На утро выстроилась очередь к лекарям, но я этой участи избежал. Не потому, что ран мало, как раз-таки наоборот, а потому, что Сергиус решил заняться мной лично, не дожидаясь этого самого утра. Объявился в последний момент, когда кайт ши медленно грыз меня, чтобы причинить побольше страданий, убил зверюгу, на этот раз справившись поразительно быстро, а потом ещё и до лагеря дотащил, что я помнил смутно, потеряв слишком много крови и получив несколько ранений.
Уж не знаю, какие раны были страшнее. Телесные или душевные.
– Ауч, – выдал я, когда Сергиус щипцами вырвал шип, торчащий из плеча. Он тут же плеснул мутной жидкости, выполняющей функции антисептика, и принялся штопать рану.
– Терпи, – буркнул он.
– Вовремя вы. Не ожидал.
– Я присматривал за тобой.
Как мило. Язвительные слова так и хотели сорваться с языка, но я промолчал, стиснув зубы. Чувствовалось, что у Сергиуса есть опыт в… причинении страданий. По какому недоразумению это называется полевой медициной, я при всём желании сказать бы не мог.
– Что та женщина хотела от тебя? – последовал закономерный вопрос.
– Убить.
– Для этого незачем тащить в ночь, устраивать разговоры и показательные бои.
– Так вы были там всё время? – удивился я.
Немного удивился. Сил на полноценное удивление не осталось. Сергиус вытащил следующий шип, и я зашипел от боли.
– Нет, но логика и жизненный опыт подсказывают, что к тебе она испытывала особый интерес.
Если Сергиус ничего не слышал, это упрощало дело.
– Она хотела принести меня в жертву.
– Кому?
– Своему богу.
Сергиус замолчал и занялся остальными моими ранами. Которых оказалось неожиданно много. Самые мерзкие оставались от шипов – зазубренных, – когда вытаскивали, они рвали мышцы и кожу. Останутся уродливые шрамы, но это меня сейчас совсем не волновало.
– Твой отряд положили, – назрушил тишину наставник.
– Весь?
– Насколько я видел, да.
– Сука, – прошипел я.
– Убивала не она, а её люди.
– Где они?
– Я их убил. Поэтому и задержался.
– Вас отправили на них охотиться?
– Да. Дэмьен Гронворк предположил, что если они и захотят устроить что-то грандиозное, то сделают это сегодня ночью, воспользовавшись общим хаосом. Как по мне, предложение глупое, но оказалось верным.
Значит, наставник присматривал не за мной. Точнее, может, и за мной, но вполглаза, в отрыве от остального задания.
– Мы не нравится Дэмьен, – озвучил Сергиус то, что я давно подозревал. – Он хочет от нас избавиться.
– Почему просто не убьет?
– Причина в Кристиане Изгоняющем. Он не любит, когда с солдатами поступают не по справедливости. А я слишком заметен, чтобы избавиться от меня по-тихому. И от тебя заодно.
Кристиан… Опять он. Про него не то чтобы болтали, но относились хорошо даже те, кто его максимум издали видел. Генерал армии, главный герой и главная ударная сила. Ещё и о солдатах заботился. Как такого не уважать и не любить?
– Никто не поверит, что ты победил ту воительницу. Не после того, когда от её рук пало столько солдат.
– К чему вы это, наставник?
– К тому, что от Дэмьена можно ожидать чего угодно. Он может обвинить тебя в сговоре с врагом и в измене. Меня, как ты понимаешь, тоже. Поэтому тебе надо хорошо продумать, что будешь говорить, когда спросят, почему остальные мертвые, а ты жив.
– Мои раны скажут за меня красноречивее любых слов.
– Да. Поэтому не спеши выздоравливать. И будь готов. Если совсем прижмёт, требуй высшего суда поединком.
– Я против Дэмьена?
– Как твой учитель, я выйду вместо тебя.
– Победите?
– Возможно. Дэмьен – хороший воин.
Значит, шансов не так уж и много.
– Спасибо за подсказку. Придумаю что-нибудь.
– Не сомневаюсь. Твоё восстановление должно, – выделил он это слово, – занять недели две. Отлежись, покряхти для вида, а потом займись тем, что тебе хорошо даётся.
– Неужели задавать вопросы?
– Учись, Эрано. Я укажу тебе солдат, на которых стоит обратить внимание, и скажу, что у них перенять. Найди к ним подход. Освой то, что скажу.
– А дальше?
– А дальше я заберу тебя с собой, и возьмёмся за практику.
– Больше не буду бегать с отрядом по лесам?
– Будешь бегать со мной по горам. Про желание воительницы принести тебя в жертву лучше помалкивай. Что-то я не припомню, чтобы дороманцы баловались жертвоприношениями.
– А если она не дороманка? Все только и говорят о том, что у них отродясь рыжих не было.
– Тогда это можно использовать, но ты уверен, что лучше Дэмьена выворачиваешь факты в свою пользу?
Юный ловец знаний с широким кругозором или опытный аристократ этого мира? Даже не знаю, кто победит.
