Охота на «Тирпитц» - [3]

«…его уничтожение облегчает наше положение с линкорами, так как нам приходилось держать «Кинг Георг V», «Принс оф Уэллс» и 2 «Нельсона» практически привязанными к Скапа Флоу… Теперь совсем другое дело. Воздействие на японцев будет крайне полезным. Я ожидаю, что они еще раз все взвесят.»

Но сопротивление, оказанное «Бисмарком», и особенно потопление «Худа», повлияло на британскую морскую стратегию. В конце августа 1941 года Первый Морской Лорд написал меморандум премьер-министру, пытаясь обосновать предложенную «Окончательную диспозицию».

Флот Метрополии и соединение Н

(1) Атлантика является жизненно важным районом, так как в этом океане мы можем выиграть войну на море.

(2) Пока существует «Тирпитц» совершенно необходимо иметь 2 «Кинг Георга V» для совместных действий…

(4) Для того чтобы в любой момент иметь в наличии 2 «Кинг Георга V» следует держать в водах метрополии 3 корабля этого типа на случай повреждения одного из них бомбой, миной, торпедой или на случай ремонта…

(6) Если «Тирпитц» сумеет вырваться, он может парализовать наше судоходство в Северной Атлантике в такой степени, что просто необходимо навязать ему бой как можно раньше. Поэтому мы не можем позволить себе отвлечь хотя бы 1 линкор «Кинг Георг V» из этого района.

Черчилль ответил на следующий день:

«… (3) Потенциальная диспозиция, которую я осмелился предложить отражает мои собственные мысли и должна показать Адмиралтейству нашу чрезвычайную озабоченность вопросом «Тирпитца». «Тирпитц» является для нас именно тем, чем будет «К.Г.V» для японского флота в Индийском океане. Он создает всеобщий страх и угрозу во всех точках сразу. Он появляется и исчезает, вызывая немедленную реакцию и замешательство у противника.

(4) Тот факт, что Адмиралтейство считает необходимым держать 3 «К.Г.V» против «Тирпитца» ясно характеризует качество наших последних линкоров, которые недовооружены и ослаблены ангаром посреди цитадели. Ясно, что Адмиралтейство считает их непригодными для дуэли с противником один на один. Но даже учитывая это, я не могу согласиться, что предложение держать 3 «К.Г.V» в Атлантике правильно. Следует принимать во внимание: (а) дислокацию американцев, чьи корабли теперь уже можно считать; (b) доказанную способность авианосцев снизить скорость корабля, подобного «Тирпитцу», если он начнет ускользать. Маловероятно, что «Тирпитц» будет выведен с Балтики, пока еще существует русский флот. Далее, немцы безусловно должны учитывать судьбу «Бисмарка» и его судов снабжения. Глупо было бы отправлять его в море, тогда как оставаясь на своем нынешнем месте, он связывает 3 наших новейших линкора и вдобавок господствует на Балтике…»

Адмирал Редер превосходно сознавал значение принципа fleet-in-being. Он рекомендовал сосредоточить морские силы Германии в северной Норвегии. Гитлер согласился, но не от понимания стратегических принципов, а из «внутреннего озарения». В декабре 1941 года он убедил сам себя, что данные разведки указывают на подготовку англичанами вторжения в северную Норвегию, и заявил:

«Судьба войны решится в Норвегии.»

Пусть соображения Гитлера и оказались ошибочны, немецкие морские силы оказались сконцентрированы в самом выгодном месте. Из Норвегии они могли не только легко вырваться в океан, но и представляли собой постоянную угрозу арктическим конвоям, которые с августа 1941 года начали перевозить снабжение в Россию.

Бомбардировочное Командование 28 — 29 января 1942 года

«Тирпитц» вышел из Балтики в январе 1942 года через Кильский канал. 22 января англичане обнаружили, что он находится в Тронхейме. Черчилль, не теряя времени, написал генералу Исмею, главе Комитета Начальников Штабов:

1. О присутствии «Тирпитца» в Тронхейме известно уже 3 дня. Уничтожение или хотя бы повреждение этого корабля станет крупнейшим событием на море в данный период. Никакая другая цель не сравнима с ним. Он не может иметь ПВО, сравнимую с портами Бреста или Германии. Если даже он будет только поврежден, его будет трудно вернуть в Германию на ремонт. Несомненно лучше дождаться полнолуния для ночной атаки, но такие атаки нельзя сравнивать с дневными. Вся ситуация на море во всем мире изменится, можно будет восстановить господство на Тихом океане.

2. Не должно быть разногласий между Бомбардировочным Командованием, Воздушными Силами Флота и поставщиками самолетов. Нужно проработать план атаки авианосных торпедоносцев и тяжелых бомбардировщиков на рассвете или в сумерках. Вся стратегия войны в данный период зависит от этого корабля, который держит парализованными вчетверо больше британских линкоров, не говоря уже о 2 новых американских линкорах, оставленных в Атлантике. Я считаю этот вопрос имеющим чрезвычайную срочность и важность. Завтра я доложу о нем правительству, а детально мы его рассмотрим в Комитете Обороны во вторник ночью.

Ночью 28–29 января КВВС совершили первый налет на «Тирпитц» с момента его вступления в строй. 9 «Галифаксов» и 7 «Стирлингов» Бомбардировочного Командования вылетели из Лоссимута в Тронхейм. Сплошная облачность и сильное обледенение не позволило им найти цель, и они вернулись назад, не сбросив бомб. Очевидно, проблема была более сложной, чем представлялось премьер-министру.