Охота на маленькую щуку - [52]

Элина хохотала и не могла остановиться. Туомас протянул ей салфетку. Элина промокнула глаза. Она сказала, что вдруг поняла, как ей плохо и одиноко, поэтому засмеялась. И что ей вообще ничего не хочется, кроме как читать учебники, гулять и ловить рыбу.

– Вот такая я зануда.

– Я тоже люблю рыбалку, – отозвался Туомас.

Они обрадовались этому неожиданному совпадению и договорились на следующий день пойти на порог вместе.

Им не попалось никакой, даже самой невзрачной, рыбешки, но дома Элина поняла, что впервые за долгое время у нее хорошее настроение.

Они стали встречаться по много раз в неделю. Элина поверила, что еще в состоянии испытывать радость. И что, может быть, и ей отпущено немножко счастья.

На Новый год Элина встретилась с Йоусия и рассказала ему про Туомаса. Она не ждала от Йоусия никакой реакции, но тот, кажется, обрадовался. Йоусия сказал, что Элине давно уже пора как следует оторваться. «Оторваться» – Йоусия употребил именно это слово, и оно сбило Элину с толку, потому что никак не соотносилось с Туомасом.

Йоусия впервые за долгое время выглядел лучше. Он признался, что покончил с алкоголем, наркотиками и беспорядочными связями и наконец занялся искусством.

– Мне просто нужно было все попробовать, – добавил Йоусия. – Мне необходимо было через это пройти, чтобы больше к этому не возвращаться.

Они сидели в кафе на поселковой автозаправке. За столом позади них спал деревенский выпивоха Пертти, перед которым стояла пустая кружка из-под пива. В той же вязаной шапочке и стеганой куртке, которые он носил летом и зимой, сколько Элина его помнила.

– Значит, так вот … – сказал Йоусия.

– В смысле?

– Мне что-то чертовски паршиво от того, что у тебя кто-то есть.

– Да. Так бывает.

Когда Элина вернулась на Юг, Туомас встретил ее на вокзале и предложил съехаться. Элина не имела ничего против.

За три месяца до того, как они закончили учебу, Йоусия позвонил Элине и сказал, что у него отличные новости. «Ну что?» – спросила Элина и заглянула на кухню, где Туомас готовил салат. Йоусия сказал, что пришел к выводу, что его вступительная работа, которую он сделал вместе с Элиной пять лет назад, была его лучшим произведением. В художественной школе он только деградировал.

– А как же твои работы на биеннале? – удивилась Элина. – Ты ведь получил за них награды. Что это было? Модели жилых помещений из песка.

– Мастерских. Модели мастерских художников. Я их сделал по расчету. Членам жюри такое нравится.

Йоусия чувствовал, что деградировал как художник именно вследствие учебы.

– Настоящий творец может чему-то научиться только отказавшись от заученного.

Йоусия сказал, что городская среда ему не подходит. Слишком много соблазнов. Поэтому он был полон решимости продолжить учебу с того, на чем остановился на вступительном экзамене.

– Ты меня понимаешь? – спросил он.

– Ну, говори.

Йоусия рассказал, что приступил к созданию целой серии воображаемых птиц. Он уже сделал наброски.

– И сейчас это именно то, что нужно.

Йоусия поведал, что обратился в свой родной муниципалитет, и теперь получил ответ: муниципальные власти готовы финансировать этот проект. Все-таки Йоусия не чужой им человек, у него есть награды и все такое. Муниципалитет предполагал установить его произведения на почетном месте.

– Думаю, они хотят похвастаться перед жителями Савукоски, – усмехнулся Йоусия.

Несмотря на то что Йоусия не хотел этого показывать, Элина понимала, что признание со стороны родного муниципалитета было ему приятно.

– Поздравляю, – сказала она.

– Летом я еду обратно. Приезжай и ты. Сможешь там доделать свою дипломную работу. Ну, или что ты там делаешь. Да, я помню, что ты съехалась с этим твоим Туомасом, но тебе ничего не мешает его бросить.

– Что-что?

– Я говорю, теперь самое время его бросить.

Элина замешкалась. Она объяснила, что работает над магистерской диссертацией об экосистеме ручьев. И эти ручьи находятся там, где она учится, а не в Лапландии.

– Вот как. А тебе еще долго?

– Не знаю. Месяца три, наверное.

– Ну, приезжай, когда закончишь. Мне надо ехать сразу, из-за гранта.

– Хорошо.

– Я люблю тебя.

– Что?

– Я люблю тебя. Я что-то не то сказал?

– О’кей, – ответила Элина. – Пока.

– Кто звонил? – крикнул Туомас.

– Сова.

Йоусия получил финансирование от муниципалитета на два года. Он переехал на пустовавшую до той поры ферму в Куйкканиеми в километре от дома, где провел детство. Там все еще жили его родители. Йоусия звонил Элине примерно раз в две недели и спрашивал, как у нее обстоят дела с дипломной работой. Элина отвечала уклончиво. Йоусия снова предложил Элине бросить Туомаса, как только она покончит со своей работой. Не стоит тянуть время, это лишь усугубит ситуацию. Йоусия знал это по себе, поскольку и сам бросал, и его бросали.

– Скажешь ему, а потом не отвечай на телефонные звонки и на письма, вообще ни на что, – учил ее Йоусия.

– Ясно, да.

Осенью отговорки у Элины иссякли. Она растягивала написание работы, как только могла, но поскольку Центр мониторинга окружающей среды, финансировавший проект, торопил ее с результатами исследования, Элине ничего не оставалось, как наконец сдать работу.