Охота на землянку - [10]

— Ты нечасто приглашаешь друзей пообедать, да?

— Им тут не нравится. Говорят, слишком пыльно.

— Не то, чтобы мне хотелось дополнительной компании в виде еще нескольких шубдэ, но ты не пробовал убираться?

— У меня нет друзей, Эйлин.

Вот этому она поверила. Что-то проскользнуло то ли в его тоне, то ли во взгляде. Нечто более глубокое и потому почти неуловимое. Несмотря на заинтересованность, Эйлин не стала спрашивать. Она вскоре покинет это место, так к чему ближе знакомиться с хозяином?

Он повел ее дальше. Они посетили еще несколько таких же запущенных закутков, где были сложены сундуки с одеждой, постельным бельем, книгами и даже сокровищами.

Эйлин присвистнула при виде огромных изумрудов и рубинов, золотых пластинок, что были здесь вместо монет и различных бриллиантовых женских украшений.

— Мне просто интересно, джаиани, у которых ты все это забрал, еще живы?

— Нет, все мертвы.

Эйлин вновь ощутила напряжение в воздухе, он опять был серьезен, что навело ее на странные мысли. Был ли он нечестен хоть в чем-то с момента их встречи? Будучи наделенным такой огромной силой, разве был смысл вообще лгать?

Она подняла голову, пытаясь рассмотреть в нем нечто, что могла не заметить раньше.

— Ты и правда не изнасилуешь меня?

— Ты так часто об этом спрашиваешь, что мне начинает казаться, будто ты на самом деле хочешь обратного. — Глаза змея сверкнули. — Я ведь говорил, тебе стоит лишь попросить.

— Я не об этом, — отмахнулась Эйлин. — Ладно, забудь. Мне все равно. Кстати, могу я… примерить что-то из этого?

— Любишь драгоценности?

— А что, жадина? Сам это носишь?

— Можешь брать, что угодно, колючка. Только не выноси ничего из пещеры.

— Почему? Перед кем же мне тогда красоваться?

— Потому что за эти украшения многие захотят тебя прикончить. Конечно, если хочешь сначала покрасоваться, то они посмотрят представление… а потом прикончат. Ну что? Такой уж я жадный?

— И это меня он назвал колючкой, — фыркнула Эйлин, проходя дальше. — Есть еще что-то, что мне стоит увидеть?

— Да, самое главное. Вход.

Вход? Разве он не в той пещере, которая рядом с ванной? Почему же они все больше отдалялись?

Наконец Эйлин поняла, почему. В какой-то момент она ощутила прохладу и услышала завывание ветра. Обхватив себя руками и стараясь усмирить бешено колотящееся от предчувствия беды сердце, она прошла последний поворот и увидела вход в пещеру.

Большое помещение перед ней было темным и нежилым, пол представлял собой нагромождение камней различных размеров, с потолка свисали сталактиты.

В отверстие, являющееся входом внутрь, задувал холодный ветер. Эйлин видела только серое небо, с плывущими по нему облаками.

Не в силах поверить глазам, она устремилась вперед. Пробежалась по валунам и застыла на пороге у самого края, где земля просто обрывалась. Внизу, наверху и впереди было небо, одно только небо, опушенное реками тумана, скользящими вдоль облаков.

— Это не…

— Это не лес, — подтвердил Касс.

Эйлин пришлось глубоко вздохнуть, чтобы выдавить вопрос.

— Где мы?

— В Черных горах. Это далеко от твоих друзей.

— Черные… горы? — Она обернулась, готовая стереть его в порошок. — Разве глифы не поменяли обстановку? Я думала…

— Ты считала, что мы все еще в той развалюхе в лесу, как я и думал. Вот и решил показать, как все обстоит на самом деле. Мои глифы не сменили вид жилища, он перенесли нас в мой настоящий дом.

— И они сработают на каждом?!

— Нет, — ухмыльнулся змей. — Они работают только в моем присутствии. Так что своих друзей ты не дождешься.

Глава 7

«Шубдэ — порождения зла и порока». Так сказала Танди. Признаться, раньше я не относился к ее словам серьезно в силу ее веселого характера, однако при том разговоре я впервые заметил страх в ее глазах. Страх, и странную решимость.

Из личного дневника доктора Джона Крайсса, члена первой экспедиции на Халу-1

* * *

Бушевала Эйлин недолго. А что делать? Глядя на Касса, она мечтала о глазах-лазерах, как у супермена, чтобы испепелить наглеца, однако их не было. Она могла лишь смотреть на его довольную ситуацией рожу и злиться, беситься, рвать и метать, но какой от этого толк?

Вместе с гневом она ощущала жесточайшее давление. Именно психологическое. Самое отвратительное чувство, какое только может прийти к человеку на чужой, плохо изученной планете, — это беспомощность.

И Эйлин просто тонула в ней. Ее затягивала пучина отчаяния, бездонная и пугающая своей беспросветностью. Но прятаться в ней тоже не вариант.

Хотя бы потому, что Эйлин поклялась отомстить шубдэ за проделанный трюк. Она мечтала изничтожить его, порезать на кусочки и раскидать по его любимой территории, и чтобы вакри, которым он не поклоняется, сожрали его останки.

Представив его в виде фарша, Эйлин чуть полегчало, она взяла себя в руки и вернулась в глубь пещеры, где было намного теплее.

Усевшись на ковер, она подняла голову на вошедшего следом Касса и спросила:

— И чем же мы будем заниматься, если секс, просмотр кино и романтичный ужин в планы не входят?

— Что за кино? — помедлив, спросил шубдэ.

Эйлин похлопала ладонью по ковру перед собой.

— Присаживайся. Если хочешь услышать о моем мире, то придется рассказать и о своем.