Охота на крутых - [23]

– Да не картофель у них будут отбирать, дурья твоя башка! Деньги, которые они уторговали, – вот что интересует налетчиков. Кстати, не один уже предприимчивый хозяин с юга поплатился жизнью за удачно сбытый товар. Ты что, не в курсе?

– Да в курсе я, в курсе, но ты погляди, какая красавица! И оптику есть где пристроить...

У Игоря в голове мелькнула шальная мысль.

– Слушай, а ты задержал этого... любителя картошки?

– Обижаешь, начальник! Сидит в КПЗ мужичок. Нету майора нашего, чтобы допросить по всей строгости, вот он его и дожидается. Только знаешь, жаль мне почему‑то этого колхозника. Ведь по мозолям на руках видно, что урожай сам вырастил. Да еще «Колхиду» нанял. Как пить дать впаяют ему за хранение огнестрельного оружия.

– А протокол задержания составил? – уточнил Игорь.

– Да нет пока, вот майор придет...

– А ну, тащи сюда своего колхозника! Да прибери с глаз эту артиллерию!

– Момент! – Борька ловко собрал винтовку, пощелкав затвором, затем довольно цокнул языком, сунул ее в какой‑то закуток и выкатился из кабинета. Через десяток минут появился в сопровождении мужичка лет 35‑40 в поношенной болоньевой куртке и черных штанах в серую полоску. Кисти его рук, которые мяли сейчас кепку‑восьмиклинку, сразу привлекли к себе внимание: большие, со вздувшимися венами и выпуклыми желтяками мозолей на ладонях. Таким рукам подвластно все: топор, молоток, поперечная пила и рубанок, штурвал комбайна и черенок лопаты. А в случае грозящей Отчизне лихой напасти в эти же ладони удобно и ловко ляжет приклад винтовки или автомата, рукоятка танка или зенитного орудия. Закончатся патроны – эти жилистые руки перед смертным часом вопьются в шею оккупанта, чтобы не одному покидать этот мир. В общем, это надежные руки и принадлежали они надежному мужику.

Взор у надежного мужика, однако, был растерянным и безнадежным. Понял, что его ждет, и приготовился к худшему. Сжав намертво в руках кепку, умоляюще уставился на Игоря.

– Ребята, может, разойдемся как‑нибудь, а? Что греха таить: попутал бес с винтовкой – обменял на кабанчика освежеванного. Но тому есть причина: прошлый год кум поехал на своем «газоне» промышлять картошкой – и ни слуху ни духу. Через полгода только под Таганрогом в лесополосе нашли его кости. По полушубку и лисьей шапке угадали. Ножом его... по горлу... от уха до уха. А денег нет...

– Как тебя по имени‑отчеству? – спросил Игорь.

– Иван Федорович я! Ванька Гребов, колхозник.

– Картофель свой или колхозный, ворованный?

– Да что вы, ребята, у меня и справка из сельсовета имеется! Мой он, вот этими руками сажал, полол, подгортал да жука травил. Засуха была в этом году, так два раза пожарку нанимал поливать.

– Много продал?

– Почти всю, мешков пять осталось.

– Ничего, где‑нибудь по пути продашь остаток.

– Это... как же... непонятно! – забормотал Ванька Гребов, колхозник, трясущимися губами, боясь поверить и понять услышанное.

– А так же – вали на все четыре стороны. Мы тебя отпускаем, – великодушно разрешил ему Борька, сразу же ухвативший мысль Игоря и обрадованный не меньше мужика. Сказав, он спохватился и вопросительно взглянул на напарника. Тот кивнул – правильно, мол.

– Уезжай, но только без винтовки. И никому, слышишь, даже жене, о том, куда она делась. Потерял, украли, в баню ушла... Но о том, где ты был, – ни гугу. Понял?

– Понял, ребята, ой как понял! – Мужик был рад до бесконечности. – И деньги можете оставить себе!

– Постой, какие деньги? – Игорь свирепо двинулся к Борьке.

– Да выручку я у него взял на сохранение, в сейфе нашем лежит! – закричал тот, выставляя вперед раскрытые ладони. – Сам знаешь, кто в КПЗ сидит! Что ты психуешь?

– Да так, вспомнил один случай на рынке! У тебя много детей? – спросил Игорь, повернувшись к Ивану Федоровичу.

– Трое, а что?

– Трое детей, а ты так легко отказываешься от заработанных тобой денег? Да я бы за них...

– Вот и я бы за них! И за кума! И еще за одного хорошего человека из соседней станицы. Но что я могу поделать? У тех – оружие, у вас закон. А как только я взял в руки оружие, чтобы защитить то, что заработал, – сразу очутился вне закона.

– Ладно, ладно! – похлопал его по плечу Борис. – Есть кому и без тебя защитить твое имущество – мы за это зарплату получаем.

Мужик хотел видно что‑то возразить, но передумал и, взяв протянутые Борисом деньги, шагнул к выходу. Но, уже взявшись за ручку двери, оглянулся.

– Никогда раньше не думал, что встречу в милиции такую... отзывчивость. Но вот что я скажу напоследок, ребята. Вы, надеюсь, не думаете, что после этого случая я или мои односельчане перестанут возить продавать картофель?

– Не думаю, – признался Игорь.

– И пока нас будут убивать – мы будем вооружаться, об этом вы, наверное, тоже догадываетесь?

– Догадываемся, – снова согласился Игорь, – но ловить будем. И отбирать оружие будем.

– И сажать будут, – вмешался Борька, – если нарветесь на кого‑нибудь... – он замялся.

– Да понял я! – усмехнулся Иван Федорович. – Так вот, чтобы не было впредь недоразумений с оружием, предлагаю вам обоим «шабашку». Мы выращиваем картошку, а вы приезжаете на Кубань и сопровождаете машины. Плата вперед. Очень хорошая плата – нам нужно найти тех, кто убивает. Найти и наказать. Безо всяких там судей, прокуроров, условных сроков и амнистий.