Охота на маску. Разбивая иллюзии - [17]

Примерно на этой мысли в гостиной появилась Хирано.

– Ты так и не сказал, что у тебя случилось, – произнесла она, направляясь в соседнее кресло. – С чего это тебя вдруг заинтересовали подобные артефакты?

– Адвокат моего братца, похоже, может менять облик, – ответил я, наблюдая за ее перемещениями. Элегантна все же чертовка. – При этом он точно не ёкай.

– А может, он… – замерла она возле кресла.

– Древний? – хмыкнул я. – Да, я тоже об этом подумал.

Плюхнувшись в кресло и положив руки на подлокотники, Хирано некоторое время молча смотрела на меня.

– Тогда мы должны… – начала она, но не договорила. – Демоны… А что мы должны-то?

– Вот и я в недоумении, – пожал я плечами. – Он ведь может быть и обычным слугой.

– Захватывать? – бормотала она себе под нос, слегка опустив голову. – Следить? Ждать его следующего хода?

Последний вопрос она задала, уже глядя на меня.

– Для начала – разведка, – ответил я. – Сегодня ночью навещу их.

– Ты ведь там уже был, – приподняла она бровь.

После чего положила ногу на ногу и чуть наклонила голову набок.

– Ты меня опять соблазнить пытаешься? – усмехнулся я.

– Что? О чем ты… О-о-о, мужчины! – закатила Хирано глаза. – Соберись уже. Если бы я хотела тебя соблазнить, ты бы не спрашивал, а точно знал.

Хм, и правда. Как показывает практика, в исполнении Хирано такое сложно с чем-то спутать.

– Слушай, – неожиданно пришел в голову вопрос. – А ты не знаешь, из какой касты наш Древний?

– А ты меня об этом разве не спрашивал? – нахмурилась она. – Да и ладно. Строитель он. Правда, у меня нет доказательств и это лишь предположение. Мое личное мнение, скажем так.

– И почему ты так считаешь? – уточнил я.

– Хм, – задумалась она. – Он точно не Воин, эти действуют более прямолинейно. Сейчас-то ладно, но он и раньше не особо рвался драться. Про Ученых, как и про Строителей, я знаю гораздо меньше, но Ученые… – замолчала она, подбирая слова. – М-да. Расскажу одну историю. Она произошла лет шестьдесят назад. В Токусиму тогда прибыл ёкай, за которым много лет охотился Древний. Обезьяна из клана Сунь. Их сейчас даже в Китае совсем мало осталось. В общем, Сунь Мучи – зовут его так – шестьдесят лет назад приехал в Токусиму, где и осел. Парнишка хоть и молодой, но при этом считается самым искусным мастером печатей в мире. Очень хвастливый тип. Вот он мне как-то и похвастался, что много лет от Древнего бегал. Естественно, это сопровождалось множеством конкретных историй, как он обводил его вокруг пальца. Например, однажды он вывел из строя целую телеграфную станцию, что дало ему несколько дней, за которые он свел в могилу несколько прислужников Древнего. Понимаешь, Синдзи? Телеграфную станцию.

– Не понимаю, – признался я.

– Ха-а-а… – вздохнула она. – Это лишь один из множества примеров, но, если коротко – Древний активно использует людские ресурсы. В том числе и технологические. У него подручные – в основном ёкаи, а у нас с бахиром отношения не очень, то есть артефакты Древних большинство из нас применять не может. Но даже те немногие люди, которых он использует… Вот тебе еще один пример. Около десяти лет назад кто-то из тануки умудрился найти на просторах Интернета некий сайт, где координировали свои действия слуги Древнего. Подозреваю, люди, но не факт, что только они. В общем, Токусима несколько лет была в курсе очень многих их планов. К сожалению, мы, как сейчас говорят, однажды спалились, и сайт прикрыли, но сам факт, Синдзи!

– Бред какой-то, – произнес я, нахмурившись. – Древний не только пользуется Интернетом для своих дел, так он еще и не может защитить свои серверы?

– А я о чем, – произнесла она возбужденно. У нее даже уши в этот момент торчком стояли. – Думаешь, Ученые, которые, я тебе это авторитетно заявляю, крайне быстро адаптируются к изменяющейся ситуации, не смогли бы придумать, как защитить свой сайт? Или найти более удобный способ связи для своих слуг? Так я тебя уверяю – эти ребята могут и не такое. Мне отец рассказывал, что война между богами и Древними началась после удара богов. Очень мощного удара, который убил многих Древних. Почему, по-твоему, война тогда не закончилась? Да потому что Ученые до безумия быстро адаптировались к ситуации и практически моментально создали систему защиты. А потом, к слову, и нападения. Если бы наш Древний был из касты Ученых, он бы сейчас… Он бы уже десять лет назад контролировал весь Интернет.

– А Строители на такое не способны? – уточнил я, и так уже зная ответ.

– Они Строители, – отмахнулась Хирано. – Раньше, кстати, их называли «Созидатели». Эта каста строит и создает. Нового они не изобретают. У Древних на них висело создание вообще всего, от одежды до спутников.

– Фиг с ним, не может он создать чего-то нового, но это ведь Древние. У них и своих технологий полно.

– Да, – спокойно согласилась Хирано. – Но они другие. На других принципах. А Интернета… Ну, утверждать не буду, но вроде ничего похожего на Интернет у них не было. Та же система связи у Древних работает на иных, нежели у людей, принципах.

– Речь не о том, – вздохнул я. – Ладно, Интернета у них не было, но как же все остальное? Аналоги, Хатсуми.