Охота на привидений - [24]

Нагнал я их уже на полпути к Андреевке, в поле, как раз неподалеку от коровни­ка, свет которого мы в ту жуткую ночь после свидания с духом Куделина приня­ли за какое-то зловещее видение.

Светка шла молча, а Куличик чуть при­отстал от нее и спросил:

— Ну, чего они?

— Ничего, — ответил я.

— Есть они там или нет? — настаивал Вовка.

Я замешкался с ответом, не решив еще, что соврать,

— Ага, — обрадовался Куличик, — я тебе говорил, нафик, что они оборотни,

— Да там они, там, — усмехнулся я его радости, — в церкви. Нет никаких оборот­ней, я их тайну открыл.

— Какую тайну? — опешил мой собе­седник.

— Всему свое время, — еще более оза­дачил его я.

Вовка разочарованно промолчал, и мы продолжили путь к Андреевке.

В магазин мы сходили успешно, а на обратном пути, когда уже сворачивали с дороги к Ворожееву, столкнулись с приез­жими, возвращавшимися из церкви в свое временное жилище.

— Здоровоэ ребята, — приветствовал нас шедший впереди владелец синей куртки.

Мы тоже поздоровались.

— Вы в церковь не лазили? — поинте­ресовался он.

— Нетэ — соврал Куличик.

— Я лазил, — не стал прятаться я.

— А котенка там не подбирал?

— Какого?

— Черненький, худой, в курточке.

— Это мой котенок, — вступила в раз­говор Светка — Он от меня дней десять назад удрал. Мы за ним сюда и приехали.

— Говорил я тебе — не здешний, — обернулся человек в синей куртке к свое­му товарищу, который был пониже, но по­шире в плечах.

— Мы его тут в церкви подкармлива­ли, — продолжал приезжий, уже опять обращаясь к нам. — И курточку смастери­ли из моей старой олимпийки, а то он уж мерз больно, тощий. Это что за порода?

— Египетская.

— Ну, тогда ясно, африканец, у них там жара. Привет ему от нас передайте.

Мы распростились и отправились по домам. Я мучился тем, что упускаю благо­приятный момент обследовать помещение церкви на предмет входа в подземелье, но решил пока ничего не открывать своим то­варищам. Время до отъезда у меня еще было, и я отложил поиски потайного вхо­да до другого удобного случая.

Домой мы успели вовремя, дотемна и до прихода охотников. Светка едва начала стряпать, как появились и они.

Пал Палыч и дядя Егор вернулись с охоты недовольные, если не сказать злые. Понятно, что с пустыми руками. Валили все на племянника Егора Дмитриевича и его приятеля.

— Я с ними больше не пойду, — распа­лялся Пал Палыч, — они здесь никаких мест не знают. И что ты дал им нас угово­рить, сидели бы сейчас с трофеями.

— Ничего, Паш, — успокаивал его дя­дя Егор, — завтра свое возьмем, на енота пойдем.

— На енота надо с собаками идти, а Свет­ка даже Ксюшу не взяла. Как бы она при­годилась.

— Одна такса погоды не сделает, –г ре­зонно возражал местный охотник. — Мой Байкал тоже для такой охоты не годится. Но ты ведь привез, что обещал.

— Это да, это да, — соглашался дядя Паша. — Хотите, вместе с нами завтра на енота пойдем? — неожиданно предложил он нам, как видно, позабыв уже мои по­хождения. И я, и Вовка, конечно, согласи­лись, а Светка ничего не ответила. Она только вдруг спросила:

— Дядя Егор, а какая у вас сейчас соба­ка? У вас ведь вроде пса по-другому зва­ли — Карай.

— Карая уже нет. Помер от старости про­шлым годом. А пес был отличный. Такого уж не будет. Я с ним много на охоту хо­дил, на любого зверя был пес. И сторож хо­роший. Все умел, даже тапочки приносил.

— Да он Егора от кабана спас однаж­ды, — вмешался Пал Палыч.

— Было, — согласился Егор Дмитрие­вич.

— Расскажите, — допросила Светка, накрывая нам на стол.

— А что там рассказывать. У меня тог­да карабин «Кабан» был, я с ним на каба­на и пошел. А в этом карабине при стрель­бе, когда затвор передергиваешь, патрон часто наперекосяк идет и клинит. Вот так и случилось, когда я зверя подранил и он на меня попер. Я затвор передернул, а пат­рон заклинило, а кабан прет. Я уж думал — все, да Карай на нем, как черт, повис. Дал мне время. Я патрон выбил, новый в ствол дослал и выстрелил, вот и все. Но Караю здорово тогда досталось, я ему потом бок зашивал.

— А кроме кабана, — спросил я, — на кого вы с ним охотились?

— Да на кого угодно. На глухарей, уток, зайцев. На лису бывало. Ну на все, что тут водится в лесу. С хорошей лайкой на кого хошь ходить можно, даже на лису. Вот только барсук, енот — тут терьеры нужны.

— А медведи здесь есть? Водятся? — спросил опять я, мне тогда страшно хоте­лось увидеть какого-нибудь дикого зверя прямо в лесу, на природе, а не в зоопарке.

— Говорят, один заходит в область, со стороны Костромской, а так нет. По медве­дям у нас Пал Палыч специалист, он в охоте на медведя участвовал.

— Дядя Паш, это точно? — округлила свои серо-зеленые глаза Светка.

— Однажды было.

— Так что ж ты не рассказывал?

— Ну, хочешь, сейчас расскажу. Желание услышать рассказ про охоту на медведя было поддержано всеми. Светка даже поскорее налила Пал Палычу свеже­го чая. Тот отхлебнул немного и начал.

— Я тогда служил на севере и ездил по заставам. Случилось мне жить целый ме­сяц на заставе подле одного села у самого Белого моря, почти на Полярном круге. И вот когда я там жил, по селу стал шас­тать ночами медведь-шатун. Тем временем стояла поздняя осень, ну как сейчас. Зи­мой-то там темно круглые сутки, а тогда еще днем светло было. И медведя по свету не видели, но ночами он меж домами про­гуливался, оставлял на снегу следы под окнами. А ему в это время уже спать пола­гается, но этот не ложился. То ли не наел­ся на зиму, то ли залег уже, а его кто-то поднял. В любом случае плохо дело — ша­туны очень опасны. Но этот шатун до поры никого не трогал, даже собаки еще ни одной не задрал. И ходил по селу, как я уже говорил, ночью, когда люди спят. Но бабы все равно боялись. Ну, как выйдешь ночью по какому-то делу, а он тебя и заде­рет, или сам зверь удумает куда-нибудь залезть. Короче, упросили они мужиков медведя того застрелить. А мужики там все охотники, других нет. На медведя со­бралось идти чуть ли не все мужское насе­ление этого села во главе с председателем местного колхоза. Только всем Игнатьич идти не позволил, отобрал самых лучших и нас с капитаном позвал.