Охота на хищных зверей - [31]

Сотни лет назад этот зверек был распространен от юга до севера. Сейчас количество его повсюду сильно сократилось. Норка приносит пользу человеку истреблением водяных крыс. Лакомится она и рыбой, хотя это и не основная ее пища. Поедает она также раков, моллюсков и лягушек, а при удобном случае не упускает попавших в ее лапы и птенцов водоплавающей дичи, но это исключительное явление.

Норка довольно плодовита. В мае в возвышающейся над водой и скрытой от взоров человека норе приносит она от четырех до семи голых и слепых детенышей, которые быстро растут, покрываясь черновато-серым пушистым мехом, а через 3–4 месяца начинают вести самостоятельный образ жизни. Иногда она селится вблизи речки, в норе, под корнями кустарников.

Распространена норка в реках Европейской части СССР. По восточному склону Уральских гор она заходит и в Сибирь до Иртыша.

Во многих местах Советского Союза, особенно там, где не водится европейская норка, в речки пущена привезенная сюда северо-американская норка. До Отечественной войны было доставлено из США свыше 3000 норок, которые были расселены в Горьковской, Свердловской, Омской, Новосибирской, Иркутской, Воронежской, Мурманской областях, Алтайском и Красноярском краях, на Дальнем Востоке, в Якутии, Армении, Азербайджане, Татарской, Башкирской и Карельской АССР.

Европейская норка

Американская норка во многих местах акклиматизировалась, размножилась и теперь уже промышляется. Мех американской норки красивый и ценный. По внешности она отличается от европейской норки только тем, что у нее верхняя губа темная, нижняя и подбородок – белые, а на грудке и брюшке имеются белые пятна, чего нет у европейской норки.

Охота с собакой. Охотиться на норку с ружьем, подкарауливая ее, когда она выйдет на берег или проплывет по речке мелким местом, не добычливо. Охотники-промысловики охотятся на нее с приученной лазить по берегам речек и плавать по воде собакой – лайкой, гончей, фокстерьером и даже с дворняжкой.

Застигнутую на кормежке норку опытная собака преследует, плывет и даже ныряет за ней, ловит или же нагоняет на охотника, который стреляет плывущего в прозрачных струях или выскочившего на берег зверька. Если собака причуяла зверька, понорившегося под берегом, под корнями деревьев на суше, охотник идет ей на помощь, откапывает из норы норку лопатой или пытается выгнать из-под земли железным прутом (щупом), тыкая им выше норы. Обычно опытные собаки ловят норок во время жировки в воде или под берегом, не давая им далеко уходить или забираться в норы. Чаще же всего промышляют норок капканами и черканами. Капканы ставят у обнаруженных нор на подводных камнях, в неглубоких местах, на прибрежных тропках зверьков, в пустотах около самого берега под льдом, в подснежных коридорах, на стволах деревьев, перекинутых через речку, на узкой протоке под водой и т. д.

Стреляют на засидках и около полыньи.

Охота на барсука

Краткие сведения из биологии. Как ни странно, но наш барсук зоологами тоже причислен к семейству куньих, хотя он большую часть жизни проводит в норе, совсем не может лазить по деревьям и менее всего похож на стройную, гибкую и юркую куницу. Куда тут низкорослому, щетинистому, неуклюжему белолобому толстяку лазить по деревьям! Он и по земле бегает не так-то быстро. Не только любая гончая, но даже дворовая собака его легко может догнать, особенно осенью, когда он перед зимней спячкой, сильно ожирев, почти волочит по земле свое толстое брюхо. Но редкая собака, догнав барсука, может с ним справиться. Клыкастый крепыш обороняется храбро, хватает врага острыми зубами, может даже сильно поранить.

Барсук

Распространен барсук в нашей стране довольно-таки широко, начиная с Кавказа и кончая северной тайгой, но до Полярного круга не доходит. Встречается он и в Сибири, на Южном Урале, в степной полосе. Только там он несколько отличается своим видом: по затылку тянется, мимо уха к глазу, черная полоска. А у дальневосточного барсука и вовсе черная голова, хотя по внешнему виду и образу жизни ничем не отличается от нашего белолобого.

Норы для жилья барсук роет крепкими передними лапами, подгребая под себя землю и пятясь назад. Норы у него глубокие, с несколькими отнорками и «котлом» для лежки. Любит он места овражистые, густо заросшие ельником, селится вблизи ручьев и родников. Пролежав целый день в сухой песчаной норе, вечером, в сумерках, иногда даже до заката солнца вылезает из норы и спешит к воде. Перед выходом из норы слушает, долго стоит у отверстия, высунув «лысину», обнюхивает воздух.

Характерно, что спаривание барсуков происходит в марте, после того как они с первым таянием снега выходят из нор. В это время у самок уже бывают дети: от трех до пяти слепых, белых, с темными мордочками (белые полосы на лбу у барсучат появляются позднее) крошек. Барсучиха уже принимает к себе самца через несколько дней после окота и, забеременев, рожает барсучат только следующей весной, через триста сорок – триста пятьдесят дней.

Сильно истощавшие за длительную зимнюю голодовку, барсуки устремляются к ручьям и водоемам, особенно в дни икромета лягушек, жадно набрасываются на их икру, плавающую на поверхности луж густыми темно-серыми массами. По пути к болотинам выхватывают из луговин корешки растений, ловят, если попадутся, мышей, поедают червей, змей, жуков и личинок. На таком неприхотливом корме они сравнительно быстро накапливают потерянные силы.