Охота на последнего русака - [2]

* * *

Еще со студенческой скамьи в институте глобальной безопасности Арт вынес самые смутные представления о характере этого зловредного врага рода человеческого, которого некоторые ученые отваживались называть почти разумным видом. За всю историю после окончательной победы высшей цивилизации по всей планете удалось выследить всего около двух десятков особей — снимки были нечеткие, но все же удовлетворительного качества для исследователей и охотников. А добыты для проведения анатомического вскрытия только три особи и то в виде фрагментов.

Двоих из трех русаков добыл лично Симонянц, за что и был награжден высшим орденом «За заслуги перед благодарным человечеством» первой степени. После двухлетней стажировки в Субарктическом центре подготовки специалистов по карательно-подрывным операциям он, тогда еще только курсант, был заброшен в тайгу за Уралом и в первый же день, по прихоти судьбы, лицом к лицу столкнулся с мохнатым чудовищем на подбитых оленьей шкурой лыжах. Добыть его живым не удалось, пришлось ограничиться мертвой тушей. Точнее тем, что осталось после попадания в русака выстрела ручного гранатомета.

Патологоанатомы установили, что это был неполовозрелый самец, судя по оставшимся зубам, лет десяти от роду. Ученых удивила его рука с далеко отставленным большим пальцем, отсутствие надбровного валика на лбу и растительности на коже. Мех, покрывавший фигуры русаков на полученных ранее снимках, был, оказывается, только одеянием из звериных шкур.

После этого сенсационного открытия двое ученых-зоологов защитили докторские диссертации, а двенадцать — кандидатские. Правда, утверждение курсанта Симонянца, что во взгляде преследуемого объекта можно было даже уловить зачатки интеллекта, было встречено дружным смехом ученого сообщества.

* * *

Между тем, пока шли научные дискуссии о гипотетической вероятности возрождения разумной жизни за Северным полярным кругом, по окраинам гиперборейского пространства военные наблюдатели стали отмечать некоторые природные аномалии.

Приборы фиксировали, предположительно, передвижения больших материальных масс в воздухе, на земле, под водой и на воде, но получить изображения перемещаемых объектов не удавалось. Скорей всего на заброшенных территориях проявлялись какие-то неизученные атмосферные явления. И вообще достоверных географических и геофизических описаний этого региона почти не сохранилось из-за отсутствия к нему научного интереса. После истощения нефтяных и газовых месторождений на этом запустыненном пространстве, весьма недружественном к человеку высшей цивилизации, люди доброй воли начисто забыли нем. Ни одно из сообщений касательно этого региона не могло попасть в сводках новостей даже в разряд курьезов, не то что сенсаций.

Любое упоминание о событиях прошлого, имевших место на Восточно-Евразийском субконтиненте, если не стало всеобщим табу, то считалось чем-то недостойным внимания образованного человека. А люди необразованные историей этих холодных земель вообще не интересовались, как и всякой историей.

Некоторые энтузиасты-подвижники все еще пытались пробить стену глухого забытья, чтобы пробудить интерес публики к процессам и событиям, происходящим на этой неприветливой части земной суши. Для объяснения загадочных явлений выдвигались гипотезы диковинные вплоть до сверхъестественных и мистических. Самые здравомыслящие из исследователей предлагали вообще не касаться этого малоизученного наукой региона. Но предостережения ученых о потенциальной опасности, исходящей от этих напрочь проутюженных атомными бомбардировками, химическими атаками и бактериологическим оружием некогда непокорных холодных просторов, остались гласом вопиющего в пустыне.

Однако в министерстве глобальной безопасности еще оставались трезвые прагматики, небезразличные к судьбам всего прогрессивного человечества. Они не считали нужным сбрасывать со счетов любую, пусть даже самую незначительную угрозу для глобальной цивилизации. Именно они ежегодно выбивали из консолидированного бюджета ООН жалкие крохи для субсидирования исследований таинственных атмосферных процессов, происходящих на всем гиперборейском пространстве. Об охоте на последнего русака в отчетах даже не заикались, иначе глобобюрократы сразу бы перекрыли все каналы финансирования, как прежде декретом особого исполнительного комитета ООН запретили давать деньги на поиски снежных людей, йети, бигфутов и прочих выродков из неандертальского племени.

* * *

Капитан Арташес Симомняц под видом конченого бродяги втиснулся-таки в очередную партию беглецов, которые тянулись на север в надежде отыскать невидимый град Китеж, счастливые брега Беловодья или черт знает чего может выдумать бредовая фантазия отбросов человеческого сырья. Вербовщики обещали за умеренную плату обеспечить встречу с легендарным Последним Русаком, который выведет бедолаг в страну социальной справедливости и всеобщего равенства. Потому что только страждущим и обремененным открыт доступ к тайному царству благодати на земле. Ну и все такое в духе устного народного творчества для самых недоразвитых слоев населения…