Охота на волков - [7]

Но это действительно может решить проблему. Я и возмущен, и проникся даже немного. Об империи он думает или нет, но думает крайне хорошо. Даже легкая зависть берет. Я то радовался, что выторговал себе свободу.

Нет, ну как ловко провернул! И ведь предложил помочь с академией. Я сам выбрал другую награду, тоже ожидаемую. Требовать сейчас что-то у императора, даже не смотря на такой поворот, не получится. Мне дали возможность выбрать и я принял решение.

Теперь одна надежда, на еще одного хитрожопого, то есть деда. И, судя по тому, как его это веселит, все решится в мою пользу. А то и в пользу всего рода вообще.

На том мы и расходимся и я отправляюсь спать спокойным и довольным. Теперь то точно все будет хорошо.

***

Занятия мои никто не отменял, только сократили утренние тренировки и дежурства в храме. Поэтому я отсыпаюсь, завтракаю, никуда не торопясь, и только собираюсь идти в библиотеку на занятие по истории, как натыкаюсь на деда.

Судя по свежему костюму и бодрому виду, глава рода с раннего утра на ногах. А вот судя по мрачному лицу, новости он принес не самые приятные.

Он пару секунд смотрит на меня, дергает головой, цокает и подтверждает мои опасения:

— Ну, Игорь, похоже у нас есть одна небольшая проблема…

Глава 3

— Небольшая проблема? — уточняю я, сомневаясь насчет обозначенного размера.

— Пока небольшая, — дед мрачен, но это больше похоже на озадаченность, чем серьезное беспокойство.

Он идет впереди меня в библиотеку, жестом отпускает учителя и усаживается за стол у окна. Я тоже сажусь, отодвигаю стопки книг и замираю, ожидая.

Глава рода не торопится объяснять, раздумывая. О чем бы сейчас не пошла речь, его это довольно сильно озадачило. Непривычно видеть его в таком странном состоянии. И ведь не понять, насколько плохи мои дела.

В помещении неожиданно становится слишком душно и я вскакиваю, распахиваю окна, впуская свежий воздух, еще прохладный с ночи. Вдыхаю полной грудью и оборачиваюсь.

— Может уже скажешь все, как есть? — не выдерживаю ожидания.

— Сегодня ранним утром я имел беседу с его императорским величеством, — неторопливо начинает он. — Весьма необычную. С одной стороны, император полностью поддерживает наш род и готов в благодарность оказать нужную нам услугу. Весомую услугу, как ты понимаешь.

Ну да, и скорее всего придется делать исключения не только для меня, как только новость дойдет и до других великих родов. А сделай он такое, тут же под сомнение попадает весь закон. Даже если я буду тщательно скрывать оружие, рано или поздно о нем узнают.

В общем, обдумав, я прихожу ко мнению, что услуга немаленькая, потому как может выставить в невыгодном свете самого императора. Но вот что он попросит взамен…

— И что я должен сделать?

Дед вновь умолкает, рассматривая мое спокойное лицо. Да-да, знаю, что просто так я уже ничего не получу, упустил свой шанс.

— Мы обсудили разные варианты, — издалека начинает глава рода и, увидев мое нетерпение, поясняет: — Это я к тому, что выбранное решение — оптимальное. Тебе придется принести клятву в храме истины Маат.

— Присягу императору? — уточняю.

— Нет, Игорь. Император не готов принять твою присягу, — дед тяжело вздыхает. — В том и проблема. Ты же знаешь о родовом даре Разумовских? Умении различать преданность и готовность служить империи?

Я киваю, холодея и начиная понимать. В последнюю нашу встречу мое недоверие было слишком велико. Как и ожидание очередной «просьбы», от которой нельзя отказаться. Не самое лучшее сочетание эмоций.

— Вижу, ты и сам сообразил. Да, его величество выразил опасения касательно твоего отношения к службе империи. Пока только опасения, и пока только к службе.

А вот это уже не небольшие проблемы. Предупреждение и довольно однозначное. Никакого неприятия я не испытываю, иначе меня уже бы отправили далеко и надолго, но и особой радости тоже.

Неудачное стечение обстоятельств. Все, что любой другой отпрыск великого рода на моем месте посчитал бы за честь и долг, я посчитал за лишние проблемы. Хтонь!

— И это значит…? — уже не спешу я услышать ответ.

— Это значит, что теперь тебе нужно быть крайне осторожным в поступках и высказываниях. К тебе будут присматриваться.

— То есть мне не стоит, например, топить императорский фрегат? — усмехаюсь я невесело.

Вот и избавился от внимания спецслужб и привлек особое внимание императора. Дед, естественно, злится на мою неудачную шутку. Даже красными пятнами идет от возмущения, но быстро берет себя в руки, укоризненно качая головой:

— Игорь, это совершенно неуместно. Держи язык за зубами и веди себя соответствующе своему происхождению. Все, о чем я тебя прошу, — он неохотно добавляет: — Хотя бы на людях.

— Хорошо, — вяло соглашаюсь. — Так что за клятва тогда? И в чем еще подвох?

— Клятва в том, что ты не при каких условиях, даже при угрозе жизни, не будешь использовать силу проклятья, — серьезно говорит дед.

Я впадаю в легкий ступор. Использовать силу? Я даже не знаю, что такое возможно. Пока все, что я делаю, это удерживаю. Либо император подстраховывается, либо знает гораздо больше о моем проклятии.

— Даже при угрозе жизни императору?

— Даже так, — подтверждает дед. — Ни при каких. Это серьезная клятва, Игорь. И тебе придется контролировать себя очень хорошо, иначе тебя ждет расплата. Клятву заверит не только верховная жрица Маат, но и верховная жрица Мафдет.