Охота на мудрецов - [103]
Серые глаза генерала мерцают в опасной близости от меня. Стоит так близко, что вместе с запахом черного перца чувствую аромат его парфюма. Ветер приносит раздраженные голоса охотников и лай собак. В трех шагах переминается с ноги на ногу лейтенант, явно ожидая завершения нашей беседы.
– Не сейчас, – выдыхает Друз. – Позже. Я позвоню.
Позволяю себе улыбку. Хочется вывернуть пустые карманы. Не просто так я просила у генерала гарнитуру. Военный планшет мне не полагается, а на гражданский нет средств. Документов нет и счета в банке тоже. Агриппа догадывается и без намека. Вешает гарнитуру на ухо, ждет несколько мгновений и говорит.
– Вэл, пустой планшет мне. Быстро.
И все равно чувствую себя если не вымогателем, то просителем милостыни. Проклятье. Представить не могла, что самостоятельность станет чуть ли не главной проблемой в жизни. Лейтенант уже изнывает и Друз кивает, разрешая подойти.
– Первая добыча, Ваше Превосходство, – склоняет голову военный и протягивает генералу металлическую миску с тонко нарезанными ломтями сырого мяса, пересыпанными специями. Кусочки утопают в крови, как в соусе.
– Дарисса, на охоте много традиций, – говорит Друз, принимая миску, – первая в жизни добыча украшает охотника, оставляя след не только в воспоминаниях, но и в рисунке на лице.
Генерал обмакивает пальцы в кровь убитого беркутом зайца и подносит к моему лбу. В ужасе отшатываюсь назад, но Агриппа улыбается и снова шагает ко мне.
– Я могу поуговаривать, если хотите. Но лучше расскажу о традиции подробнее. Кусочек первой добычи обязательно нужно съесть. Сырым, как вы понимаете. В специях, политый маслом – изысканный деликатес, поверьте мне. Так что выбираете? Рисунок или трапезу?
Прикусываю губу, чтобы не застонать. Есть зайца, который еще бегал несколько мгновений назад, чьё мясо, наверное, остыть не успело, а клюв беркута до сих пор перепачкан его кровью – выше моих сил. В специях, под маслом или соусом – не важно. Даже на язык не смогу положить – не то, что проглотить. Исключено.
– Рисунок, – обреченно выдыхаю я.
Генерал чертит алые полосы, деликатно касаясь кончиками пальцев. Представляю, как быстро высохнет кровь и жалею, что не взяла с собой салфетки. Ходить буду со следами первой добычи до конца охоты. Друза увлекает процесс. Он отклоняется назад, рассматривая меня как художник шедевр, и даже берет пальцами за подбородок, чтобы повернуть голову из стороны в сторону.
– Прекрасно,– говорит генерал. А потом достает из миски тонкий ломтик сырого мяса и кладет в рот. Жует с удовольствием, облизывая с пальцев кровь. А я понимаю, что из всей охоты запомню именно это. Единственный хищник, для которого охотится вся его стая. И с крыльями и без.
Прибегает рядовой с гражданским планшетом в руках.
– Военных не было? – недовольно спрашивает Друз.
– Никак нет, Ваше Превосходство, – вытягивается в струнку военный, – завтра доставят с настроенным доступом, а пока гражданский.
– Отдай дариссе, – кивает на меня генерал.
Принимаю подарок с благодарность, а спрятать некуда. Нет карманов ни на блузке, ни на юбке. Так и ношу с собой. Ловчие птицы летают до сумерек. Не всегда быстро и успешно. Каждая убитая утка, заяц, лисица встречаются с восторгом. Устаю бегать от добычи к добыче так, что почти не чувствую ног. Поэтому когда Друз рассказывает о традиции устраивать пир после охоты в резиденции, соглашаюсь не думая. Лишь бы сесть, а лучше лечь и смыть, наконец, с себя кровь.
По дороге в резиденцию Создатель отдает мне чистый платок, и я долго стираю художества генерала под его неодобрительные взгляды через зеркало заднего вида. Украшение, согласна, но не носить же его вечно? Почти засыпаю, когда внедорожник проезжает через ворота. Мудрец будит меня тычком в бок. Пока рядовые суетятся на кухне, разделывая, ощипывая и приготавливая добычу, Друз показывает нам с Создателем резиденцию. Дом небольшой, но к нему пристроен птичник, куда охотники устраивают на ночь пернатых хищников. У каждого отдельный просторный вольер. Я с тоской вспоминаю, что наши комнаты в психиатрических клиниках были меньше.
Взять бы их всех да отпустить, но Друз ожидаемо усмехается на предложение.
– На воле хищников и так хватает. Не хочу пугать вас, но поостерегитесь заходить далеко в лес без сопровождения.
Вспоминаю разодранную в лоскуты добычу и гадаю, сколько шрамов у беркутчи от когтей Сорго? Таких, что только зашивать, переживая, не умрет ли пациент от потери крови. Орлов можно обучить, но нельзя приручить. Они, как пульт управления оружия с неподписанными кнопками. Жмешь наугад и надеешься, что не выстрелит в тебя. Но глядя на охотников, которые крутятся возле вольеров и никак не хотят уходить, мне кажется, что риск остаться без глаза или без пальцев только добавляет азарта.
Традиционный ужин накрывают на длинном столе в огромной гостиной. На стенах охотничьи трофеи и чучела животных. Мужчины громко делятся впечатлениями, а меня предательски тянет в сон. На середине застолья не выдерживаю и встаю.
– Пойдем, я провожу, – шепчет Создатель и берет под локоть. Ведет по темным коридорам куда-то в северное крыло. Падаю на кровать, не раздеваясь. Мудрец желает спокойной ночи и уходит. Время застывает или бежит в два раза быстрее, не понимаю. Выныриваю из дремы, чтобы шатаясь по коридору найти ванную комнату и умыться. Переодеться на ночь не во что. Костюм в пыли, а прическа в беспорядке от сильного ветра, гуляющего по степи. Понимаю, что сидела в таком виде за столом и становится стыдно. Возвращаюсь в ту же комнату и забираюсь под одеяло в одном нижнем белье. В темноте горит красная лампочка включенной видеокамеры. Плевать. Рассматривайте во всех позах и записывайте видео, а я – спать.
Говорили мне, не поминай черта на каждом шагу, но куда там. Распустила язык. Теперь я занимаю место умершей дочери старшей ведьмы Белого ковена, которую тоже убили. Да еще и связана договором на крови с самим герцогом Ада. Тот еще демон, ага. Рядом столько тайн и интриг, что впору бежать без оглядки. Только куда? Хотелось бы домой, но посмотрим, как получится. Обложка создана Ольгой Волковой aka Перекресточек с использованием изображений с сайта shutterstock.
Я попала в сказку! Точнее — в переделку… Ещё вчера я была библиотекарем и любила читать книжки о приключениях. Сегодня жизнь подарила мне «сказочного» жениха, но им оказался жуткий чёрный дракон. А всё потому, что он принял меня за свою невесту в облике ящерицы и утащил в подземный замок. Теперь мне предстоит расколдоваться, спастись от дракона и… возможно, разгадать пару-тройку загадок!
Ева Власова имеет все, о чем только можно мечтать. Успешная карьера, завидный жених, верные друзья, грандиозные планы на будущее. Но на пороге скорого замужества ее начинают терзать сомнения. Она тщетно ищет ответ, на правильном ли она пути, пока не встречает человека, рядом с которым начинает по-новому чувствовать жизнь. Все, что было до него отходит на второй план, и Ева уезжает с незнакомцем в неизвестном направлении, не задумываясь о последствиях, но подсознательно надеясь, что этот безрассудный поступок поможет ей найти себя.
БЕСПЛАТНО! Она жила тихой, размеренной жизнью в небольшом северном клане, скрытом хвойными лесами и отделенном бурной рекой. До ее народа доходили слухи о войне, которая захлестнула соседние земли, и о жестоком правителе, безжалостно сметающем все, что стоит на его пути. Но казалось, что все это так далеко и никогда не коснется их поселения… Все закончилось в тот день, когда однажды утром из леса возле их домов вдруг появилась его армия.
Его ледяные глаза пленили моё сердце. А один танец переплел наши судьбы. Бал дебютантов должен был стать для меня дорогой к признанию, а стал тернистой и опасной тропинкой к мужчине, в чьих глазах лёд сменяется пламенем. Но как пройти этот путь, сохранить любовь и не потерять себя, когда между нами преграды длиною в жизнь?
Леся всю жизнь справляется со своими проблемами в одиночку, не ожидая никаких даров от судьбы. У нее отлично получается – она растит детей, зарабатывает деньги… В общем, крутится как белка в колесе. И, конечно же, как всякая женщина, мечтает о личном счастье… Много ли женщине нужно? Всего лишь любящий мужчина. И наконец Леся встречает его! Она любит и любима. Она счастлива. И не важно, что друзья сомневаются в искренности чувств ее избранника, и не важно, что судьба подает знаки об опасности, – Леся привычно верит только себе, не понимая, к какой катастрофе стремительно приближается.
Все есть у Петра Манихина – деньги, красавица-жена, огромный дом, где находится место и верному телохранителю, и девушке, ставшей Петру почти дочерью. Но страшная болезнь заклеймила его, превратив лицо в жуткую бронзовую маску. Врачи признали, что дело в медленном, но непрерывном отравлении организма Манихина мышьяком. Что это – кара за давний грех? Но получается, что тогда к этому причастен кто-то из домашних? Петр запутался. Он не может подозревать своих. И, казалось, когда выхода уже не было никакого, на помощь приходит врач «Скорой помощи» Александр Меншиков.