Охота для всех - [15]

Охотники не думают о том, что старая ржавая развалина, с которой браконьер сидит в засаде, является орудием убийцы, предательски, хладнокровно и жестоко расстреливающего с близкого расстояния неподвижную дичь.

Не думайте, что я преувеличиваю. Я просто хотел понять, откуда у нас эта потрясающая беззаботность, это преступное легкомыслие, ибо только этими словами я могу назвать ставшее какой-то воистину всеобщей тенденцией желание сэкономить на ружье! Я как-то расспросил двух провинциальных оружейников, обосновавшихся в городках, что являются центрами супрефектур[46]. Оба не могли пожаловаться на отсутствие покупателей. Я спросил их, какова была средняя цена ружей, проданных за последние пять лет. Оба сказали, что из двадцати ружей, купленных весьма состоятельными клиентами, два стоили по 500 франков, 8 — по 300, а цена остальных колебалась от 200 до 300. Я уж не говорю о количестве всякой дряни, проданной по низким ценам обитателям деревень и ферм, ибо число их просто невероятно!

Сейчас я обращаюсь к настоящим охотникам или к тем, кто стремится стать таковыми.

Так вот, усвойте, господа, одно правило, основное правило: экономия при покупке ружья неразумна и предосудительна. Ведь вы же не собираетесь менять ружья столь же часто, как предметы туалета! Став однажды владельцем хорошего ружья, вы привыкнете к нему, приспособитесь, сольетесь с ним в единое целое, вы сможете на него рассчитывать в любой ситуации, а потому никогда не пожалеете об истраченных деньгах.

Купите же себе хорошее ружье, пусть не сверхточное, но все же хорошее, по умеренной и доступной цене, ведь со временем вы сможете несколько улучшить его качества, приказав дополнительно отшлифовать стволы, чтобы убрать неровности и царапины. Вот вам и экономия в 200 франков! Ибо ружье ценою в 600–700 франков ни в чем не будет уступать тому, что в лавке выставлено за 800–900. Вы получите просто превосходное оружие, уж поверьте мне!

Если вам не по средствам такие расходы, что ж, придется остановить свой выбор на более дешевом ружье, но все же истратьте на него столько, сколько можете, и ни франком меньше.

Хотел бы мимоходом дать еще один совет, и учтите, что я лицо незаинтересованное. Я не могу сказать ничего дурного об оружейниках из провинции, ибо они делают все, что могут, но я все же очень сомневаюсь, что они смогут предложить вам товар того же качества, как хорошие парижские мастера.

Это ведь похоже на парадокс, не так ли? Ведь в провинции ружья делаются по индивидуальному заказу, а в Париже налажено фабричное производство… Но, однако, это истинная правда. Все дело в том, что парижские мастера имеют в своем распоряжении прекрасно отлаженные механизмы и целый штат рабочих, непрерывно оттачивающих свое мастерство на одной определенной детали, а потому достигших совершенства.

Полагаю, что окажу охотникам большую услугу, назвав им среди прочих прекрасных оружейников Парижа торговое заведение господина Гинара по авеню Опера, в доме номер 8. Они найдут в этой лавке любезнейшего хозяина, человека безупречной репутации, а также огромный выбор прекрасных ружей с английскими и французскими стволами, сделанными самыми лучшими знатоками своего дела: в частности, чок-боры Гринера, с коими, пожалуй, на сегодняшний день ничто не может сравниться (о, только не подумайте, что я хочу умалить достоинство стволов Леопольда Бернара, Дугала, Ланкастера и прочих!). Да, здесь можно приобрести на самых приемлемых и даже выгодных условиях все самое лучшее!

УХОД ЗА РУЖЬЕМ

Содержание оружия в полнейшем порядке — главное условие успеха на охоте, а потому каждый охотник должен уметь ухаживать за ружьем лично, если только у него нет абсолютно надежного человека, коему он мог бы передоверить сию процедуру. И то, если даже таковой и имеется, следует все же всякий раз проверять его работу. «Хозяйский глаз должен все видеть и все замечать».

Хороший уход совершенно необходим для долгой службы ружья, для достижения меткости, точности боя и для безопасности самого охотника.

Если стволы в месте соединения с коробкой заржавели, если заржавел, не дай Бог, шарнир, ружье понемногу разлаживается и приходит в негодность. Если внутри стволов появляется ржавчина или нагар, дальнобойность ружья уменьшается, к тому же металл становится хрупким, и стволы просто может разорвать.

В стародавние времена, когда на вооружении были шомпольные ружья, заряжавшиеся с дула, можно было произвести из каждого ружья лишь ограниченное количество выстрелов, ибо пыжи, заталкиваемые при помощи шомпола через дуло, не позволяли продуктам сгорания уходить из ствола, и вскоре канал покрывался настоящей коркой, которая затрудняла заряжание и приводила к увеличению отдачи при выстреле.

Прочистка ствола, производившаяся в два приема, была делом скучным и довольно трудным. Приходилось разбирать оружие и промывать стволы очень горячей водой при помощи толстого шомпола, у которого на конце была проделана дырка, где и крепилась тряпка. Стволы погружали в лохань с горячей водой той частью, что примыкает к коробке, и быстрыми движениями, словно ершиком, прочищали. Эту процедуру приходилось повторять неоднократно, до тех пор пока вода, после первой прочистки абсолютно черная, не становилась бесцветной и прозрачной. Просушка стволов тоже была делом долгим и требовала большой аккуратности, ибо если в коробке на следующий день можно было найти хотя бы малейший след влаги, осечки, и весьма многочисленные, были обеспечены.