Охота обреченного волка - [16]

- У каждой медали есть две стороны. Так вот оборотная сторона этой медали - то, что Ланде ужасно напуган: и он прекрасно знает, что двое застреленных на бензоколонке юнцов и есть те самые ребята, которые его гробанули. Можешь смеяться надо мной сколько хочешь, но это мое твердое мнение. Я считаю, что тут дело нечисто. И завтра я собираюсь переговорить с водителем мясного фургона Ланде.

- Надеюсь, ты не пересказываешь все эти сказки Биллу Ашу?

- Он слишком занят расследованием убийства Андерсона и не принимает меня. - Лоуренс встал. - Мама была рада, что мы с тобой встретились.

- Правда? Она сильно изменилась?

- Нет. По крайней мере, мне так кажется. - Тут он заметил на комоде мой револьвер: я совсем забыл убрать эту штуку. - Зачем он тебе замышляешь кого-то убить?

- Если я скажу "да" - ты меня тоже пришьешь к делу мясного короля? Револьверы ведь и нужны для того, чтобы в основном пугать, а иногда и убивать - если ты на это способен.

Он подошел к комоду, взял револьвер и взвесил его на руке.

- Давай-ка поговорим о более приятном, - предложил я. - Расскажи мне про маму.

- Она все такая же. Оружия у нас в доме нет. Марти, это твой старый револьвер?

- Да.

- Наверняка побывал во многих переделках. Марти, а где твои благодарности?

- Не знаю. Где-нибудь да хранятся. А ты мечтатешь о наградах?

Он выдвинул ящик и положил туда револьвер.

- Марти, сделай одолжение, перестань разговаивать со мной как с деревенским недоумком! Я же хочу стать хорошим полицейским - если не убьют. Если я выясню что-то интересное у водителя Ланде, я к тебе завра вечерком забегу. Ты не против?

- Лоуренс, я не против. Но толкьо держись подальше от этого мясника. Занимайся своим делом.

- У нас с тобой разные мнения относительно того, что является моим делом. Но я буду осторожен.

Я передернул плечами.

- Ну как знаешь. Если вдруг этот шутник снова предложит тебе биштекс, тащи его сюда, коли сам не захочешь его навернуть.

- Мелкие взятки - сущее наказание для работников правоохранительных органов! - сказал он, поддразнивая меня.

- Это верно - бери только по-крупному! - Я подошел к письменному столу - удостовериться, что написанная мной предсмертная записка для Фло не красуется на самом видном месте. - Выпить не хочешь?

- Нет. Мне надо домой. Завтра занятия с утра.

Я проводил его до двери и, прощаясь, он мне сказал:

- Оставь бутылку в покое, Марти. Поспи лучше.

- Ты считаешь себя достаточно взрослым, чтобы давать мне советы, малыш?

- Не обязательно быть взрослым, чтобы видеть, как ты вымотался. Пока!

Он ушел. На душе у меня было противно. Лоуренс, конечно, чудак, но чудак милый - серьезный, а не безмозглый, каким он мог бы показаться со стороны. Только такие наивные чудаки и страдают в жизни не меньше самых отъявленнх сорвиголов. Просто бред какой-то - мой единственный сын приходит ко мне раз в кои то веки и единственное, о чем мы с ним можем поговорить, так это об убийствах и ограблениях. Надо бы потолковать с ним побольше - но о чем? Он мне почти совсем чужой. Это просто какое-то проклятие моей жизни - все свои пятьдесят с лишком лет я прожил среди чужих мне людей.

Я проголодался. Желудок свело. В тихой пустой комнате я начал видеть галлюцинации. Мне вдруг стало одиноко. Я включил радиоприемник, послушал какой-то джаз, но легче от этого мне не стало. Я позвонил Дьюи и попросил его прислать ко мне Барбару.

- Не рановато ли?

- Пришли её и не рассуждай! - Я отпер свою кладовку и достал непочатую бутылку. В кладовке у меня хранилось четыре ящика виски: поздно ночью, когда постояльца внезапно одолевала отчаянная нужда в выпивке, пинта виски могла принести от пяти до десятки долларов чистого дохода. Впрочем, я никогда не зарабатывал на торговле спиртным, потому что сам был своим постоянным клиентом.

Я откупорил бутылку, помыл два стакана, закурил. После трех затяжек во рту появился мерзкий вкус, я выбросил сигарету и взял пососать пару мятных таблеток.

Пришла Барбара и спросила, что случилось.

- Ничего, - ответил я.

- Так уж и ничего? - перспросила она, нахмурившись.

- Ничего. Хочешь выпить?

- Чуть-чуть. Я слышала, ты что-то приболел.

- Бессонница. - Я плеснул ей в стакан.

- Все проклятая жара - Она залпом осушила стакан и села на кровать. Подойди, мальчик. Я тебя приголублю.

- Прекрати. Давай лучше поболтаем. Какие у тебя планы? Ты же сама прекрасно понимаешь, что тебе в этом бизнесе тусоваться ещё от силы несколько лет, а потом что?

Она вскочила с кровати.

- Это ещё что за разговор?

- Дружеский. Мы-то с тобой не будем друг дружку дурачить. Давай тогда поговорим о другом. Ты откуда родом - с фермы?

- Ты что совсем ку-ку? Сейчас лучшее время для ночной работы. Не могу я тут с тобой рассиживаться и лясы точить, пока другие девочки работают в поте лица. Мне же надо...

- Слушай, ничего не случится, если твой сутенер купит себе новый кадиллак на неделю позже! - крикнул я и дал Барбаре оплеуху. Я не сильно ударил, но её левая щека тотчас побелела, потом побагровела . Она упала на кровать и разрыдалась.

Я сел рядом и обнял её.

- Извини, милая. Я не хотел.

- Что это на тебя нашло, Марти? - спросила она, всхлипывая и уткунвшись лицом в мою грудь поросшую седыми волосами. - Что с тобой такое происходит?