Огонь Памяти - [8]

Разговор доходил до Пата с трудом, замутненный мозг отказывался воспринимать окружающую действительность - профессор вкатил ему сегодня удвоенную дозу препарата-стимулятора. - Пат! - Первый раз за все это время потеряв самообладание, закричал врач. Он видел, что офицер набирает прямой код на аппарате спутниковой связи. Сейчас всему наступит конец... - Пат, у нас остался последний шанс, слышишь, Пат! Очнись, Пат! Слушай меня!!! Слушай! Любовь, Пат, любовь!

Любовь...

Любовь...

Любовь...

Илюая!

Ненависть - глом, любовь - Илюая!

Ненависть и любовь - две стороны одной монеты, единое целое, неразделимое и вечное. Осколки мозаики, бешено вращавшиеся в голове вдруг сложились в узор, четкий контрастный узор, невыносимый своей правдой. Лю! Словно пульсирующей волной смыло из мозга весь туман.

Илюая, фея моя!

И тогда он упал на колени и закричал, страшно и дико. Так, что изучавшие его люди отшатнулись - доктор, повидавший на своем веку множество разных пациентов, и офицер, сам не раз заставлявший людей кричать. Отшатнулись, пораженные невыносимой болью и безнадежностью этого крика.

Он вспомнил все.

Все, что может помнить человек.

Часть 2. Огонь.

Дети Терры.

Так иногда случается даже в космодесанте. Самое совершенное, тысячи раз проверенное оборудование, многократно спасавшее жизнь, вдруг дает сбой. Вырабатывает свой ресурс и, если не почувствовать этого вовремя...

Десантная капсула разведывательного корабля вместо того, чтобы плавно заходить на расчитанную и выверенную траекторию посадки, неожиданно сорвалась с орбиты и с возрастающей скоростью устремилась вниз. Пит Кор и Тери Андерсен безуспешно пытались погасить вращение с помощью посадочного двигателя. Бешено завывая и кувыркаясь в атмосфере, их капсула неудержимо падала на планету, только что казавшуюся такой гостеприимной.

Быть может, они сами были виноваты в этом. Оба уже не помнили точно, сколько лет и сколько сил отдали косморазведке. Нигде никогда не доводилось им встречать планету, столь похожую на родную Землю. А когда бортовые анализаторы корабля сделали расчет и сообщили, что атмосфера планеты практически идентична земной, радостный рев целого экипажа был слышен, наверное, по всему Млечному Пути. Быть может, они поторопились с расчетом траектории или недостаточно внимательно проверили маршевый двигатель капсулы. Но факт оставался фактом - все члены экипажа теперь с окаменевшими лицами наблюдали последний путь десантной капсулы и двух своих товарищей. Огненный росчерк в атмосфере был хорошо виден с борта корабля даже невооруженным глазом. Никто уже не мог им помочь.

Оба десантника, и Пит, и Тери, знали на что шли, когда давали клятву косморазведчика. Быть может, это лучшая смерть - найти для людей планету, так похожую на Землю и сгореть в ее атмосфере. Многим их друзьям выпала гораздо худшая доля.

И все же, непросто вот так умереть в расцвете лет, беспомощно кувыркаясь над зелеными лесами в отказавшей капсуле. Поэтому оба десантника не сразу пришли в себя, когда прекратив беспорядочную чехарду в атмосфере планеты, капсула мягко опустилась на поверхность. Оглохшие и полуослепшие, все еще не верившие в то, что они живы, смотрели люди на экран внешнего обзора. А там, по волнующемуся от ветра зеленому полю, как по морю, шел к кораблю старик. Удивительно красивыми были черты его лица и плавной, несмотря на возраст, походка...

Фэнси, светлая сестра Земли.

Легкий ветер задумчиво перебирал кроны деревьев над головой, почти целиком скрывающих голубое, совсем как на Земле, небо. Пит, давно отвыкший от чистого воздуха планеты, где не нужно таскать за собой баллоны с кислородом и постоянно проверять остаток, даже растерялся. Он пытался вспомнить: каким был воздух Земли, когда они оставили ее? Чище ли он, чем воздух Фэнси? Или наоборот? Он совсем отвык от родной планеты. А Фэнси так похожа на Землю! Просто сказка.

"Я сплю", - сказал он сам себе. - "Сейчас я открою глаза и окажусь в десантной капсуле рядом с Теем".

Но ничего вокруг не изменилось, когда он открыл глаза. "Наверное, мы просто разбились и это уже совсем другая жизнь, совсем..." - Хорошо, что Илюая вовремя заметила ваш падающий корабль, - сказал Хайол, - сегодня она следила за небом. Если бы не она, вы бы точно разбились... - Илюая? - Моя дочь, - гордо сказал фэнсянин. Он улыбнулся и повернул голову в сторону деревьев, откуда выступила девушка.

Пит взглянул на нее и понял, что его сердце больше никогда не сможет скитаться между звезд, как это было до сих пор. Даже если ему и суждено еще отправиться куда-нибудь с Фэнси, то сердце его навсегда останется здесь, с Илюаей.

Пепельные волосы пушистой волной спадали на тонкие, горделиво развернутые плечи. На прекрасном загорелом лице выделялись огромные глаза, удивительно менявшие цвет от изумрудного до темно-зеленого, по мере того, как их хозяйка приближалась к говорившим. Ее можно было бы принять за землянку, как и ее отца, но удивительный климат Фэнси и, по всей видимости, совсем другой образ жизни нежели у землян, наложили свой отпечаток на девушку, делая ее какой-то особенно воздушной, изящной и словно бы светящейся. А стройности фигуры, длине ног и свежести кожи, нетронутой косметикой, могла бы позавидовать любая красавица Терры.