Огонь в тайге - [2]

—  Если ты меня не возьмешь, я скажу отцу, что вы с Юркой брали его мотоцикл.

После завтрака ребята стали собираться в дорогу. В рюкзак были уложены бутерброды, фляжка с чаем, бутылка воды, заранее сваренная картошка «в мундире» и, конечно, соль. К рюкзаку он привязал саперную лопатку. Юра и Олька взяли с собой бидон для ягод и корзину для грибов. Сергей положил в карман спички и пристегнул к ремню свой «нож-штык». Все это было взято так, «на всякий случай». Предполагалось, что к обеду они вернутся.

Когда ребята вошли в лес, утро уже было в разгаре. Ярко светило солнце. Бодро шагая, они продвигались вперед по тропе. За тропой приходилось следить внимательно. Тропа в тайге — это не парковая тропинка. Она проходит по засыпанной хвоей земле или в высокой траве, часто исчезая из виду. Таежная тропа иногда пролегает по склонам сопок, спускаясь, где возможно, между ними, то есть избегает завалы непроходимого летом бурелома. Потерять такую тропу легко, а найти трудно. Поэтому нельзя сходить с тропы до тех пор, пока не убедишься, что впереди она продолжается.

Сергей шел впереди, Юра замыкал шествие.

Идти пришлось довольно долго. Часов у ребят не было. Но, когда солнце перевалило к другой стороне леса, тропа привела их к ограде из колючей проволоки. Ребята поняли, что вышли к «полигону». Они без труда пролезли под этим проволочным ограждением и оказались в «запретной зоне».

—  Смотрите, сколько цветов! — закричала Олька.

—  А вон там я вижу ягоды. Да, их здесь, на поляне, полно! — степенно сказал Сашка. — Значит про «полигон» не врали. Он есть на самом деле,

Юра нашел гриб, потом еще и еще. Ребята рассыпались по склону собирать ягоды и грибы. Сергей поднялся на вершину сопки. Большинство деревьев и кустарник на ней были повалены или сломаны. Везде видны были свежие воронки и заросшие ямы. В них и вокруг валялись «болванки» от снарядов. Он понял, что этот «полигон» использовался для артиллерийских стрельб. И решил, что здесь надолго оставаться нельзя.

Только он успел подумать об этом, как услышал характерный свистящий звук. Почти одновременно по другую сторону сопки ухнуло. Затем опять. Обстрел!

Сергей ринулся вниз по склону, крича:

—  Бежать! Не стоять! Быстро вниз!

Добежав до ребят, которые с удивлением и страхом смотрели на него, он одной рукой схватил за руку Ольку, другой успел поднять с земли рюкзак.

Они помчались вниз и даже не заметили, как проскочили проволочное ограждение. Влетев на соседнюю сопку, ребята упали на траву. Только тогда Сергей заметил, что обстрел сзади прекратился. Отдышавшись, он огляделся. Все были рядом.

—  Все целы? — спросил Сергей. — Ну, как вам грибы и ягоды?

Ребята заулыбались, еще не придя в себя от страха.

—   Ты орал так, что я чуть не наложил в штаны, — съязвил Сашка. — Подумаешь, обстрел! Они же стреляли не настоящими снарядами.

—   Да, ведь разрывов же не было, — вспомнил теперь Юра.

—   Дурак! — сказал Сергей. — А если бы тебе такая «болванка» попала в голову? Какая была бы тогда тебе разница, учебная она или нет?

—   А я — маленькая, в меня бы не попали, — встряла Олька. — Но я все равно очень испугалась.

Наверное, Сергей зря поднял панику, но сейчас он уже думал о другом: «Мы потеряли тропу!» И найти ее теперь непросто, так как, пролезая под проволочным ограждением, ребята не оставили на нем никакой отметины. Они даже не знали, в какую сторону бежали. Обойти все ограждение вокруг сопки не представлялось возможным. Но надо было попробовать.

—  Так, Юра, ты пойдешь со мной. Остальные остаются здесь, — сказал он, вставая. — Не вздумайте отсюда сдвинуться куда-нибудь!

—  А вы куда? Мы тоже с вами, — проговорила Олька.

— Они идут искать тропу, — объяснял ей Сашка. — А тебя здесь одну оставлять нельзя. Потеряешься. Потом ищи тебя по всей тайге.

Поиски оказались бесполезными. Пробродив, наверное, час вокруг ограды из колючей проволоки, ребята вынуждены были вернуться обратно. День клонился к вечеру. Сориентироваться по солнцу уже было невозможно. Вокруг стояли огромные хвойные деревья, на которые просто так не влезешь. Да, если и удалось бы, все равно отсюда не увидишь затерянный в таежных зарослях гарнизон. Но и оставаться здесь не имело смысла.

Сергей принял решение идти. Он знал, что, если двигаться все время на восток, то есть в противоположную от затухающего дня сторону, то рано или поздно можно выйти к океанскому побережью.

Когда у него по каким-то причинам бывало плохое настроение, он не торопился возвращаться из школы домой, а шел по просеке в противоположную сторону, и через два-три километра от Промысловки оказывался на скалистом морском берегу. Здесь у него был свой любимый камень, громоздящийся над бьющимися о скалу волнами. Он подолгу сидел на этом камне и смотрел на лежащий впереди остров Путятина. Здесь он мечтал о том времени, когда станет капитаном дальнего плавания и однажды пересечет Тихий океан, увидит противоположный американский берег.

Сергей тогда не знал, что так и не станет капитаном, но спустя очень много лет, он все-таки в один прекрасный день будет стоять на противоположном берегу Тихого океана и вспомнит свой «заветный» камень...