Охота на маску - [29]

– И иногда на них даже нападают, – нахмурился Нарухито.

– Я более чем уверен, что данной информацией владеет очень ограниченный круг лиц, – произнес император. – А значит, если убрать за скобки террористов и психов, на жрецов нападают те, кто знает об артефакте.

– Последний раз это произошло лет шестьдесят назад в Англии, – заметил Нарухито.

– И это вряд ли сами англичане, – кивнул император. – Проще не трогать своих жрецов.

– И кто тогда? – спросил Нарухито. – Мы? Или индийцы?

– Не мы, – качнул головой император. – Либо индийцы, либо персы. Во всяком случае, точно известно, что помимо нас информацией владеют эти две страны. Может, кто-то еще, но вряд ли европейцы.

– Ладно, – вздохнул Нарухито. – Я тебя услышал. И как это все относится к Аматэру?

– Ты дурак или притворяешься? – нахмурился император. – Они нашли действующее Хранилище, в котором лежит нечеловеческий скелет, и, судя по Маске Вечности, которой точно не было у Аматэру, это Хранилище никто не грабил. Оно было забито артефактами. Также стоит учитывать фотографии остальных скелетов. Там явно шел бой. А теперь суммируем. На Хранилище напали. Оно затонуло. Его не разграбили. Получается, нападавшие там и остались, не успев ничего вынести. Ничего, сын! – припечатал император.

– Артефакт, управляющий спутниками, да? – поморщился Нарухито.

– Именно, – кивнул император. – Тот самый артефакт, который теперь у Аматэру и про который они точно не знают.

– И рассказать им секрет рода мы не можем, – продолжал кривиться принц.

– Даже если бы могли, – хмыкнул отец. – У нас с Аматэру братские отношения, а не сюзерен – вассал. С какого перепугу им отдавать нечто столь могущественное? Лучше свой род усилить.

– Все равно, – потер лоб Нарухито. – Неправильно это… Неужто нельзя было сыграть более тонко? Да хотя бы просто попросить этот артефакт. Придумать что-нибудь про родовые хроники, в которых указывалось, что там лежит нечто, изначально принадлежащее нам. Да мало ли что можно придумать?

– Ты кое-что не учитываешь, – усмехнулся император. – Я понятия не имею, как этот артефакт выглядит. Даже примерно. Тут нужны исследования. Оценка. Хоть какой-то доступ к артефактам. А как его получить, если Аматэру станут кланом? Тут уж даже по закону все найденное будет принадлежать только им. Думаю, ты помнишь, что наш род не может нарушать закон.

– Аматэру – честь, мы – закон, – произнес Нарухито задумчиво.

С одной стороны, отец прав. С другой – как-то все криво и топорно получается. Да и не стоят эти спутники испорченных отношений с Аматэру. Во всяком случае, так думает он, Нарухито. Жили же они и без них, проживут и дальше. А вот прикрыть спину их роду теперь некому. Ну или вот-вот станет некому.

– В целом, – продолжил император, – я согласен с тобой, что можно было сыграть тоньше. Признаю – моя ошибка. Я, как только понял, что именно держу в руках, – кивнул он на планшет, – немного… переволновался. Поторопился. Но даже так ничего страшного еще не произошло. Ты слишком плохо знаешь Аматэру Синдзи. Понимаю, поводов с ним пообщаться у тебя мало, но мог бы и придумать чего-нибудь.

– И что же я про него не знаю? – вздохнул Нарухито.

– Аматэру Синдзи, – скупо улыбнулся император, – умный, циничный, практичный, жадный, нарциссичный и очень преданный своему роду юноша. Он готов прогибаться, если не будет другого способа спасти близких. Но перед этим он будет торговаться до последнего. А мы «до последнего» доводить не будем.

– По-твоему, – хмыкнул принц, – намерение переехать в другую страну – это торг?

– Именно, – ответил император иронично. – Ты какого-то слишком высокого о нем мнения, сын. Сейчас он начал торг. Причем вполне ожидаемым способом. Вполне себе логичный ход, который легко просчитать заранее. Он набивает себе цену. Он не хочет отдавать половину. Он предлагает мне сбавить обороты и поумерить пыл. Сейчас он сидит и ждет моего хода, дабы знать, какова обстановка и что делать дальше.

– Красиво излагаешь, – поджал губы Нарухито. – Только ты забыл, что он Аматэру. Между нами изначально не должно было быть подобных торгов.

– Да брось, – отмахнулся отец. – Именно потому, что они Аматэру, между нами и могут состояться подобные торги. Сам подумай, кому еще наш род позволил бы так себя вести? Отобрали бы все, и дело с концом.

– Закон… – начал было Нарухито.

– По закону и отобрали бы, – хмыкнул император. – К тому же ссоры между братьями случаются, это не повод рвать отношения.

Принц и хотел бы ответить, найти лазейку в доводах отца, но прямо сейчас не мог. Надо обдумать услышанное. Посмотреть, как поведут себя Аматэру дальше. Навести кое-какие справки – все-таки Древними Нарухито не очень интересовался и знал о них не более, чем положено знать принцу могущественной державы. Подняв руку с вытянутым указательным пальцем, он шумно выдохнул, так и не найдя достойного ответа.

– Ты не прав, – произнес он, опуская руку. – Весь мой жизненный опыт говорит, все мои чувства говорят, что ты не прав. Но прямо сейчас мне нечего тебе сказать. Я услышал твои доводы. Признаю – в них есть смысл. И пока что просто прошу: будь осторожнее. Помягче будь с Аматэру. Не перегибай палку. Позже мы вернемся к этому разговору… Обязательно вернемся.