Охота на мудрецов - [101]
Друз с прищуром осматривает толпу у внедорожников.
– Кто такой беркутчи? – тихо спрашиваю Создателя.
– Охотник. Ловит беркутов из дикой природы, когда они начинают летать, – отвечает мудрец, – и занимается их выучкой.
Киваю и тоже с интересом смотрю по сторонам.
– Здесь, Ваше Превосходство.
Мы оборачиваемся на густой мужской голос. Миниатюрный цзы’дариец держит на руке огромного орла. Хищник отрывисто кричит, вертя головой по сторонам. Клобучка нет и птица замирает, уставившись в небо.
– Кого заметил? – с интересом спрашивает Друз. Ему тут же подают бинокль.
– Не знаю, – пожимает плечами беркутчи, даже не пытаясь смотреть в ту сторону, – я так далеко не вижу.
Жду, что беркут сорвется с перчатки. С тревогой смотрю на тонкие веревки на лапах. Разве удержат? Когти ужасающе длинные и мощные. Страшно представить, как впивается ими в хребет косули, рвет шкуру.
– Налетал Сорго на лисицу? – спрашивает генерал.
– Только к ней и приучал.
– Посмотрим, – облизывает губы Агриппа, – а то в прошлый раз мазнет по зверю и сидит на ветке, а зверь уходит.
– Виноват, Ваше Превосходство, – склоняет голову беркутчи, – теперь мазанет и на новый круг заходит. Снова атакует. Появилась вязкость.
Генерал кивает, и неспешный разговор продолжается, а я делаю шаг назад от беркута. Он расправляет крылья, почти накрывая охотника с головой. Беркутчи смотрит на птицу с большой любовью, улыбается, как самому дорогому существу на планете. Так и есть, я думаю. Красивый хищник. Гордый, статный. Даже привязанный, с кольцом и двумя бубенцами на лапах взирает на нас с истинным превосходством. Плевал он на звания и погоны.
– Охота – тоже иллюзия, – тихо говорит Создатель, – верные псы несут добычу хозяину, а беркуты, соколы, ястребы убивают, чтобы питаться. Только для себя. Хозяин все делает для пернатого. Пытается заслужить его дружбу и уважение изо всех сил.
– А ты? – спрашиваю мудреца. – Пёс или сокол?
Создатель морщится от неприятного вопроса и молчит, а я тоже самое спрашиваю у себя. И не нахожу ответа. Сорго снова замирает, но теперь смотрит перед собой. Беркутчи подносит бинокль к глазам и сияет улыбкой.
– Заяц.
Проворно снимает петли с лап и поднимает руку в перчатке выше. Хищник срывается в полет. Бубенцы захлебываются звоном. Тень трепещет над травяным морем, скользит по зеленым волнам. Сорго уходит в точку над горизонтом, делает круг, возвращается и вдруг резко падает вниз.
– Собак держите! – командует Друз. – Потреплет ведь.
Генерал машет рукой и ныряет в травяное море. Мы с Создателем, рядовые из охраны – все устремляются за беркутчи. Даже не идем, а очень быстро бежим, взбираясь на холм и с высоты замечая темное пятно. Сорго крепко держит когтями поверженного зайца и с остервенением рвет клювом шкуру. Пучки шерсти летят во все стороны, клюв хищника алый от крови, а я почти задыхаюсь от запаха сырого мяса.
– Сорго! – зовет беркутчи. Бубенцы снова вздрагивают, орел расправляет в воздухе крылья и плавно опускается на перчатку. Охотник со счастливой улыбкой шепчет что-то ласковое и скармливает птице кусочки мяса из сумки на поясе. Рядовой поднимает с земли зайца за то, что осталось от ушей и показывает генералу.
– Хорош, – удовлетворенно кивает Друз.
Я смотрю на истерзанную тушку, и меня мутит. То, что когда-то было серой шубкой изодрано в клочья и сочится кровью. Обманули хищника, забрали добычу, отвлекая мясом из рук хозяина.
– Первая добыча, – генерал подходит ко мне, облизывая губы. Рефлекторный жест, но сейчас он вызывает у меня странные ассоциации. Кажется, что не клюв Сорго, а рот Агриппы перепачкан кровью. И хищный блеск в глазах и азарт. Руку генерал держит на боевом посохе. Друз расслабленный и благостный. Решаюсь.
– Поздравляю, Ваше Превосходство. Славная охота.
– Вам понравилось? – с недоверием прищуривается Агриппа.
– Мне нравится степь, чистое небо, первозданная красота ловчих птиц.
– Но не нравятся убийства?
Замираю, съеживаясь под взглядом генерала. Сейчас ему даже харизма не нужна. Он в своей стихии. Царь, бог и господин.
– Нет, – честно признаюсь я.
– Я знаю, – усмехается Друз, – формально вы здесь только ради спасения мудрецов. А ситуация со вчерашнего дня не изменилась. Отойдем?
Иду вслед за генералом обратно на холм. Оборачиваюсь через плечо, замечая напряженную позу Создателя. Рядовые деловито свежуют зайца. Аккуратно и быстро, умудряясь не испачкаться.
– Марк Сципион Мор посадил Сновидца в карантин, – негромко начинает рассказывать Друз, – медики нашли заразную болезнь и закрыли мудреца в боксе.
Вздыхаю и стараюсь делать это не слишком явно. Знала, что Марк будет ожесточенно сопротивляться. Удивлена, что не убил сразу. Возможно, генералы менее кровожадны, чем я представляла.
– Карантин минимум на две недели, – добавляю от себя, – потом его можно продлевать пока не закончатся все нормы медицинского приличия. А после сменить диагноз и начать сначала.
– Чувствую опытного пациента, – Друз сдержанно смеется. – Совершенно верно, дарисса. Похитить мудрецов так, как Создателя уже не выйдет. Марк ждет нападение, жертв будет гораздо больше. К тому же у меня с Наилием общая граница на материке. Пока я буду воевать в девятом секторе, его мобильные соединения придут ко мне в гости. Я, нужно заметить, с волнением жду Орхитуса с самого звонка Создателя. Как только он объявил, что везет сюда вас.
Говорили мне, не поминай черта на каждом шагу, но куда там. Распустила язык. Теперь я занимаю место умершей дочери старшей ведьмы Белого ковена, которую тоже убили. Да еще и связана договором на крови с самим герцогом Ада. Тот еще демон, ага. Рядом столько тайн и интриг, что впору бежать без оглядки. Только куда? Хотелось бы домой, но посмотрим, как получится. Обложка создана Ольгой Волковой aka Перекресточек с использованием изображений с сайта shutterstock.
Я попала в сказку! Точнее — в переделку… Ещё вчера я была библиотекарем и любила читать книжки о приключениях. Сегодня жизнь подарила мне «сказочного» жениха, но им оказался жуткий чёрный дракон. А всё потому, что он принял меня за свою невесту в облике ящерицы и утащил в подземный замок. Теперь мне предстоит расколдоваться, спастись от дракона и… возможно, разгадать пару-тройку загадок!
Ева Власова имеет все, о чем только можно мечтать. Успешная карьера, завидный жених, верные друзья, грандиозные планы на будущее. Но на пороге скорого замужества ее начинают терзать сомнения. Она тщетно ищет ответ, на правильном ли она пути, пока не встречает человека, рядом с которым начинает по-новому чувствовать жизнь. Все, что было до него отходит на второй план, и Ева уезжает с незнакомцем в неизвестном направлении, не задумываясь о последствиях, но подсознательно надеясь, что этот безрассудный поступок поможет ей найти себя.
БЕСПЛАТНО! Она жила тихой, размеренной жизнью в небольшом северном клане, скрытом хвойными лесами и отделенном бурной рекой. До ее народа доходили слухи о войне, которая захлестнула соседние земли, и о жестоком правителе, безжалостно сметающем все, что стоит на его пути. Но казалось, что все это так далеко и никогда не коснется их поселения… Все закончилось в тот день, когда однажды утром из леса возле их домов вдруг появилась его армия.
Его ледяные глаза пленили моё сердце. А один танец переплел наши судьбы. Бал дебютантов должен был стать для меня дорогой к признанию, а стал тернистой и опасной тропинкой к мужчине, в чьих глазах лёд сменяется пламенем. Но как пройти этот путь, сохранить любовь и не потерять себя, когда между нами преграды длиною в жизнь?
Леся всю жизнь справляется со своими проблемами в одиночку, не ожидая никаких даров от судьбы. У нее отлично получается – она растит детей, зарабатывает деньги… В общем, крутится как белка в колесе. И, конечно же, как всякая женщина, мечтает о личном счастье… Много ли женщине нужно? Всего лишь любящий мужчина. И наконец Леся встречает его! Она любит и любима. Она счастлива. И не важно, что друзья сомневаются в искренности чувств ее избранника, и не важно, что судьба подает знаки об опасности, – Леся привычно верит только себе, не понимая, к какой катастрофе стремительно приближается.
Все есть у Петра Манихина – деньги, красавица-жена, огромный дом, где находится место и верному телохранителю, и девушке, ставшей Петру почти дочерью. Но страшная болезнь заклеймила его, превратив лицо в жуткую бронзовую маску. Врачи признали, что дело в медленном, но непрерывном отравлении организма Манихина мышьяком. Что это – кара за давний грех? Но получается, что тогда к этому причастен кто-то из домашних? Петр запутался. Он не может подозревать своих. И, казалось, когда выхода уже не было никакого, на помощь приходит врач «Скорой помощи» Александр Меншиков.