Охота Снежной королевы - [33]

Ребята задумались, а Олег вспомнил застывших во льду людей. Не связаны ли они с этой самой Королевой Зимы?

— Скажите… — Олег долго не решался задать этот вопрос и все же не мог оставить его без внимания. — Мы наткнулись на один зал… Там… — он замялся.

Светло-голубые глаза хозяина дома остановились на нем, и казалось, могли прожечь в голове дырку. А потом Карл заговорил, медленно и неохотно.

Глава 10 Южное гостеприимство

Слава богу, ничего мистического в том ужасном зале не было. Хотя при одной мысли о нем Алису начинала бить дрожь.

Ледяные залы — так назвал их хозяин дома. Он говорил о них неохотно, видимо, эта тема не считалась благопристойной в местном обществе, и Алиса прекрасно понимала почему. В эти залы уходили люди их племени, чувствуя приближение смерти. Там их и хоронили, заливая водой и сохраняя на столетия.

Ничего мистического, но все равно страшно. Лица мертвых людей не показались Алисе очень старыми, возможно, здесь умирали молодыми. Девушка покосилась на Карла. Определить, сколько ему лет, не представлялось возможным. Лицо было гладким и белым, словно замороженным. «Может, они вообще не стареют, так и сохраняются в холоде как при жизни, так и после нее», — подумала Алиса.

Сообщив эти сведения, Карл, видимо, исчерпал хозяйскую любезность и разговорчивость. Он поднялся, осведомился на прощание, с удобством ли расположились гости, выслушал положительный ответ и удалился.

— Ну что ты думаешь? — Олег посмотрел на Криша.

Тот пожал плечами.

— Сложно сказать. Посмотрим. Мне показалось, здесь не очень многолюдно…

Алиса устала от тревоги и неопределенности. Она устала всего бояться и гадать о завтрашнем дне. Здесь, в подземных пещерах, было столько же прекрасного, сколько и страшного. Девушка отошла на несколько шагов от друзей и, пытаясь подражать голосу Карла, старательно изобразила трель.

Ничего. Она разочарованно вздохнула. Но тут с потолка сорвался одинокий огонек и, устремившись вниз, опустился на подставленную руку. Глядя на бабочку, девушка улыбнулась. Ей сразу стало легче и спокойнее: ничего плохого не произойдет с ними там, где существует такая красота.

— Алиса, — позвал ее Олег, — ты не с нами?

Его голос спугнул бабочку, она вспорхнула с руки и снова устремилась вверх. Девушка проводила пульсирующий огонек полным сожаления взглядом и, только после того, как он исчез среди таких же огоньков, обернулась к сидящим.

— Я с вами, — она тихо вздохнула. — Интересно, как долго нам придется здесь задержаться? Нас ведь наверняка ищут.

— Ищут, — согласился Криш. — Но боюсь, что, когда найдут брошенные снегоходы, сочтут нас погибшими. В такую непогоду могло случиться что угодно. Кстати, Карл сказал, что пурга еще не стихла… Так долго… Как бы наши разведчики уцелели при таких условиях.

— Ну, это зависит от милости Снежной королевы, — Волков усмехнулся. — Интересно, она и вправду существует?

— У всех народов есть свои божества, которые олицетворяют разные силы природы. И, в общем, нет ничего удивительного, что здесь, среди снегов и морозов, поклоняются именно богине холода, — начал Криш тоном лектора, но опомнился и улыбнулся. — Извините, зарапортовался. Самое интересное: чем больше узнаешь о мире, тем больше убеждаешься, что не знаешь о нем ничего. Человек все время думает, что изучил уже все, что можно, и тут мир преподносит ему очередной сюрприз. Я знаю только одно: здесь, в Антарктиде, есть какая-то загадка, и нам дан шанс ее разгадать.

Алиса смотрела на Криша и не могла отвести взгляда. В этот момент его синие глаза сверкали особенно ярко, он выглядел настоящим героем, дерзающим идти в неизвестность, за горизонт, и даже растрепавшиеся волосы, небрежно упавшие на лоб, не портили его, а, напротив, делали облик Криша более романтичным.

— Очень удобно было бы разгадывать загадки, сидя на месте! — Олег резко поднялся, едва не опрокинув скамью, на которой сидел. — А я, пожалуй, лучше пройдусь.

Он, сильно хромая, зашагал к выходу.

— Олег! — окликнула его Алиса.

Волков остановился, но не оглянулся. Его спина казалась напряженной, как натянутый канат.

— Нужно найти тебе трость…

— Обойдусь! — резко ответил он и вышел из комнаты.

— Алиса, — позвал ее Криш, похлопав рукой по скамейке подле себя. — Погоди!

Девушка села, хотя ее так и тянуло побежать за Олегом, ей не хотелось, чтобы он оставался один среди незнакомых, пусть даже пока что исключительно дружелюбных обитателей подземелья.

— Я хотел поговорить с тобой об Олеге, — продолжил Криш.

Это было странно.

— Да? — Алиса приготовилась слушать.

— Он отличный парень, очень умный и способный… Но слишком молодой. Ты же знаешь, что парни взрослеют позднее, чем девушки. Поэтому не удивляйся, что он иногда ведет себя странно. Я думаю, он ревнует.

— Что?!

Щеки, конечно, тут же стали предательски наливаться багрянцем. Вот ведь дура — раскраснелась, как заря-заряница! Ну почему, почему она не может оставаться спокойной и загадочной? Почему все чувства тут же проступают на предательском лице? Что за наказание?!

— Я думаю, — раздельно, не сводя с нее пронизывающих глаз, повторил Криш, — что Олег ревнует тебя ко мне. И, честно говоря, я не удивлен. Ты очень красивая девушка.