоит выяснить, что встреча не случайна. Но времени остается мало – нечто зловещее приближается. И оно голодно. Остросюжетный роман захватит читателя с самого начала и не даст перевести дух до завершения истории.
Полиция находит жестоко убитую Джоанну Бейли, а рядом с ней – ее сестру Сару. Та не может предоставить убедительное алиби; она психически нестабильна и страдает прозопагнозией – неспособностью различать человеческие лица. Все улики указывают на Сару, но она утверждает, что сестру убил неизвестный мужчина, вломившийся к ним в дом. Сара уверена, что кому-то было выгодно подставить ее и обвинить в смерти Джоанны. Но поверит ли полиция словам женщины, не различающей лица, страдающей приступами агрессии, зависимой от психотропных веществ и имеющей темное прошлое? Поэтому Сара должна найти преступника сама…
Сколько нужно времени, чтобы привычная жизнь разделилась на «до» и «после»? Сколько нужно времени, чтобы реальность разлетелась на осколки? Еще недавно Фиона Лоусон была обычной разведенной женщиной, жившей в собственном доме с детьми, над которыми они с бывшим мужем Брамом получили совместное опекунство. Теперь же в ее дом пытаются въехать незнакомые люди, а Брам бесследно исчез. Очевидно, что за мошеннической сделкой стоит Брам. Но что вынудило его внезапно пойти на такое преступление? И где он скрывается? Фиона начинает собственное расследование.
Представьте себе, что вы живёте свою одинокую жизнь, присматриваете за домом родственников, стареньким и никому не нужным "семейным гнездом", и вдруг начинаете слышать Голос, который начинает вами командовать, а вы не имеете сил отказаться. Да и любопытство. Куда оно вас заведёт? Вы находите по указаниям Голоса письмо от неизвестного маленького мальчика, где рассказано об убийстве, и начинаете ваше странное мистическое расследование. В ходе которого вы находите нечто таинственное. И тут ваш дом сходит с ума и выбрасывает вас в аналог этого же дома, где живёт странный мальчишка, написавший письмо.
Действие разворачивается в студенческом общежитии, когда соседи по комнате приносят с барахолки много всякого хлама, который достался им даром. Что ж поделать, студенчество, такой период, когда от халявы буквально сносит голову. Вот только мы забываем, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке… Среди бездумно принесенных вещей друзья обнаруживают самый обыкновенный, на первый взгляд, женский портрет, но в первую же ночь они поймут, какая роковая печать нависла над их комнатой.