– Не ожидал, что дети бывают такими резвыми, – зло бросил мужчина. – Именем барона! Опустите оружие!
– Ещё чего, – с насмешкой ответила Кая, доставая ещё два колышка.
– Вы убили пятерых. За это вас казнят. Как и вашего наставника!
– Это если ты выживешь, – парировала девушка.
Мужчина прыгнул вперед, выбрасывая копье. Я видел, как внутри него вспыхнула энергия, как он ускоряется. Видел я и то, как он готовился к прыжку. Поэтому смог просчитать и предугадать траекторию. Выпустив стрелу на опережение.
Та врезалась ему в кисть. Брызнула кровь. Кол, который метнула Кая, он отбил древком. Дальше девушке пришлось уклоняться, чтобы не быть нанизанной на острие. Кая отпрыгнула назад, разорвала дистанцию и позволила мне выстрелить ещё раз. Стрела снова угодила в спину, но отскочила. У солдата под курткой была скрыта защита.
Он развернулся в мою сторону, но в этот момент Кая выпустила темное лезвие. То угодило мужчине под колено и перерубило его. Солдат закричал и упал. Его перекошенное от злости лицо повернулось к девушке и… Моя стрела пробила ему щёку. Он задергался и вскоре затих.
– Ты как? – глянул я на Каю.
– Цела, – ответила она, тяжело дыша.
– Как это они тебя зажали? Думал, ты их легко всех покрошишь.
– Отвали, – махнула девушка рукой.
– Как скажешь. Это был крепкий практик, да? – посмотрел я на последнего убитого.
– Неудачник, который не шагнул на ступень внешних таинств. Будь иначе, так бы легко не отделались.
Я покивал, подтвердив свою оценку. У барона имелось больше возможностей натренировать дружину. Но больше – это в сравнение с рядовыми крестьяминами. А так то подготовка солдат не сильно отличалась от того, что проделывал с нами Сергиус. Иначе говоря, среди солдат баронства сложно найти реально опасных противников. Если они вдруг появлялись, то либо становились командирами отрядов, либо уходили под руку герцогу. Этот тоже командиром был. Маленького отряда. И продемонстрировал, что его не так-то легко убить.
– Про остальных, думаю, спрашивать смысла нет.
– Слабаки. Приблизительно так и выглядит дружина любых баронств. Крестьяне, которых немного поднатаскали.
– Думал, что они будут сильнее.
– Это с чего бы?
– Ну, мы же дети.
– Смешно, – Кая ничуть не посмеялась, – Я живу вторую жизнь. Ты тоже странный.
– Спасибо за оценку.
– Да брось ты. Я же говорила, что многое решает предрасположенность. Откуда ей взяться у обычного крестьянина, который не захотел горбатиться в поле и подался к барону на службу? Для изучения любых более менее ценных таинств требуются специи. Которых на всех не хватает. Тем более не хватает, чтобы регулярно их принимать.
– Ясно. Это люди барона, – заметил я.
– Ты поразительно наблюдателен. Испытания пошли тебе на пользу, – голос Каи так и сочился ядом.
– Мы влипли.
– Чего это?
– Как же…
– Эрано, хватит. Помоги собрать тела лучше. Забирай с них всё ценное. Деньги в первую очередь. Оружие тоже пригодится. Тела сожжем.
– Звучит слишком практично. Как-то нехорошо вышло.
– Слушай, – разозлилась Кая, – Они пришли сюда грабить. Наверное барон выпустил поисковые отряды, чтобы те проверили окрестности. Или это были охотники на мертвых, но тогда они какие-то слабые. Скорее разведывательный отряд, прикрепленный к более сильному отряду. В любом случае, мы не могли им позволить уйти. Они видели слишком много. Узнали про нашу добычу.
Кая излагала логично, то, что я и сам понимал. Не напади мы первыми, они бы нас ограбили. А то и вовсе прихлопнули под шумок. Оставить детишек в живых и тогда добыча уйдёт в чужие руки или избавиться от них и тогда добыча достанется им. Далеко не для всех здесь выбор однозначен.
– Они увидели крупную добычу, – продолжила Кая, видя мои колебания, – Ты не представляешь ценность того сердца, что я тебе дала. Уже почувствовал, как продвинулось твоё восхождение?
– Есть немного.
– Как закончишь, будет ещё больше. Сколько ты срезал? Год или два ежедневных тренировок?
– Пока рано судить.
– Да я и без твоих суждений знаю, что почем. Для серьезного таланта прибавка будет не так щедра, но всё равно – большинство убьют не задумываясь, узнав, с чем столкнулись. По закону мы вообще не имеем права пользоваться такими специями. Обязаны сдать добычу барону и получить спасибо в качестве благодарности.
– Всё-всё, – выставил я руки перед собой, – Хватит меня накручивать. Давай лучше делом займемся.
Кая скребла ложкой по тарелке, выгребая остатки каши.
– Почему ты такая спокойная? – спросил я.
– Мой отец мертв. Чего ещё желать?
– Я про другое. Почему ты ночью спокойная?
– А, ты всё про это… Так чего нервничать? Пути отхода подготовили, оружие я сделала, опыт ты получил. Ещё и сильнее стал. С одной стаей мы разобрались. Сегодня к нам придут, если сильно не повезет. Ставлю на то, что основная масса мертвых в другом месте.
– Вот опять, – выставил я палец в её сторону, – Либо это непрошибаемая уверенность, либо фатальность.
– Всё проще, Эрано, – отставила она тарелку в сторону, – Я хорошо изучила мертвых. Знаю их повадки. Знаю особенности. Когда они появляются столь редко, хочется быть максимально подготовленной.
– И что тебе говорит твоя подготовленность?
