Но разве пристало мне размышлять об этом, когда за моей спиной стоит целая страна? В меня верят не только вампиры, но и люди. Оборотни, колдуны и прочие сверхъестественные создания, пришедшие просить о приюте. Да, страна будет существовать и без меня. Я разогнала эту машину, теперь её не так просто остановить. Но впереди нас ждут серьёзные испытания и я должна быть рядом с ними, будучи символом, чем реально правящей княгиней. Вот в чём суть — нам всем нужен символ, толкающий нас вперёд, ведущий за собой к победе. Без символа мы всего лишь горстка индивидуумов, стремящихся выжить любой ценой, не задумывающихся об общей цели. И если такое произойдёт, Москаль обречена на смерть. А вот этого допустить не могу.
Позволяю зверю бежать за собой, уводя его всё дальше в глухие леса. Он не видит, не понимает, что мой бег далёк от бега перепуганной девчонки. Я похожа на птицу, парящую в восходящих тёплых потоках. Чувствую, какая небывалая лёгкость охватывает моё тело, освобождая сердце. Мне достаточно сделать шаг в сторону, чтобы зверь промчался мимо и в тот момент, когда он осознаёт, что меня нет на его пути, а затем сделает разворот, чтобы напасть — прыгнуть на него, впиваясь когтями в шею, разрывая гортань, вырывая жилы, когтями расцарапывая косматую морду. Я впиваюсь клыками в его тело, вырывая шерсть с мясом, выгрызая путь к сердцу, уподобляясь зверю, пробуждая его в своём сердце. Звериные удары — пушинки, падающие на тело, нежные, еле ощущаемые. Меня это больше не тревожит. Зверь повержен. Я победила.
Поздно теперь выйти на свет
Видишь — назад дороги нет
Вот и луна вот и цветы
Вот они все — твои мечты…
(Злые куклы — Мечты)
На моих коленях лежит мёртвое тело брата. Он обернулся в человека сразу после смерти и с его тела исчезли все нанесённые мной раны. Он цел, гол и худ, но безнадёжно мёртв. Мои руки обагрены в его крови и боже меня прости, я сделала всё, что смогла. Впереди меня ждёт новый путь, новая дорога в будущее, в котором есть как и плохое, так и хорошее.
Здесь и сейчас, напевая старую песню из далёкого прошлого, вслушиваюсь в тишину леса, отмечая его неторопливые шаги. У меня есть время уйти, сбежать от вампира, повинного в смерти почти семи миллиардов человек на земле. Но… на моих коленях лежит тело моего взрослого мёртвого брата. Вкус его крови навсегда сохранит свой неповторимый аромат на моих губах. Я могу вернуться домой в одиночестве, вновь сесть на трон и править одинокой княгиней, справляющейся со всем самостоятельно. Да, я могу это сделать, и волчий вой не потревожит моё сердце, одиночество станет привычным, как это случилось с Вассой по рассказам Льва. Но хочу ли я этого? Готова ли отказаться от своего будущего ради великой цели создания мирного государства? Готова ли отказаться от любви ради этого? Я вспоминаю то, как он смотрел на меня тогда и сейчас. Он любит меня, без сомнений любит. Предан и верен, пойдёт за мной на край света и сделает это, только если я позволю. Но он мужчина. Вампир. Лидер, привыкший всем управлять. Я вспоминаю наши взаимоотношения и не могу поверить, что он изменился, что теперь он открылся мне. Боюсь, что всё будет по-прежнему и что если приму его, посажу рядом с собой, то потеряю всё: власть, любовь, свою страну. Он может всё это отнять, если за эти годы не изменился. Готова ли я пойти на такой риск?
Себастьян стоит среди деревьев, молчит и смотрит на меня с непривычной теплотой. В его глазах светится любовь. Все эти годы он ждал этого дня, чтобы спасти меня. Он верил словам Пифии и потому он здесь. Он утверждает, что всё это время был рядом, наблюдал за мной, оберегал и не пытался вмешаться в мои дела.
Спрашивая себя вновь, готова ли я пойти на такой риск, отвечаю: готова.
Ведь я люблю его.
