Охота на мамонта-2. Раскаленная крыша - [44]

– Это бодрит, поднимает тонус…

– Спасибо. В другой раз. А что сейчас – утро, день, ночь? Сколько я проспал? – спросил он.

– Я не понимаю, – ответил Неро. Илья подполз к краю кровати, встал, откинул полог, еле доплелся до двери, толкнул ее, и в лицо ударил солнечный свет.

– День! Солнце в зените, – пробормотал он.

– Илий, солнце всегда в зените, разве может быть иначе?

Илья промолчал.

– Так ты не хочешь убить раба?

– Нет…

– Тогда мы идем пить нектар. Замечательный фруктовый нектар, или, если желаешь, молоко… Поешь что-нибудь, ты же голоден!

– Два месяца назад в последний раз ел, – пробурчал он. – Уже точно не помню – когда…

– Месяца?… Не понимаю… Ладно, пойдем.

– Не пойду, – тупо воскликнул он, приготовившись к самому худшему.

– Не стесняйся. Ты приведен нашей покровительницей, любимой нашей подругой, поэтому, чувствуй себя, как дома. Ты наш дорогой гость.

Илья замер. Долго сидел на ложе, выпучив глаза. И вдруг в голову пришла невероятная мысль – его не хотят убивать или истязать, над ним не будут издеваться. Тогда зачем он им нужен? И кто они? Где он находится?!

А этот человек на него дружелюбно смотрел и улыбался.

– Пойдем же! – весело повторил тот.

Илья отбросил полог, кинулся к двери, открыл ее, и прищурился от яркого солнца. Оно сияло прямо над головой. А перед ним разворачивалась удивительная картина. Длинная колоннада опоясывала просторный дворик, покрытый мраморными плитами, за его спиной был дворец, в котором ему выделили номер. Гостиница 5 звезд! Впереди виднелся огромный бассейн, в котором плавали несколько удивительно красивых женщин. Дальше ослепительно сверкало море, простираясь до самой кромки горизонта. А выше только безоблачное, голубое небо. Он жив, его не убили, не покалечили, он гость! – вспомнил слова этого странного Неро, который больше его не пугал.

– Я в раю? – пробормотал он.

– Оглянись вокруг! – засмеялся Неро.

– Я свободен?

– Ты находишься в великой стране, где все граждане свободны и вольны делать только то, что хотят. Если желаешь – можешь быть одним из нас.

Голова закружилась, он словно потерял рассудок, у него снова было тело, полное желаний и сил, он был свободен, от вчерашнего ужаса не осталось ни следа. Оглянулся, вобрал в легкие как можно больше воздуха, и опьянел от соленого запаха, шума волн, которые плескались неподалеку, от дивных красавиц-лилий в бассейне. Те бросали на него томные взгляды, – подойди, сорви – и они будут твоими. И снова это солнце, которое теперь его совсем не пугало, не преследовало, но согревало, дарило радость и желание снова жить. Долго стоял так, и не мог прийти в себя. Вернее, он уже был в себе. У него снова были руки, ноги, голова, туловище, – тело, которое было способно на все. Он чувствовал, что полон сил, энергии, и… молодости. Он снова жил!

На всякий случай, обернувшись, спросил:

– И я могу делать все, что захочу?

– Ты должен делать только то, что хочешь. Ты абсолютно свободен. В этом смысл.

– А если я захочу уйти, покинуть ваш город?

– Ты абсолютно свободен в своем выборе. Но люди отсюда не уходят.

– Почему?

– Зачем?

– И все-таки?

– Ты знаешь, куда тебе идти?

– По-моему на восток…, – пробурчал Илья.

– А время? Какое твое время? Ты умеешь находить в нем путь?

– Время?… Я не знаю.

– Тогда просто живи здесь. Не думай ни о чем. Получай удовольствие – больше ничего нет! – радостно воскликнул Неро.

– Я что, проспал со вчерашнего дня целые сутки? Солнце над головой.

– Я не знаю, что такое “вчера”, Илий, – произнес Неро.

– Как? – не понял он. – А завтра?

– И “завтра” я тоже не знаю. – Идем же! – радостно воскликнул Неро. – Смотри на наш славный город, где люди абсолютно счастливы, а главное, свободны. Смелее же, вперед! – и они направились к площади.

– Я голоден!

– Конечно! – воскликнул Неро, и повел его за собой. Навстречу попадались люди в белых накидках, они весело приветствовали, дружески похлопывали их по плечам, улыбались. Все люди в этом странном мире улыбаются! – отметил Илья, – как и те – на крышах. Счастливый мир!

Наконец Неро подвел его к какой-то пристройке, хотел было открыть дверь, и тут Илья отпрыгнул. Вчера он видел, как в этом месте некие особи пожирали человеческие тела. Неро засмеялся. Он дружески подтолкнул его, воскликнув:

– Ты же хочешь есть! Это наша трапезная.

В помещении, как и вчера, стоял длинный стол… Как вчера? Неро говорит – нет “вчера”. Чушь какая-то… Не важно… Стоял длинный стол, а за ним сидели редкие посетители и… жрали. Иначе и не назовешь. Они делали это с таким удовольствием, рвением, даже с радостью, что Илья мгновенно забыл обо всем, и о человечине, которую поедали. Ее здесь не было, видимо, показалось со страху. А учитывая, в каком состоянии он находился, это было вполне объяснимым. Ужас застилал ему глаза.

Стол ломился от яств. В огромных блюдах были видны жареные заморские птицы и прочая дичь, множество рыбы и морепродуктов. Гигантские крабы, распластав красные щупальца, предлагали отведать их нежное мясо. Овощи, фрукты. Илья не знал названий многих из них. Ни один шикарный ресторан в его прошлой жизни не мог предложить такое меню. И, конечно же, повсюду стояли кувшины с вином.