Огонь Изначальный - [75]

Мой противник оскалился и вновь рванул ко мне. Длинные когти прошлись по плечу, разрывая ткань куртки, но кожу задели совсем чуть-чуть – мне удалось увернуться. В глазах арэйна засверкали золотом искры, а в глубине зародилось что-то черное, пугающее. Резким, стремительным движением он схватил меня за руку, не позволяя отскочить на достаточное расстояние. Между нами вспыхнул, быстро разрастаясь, черный… нет, не шар, скорее, провал в странное, подвижное, абсолютно чуждое пространство. Леденящий душу страх затопил меня, внутри похолодело. И… не знаю, что произошло. Неожиданно раздался треск, прямо на месте арэйна разверзлась голубовато-синяя дыра. Вместо арэйна. Вместо половины его туловища. С головы и до пояса арэйн Смерти потонул в сияющих ослепительной синевой искрах, а по нижней части тела потекла густая кровь. Пальцы, стискивавшие мою руку, разжались, я отшатнулась от арэйна и заверещала.

Синева, Эфир… боги, неужели это сделала я?! Разорвала пространство там, где стоял арэйн, отправила его в Эфферас. Половину его тела?!

А дальше я уже не соображала. Только кричала и кричала без перерыва. От шока. От ужаса. И картины, мелькавшие перед глазами, до сознания не доходили. Вот синее пространство полностью поглотило арэйна Смерти и вновь сомкнулось, как будто ничего не было. Ни дыры в Эфферас, ни самого арэйна. Вот Ксай разделался с противником и переключился на последнего. Но добить не успел. Вырвавшись из-за дерева, что-то мелькнуло сбоку и понеслось в мою сторону. Ксай оставил противника наедине с незаконченным заклинанием – тоже бросился ко мне. Я почувствовала удар в плечо, подавилась собственным криком и наконец заткнулась.

Мы не упали. Ксай распахнул за спиной крылья, чтобы сохранить равновесие, и поддержал меня, не позволив грохнуться на землю. В голове от такой встряски внезапно прояснилось. Особенно когда попавшееся на пути дерево в щепки разнесло сгустком магии Смерти, которая вполне могла бы угодить в меня, если б не вовремя подоспевший арэйн. Осознав, что вновь избежала гибели, судорожно вцепилась в куртку Ксая и едва слышно выдохнула:

– Спасибо.

– Прячься, а лучше – беги, – так же тихо отозвался Ксай. Выпустив из рук, арэйн толкнул меня по направлению к деревьям на краю поляны и повернулся спиной, чтобы встретить того, кто нас атаковал.

До края поляны я все же добежала, но не для того, чтобы бросить Ксая одного отбиваться от очередного охотника за артефактом, а чтобы прикрыться деревьями и уже оттуда помогать в борьбе с противниками.

– Ксайиен, в последний раз предлагаю по-хорошему, – раздался позади холодный мужской голос.

– У меня нет артефакта.

Скользнув за мощный ствол, я обернулась и потрясенно замерла. Королевский арэйн Смерти! Один, но, попадись он демонам, королевский, с искрящимися золотом рогами!

А на поляне творилось уже нечто несусветное. Кружились смерчи, вспыхивали черные огни, сверкали отливающие металлическим блеском магические стрелы – каких только форм не принимали заклинания арэйнов, но больше всего пугали возникавшие из ниоткуда бездонные провалы, от которых веяло таким холодом, что я на расстоянии ощущала ледяные дуновения.

Черная волна – и щит Ксая не выдержал. Сильный удар отбросил мужчину на несколько метров. Королевский арэйн расправил крылья и, взлетев, продолжил атаку с воздуха. К нему присоединился оставшийся из первой троицы арэйн. Ксай не успел вскочить на ноги, лишь чудом откатился в сторону из-под магии Смерти.

Желая помочь, я швырнула в обоих противников коротким заклинанием, способным обездвижить всего на пару секунд, но этого хватит, чтобы арэйны рухнули на землю, а там и Ксай успеет чем-нибудь ответить им. Одного мое заклинание настигло, но королевский арэйн оказался проворней. Скользнув по мне безразличным взглядом, продолжил атаковать Ксая. Только почему-то заклинание до него не добралось, рассыпалось в прах – в один миг частицы Эфира замерли, больше не передавая моих указаний, а в мое горло вцепилась черная плеть. Так быстро, так… легко.

Я упала на землю, почти теряя сознание. Казалось, еще немного, и плеть не задушит меня, а попросту разломит шею пополам. Столь же неожиданно, как появилась, плеть исчезла. Это Ксай снова спас меня, но сам попал в ловушку. С трудом отогнав набегающую тьму, я увидела, как душит его огромная змея из частиц стихии Смерти, как обвивает кольцами, сжимает туже, туже. А вокруг поднимаются новые смерчи, подступают к Ксаю с разных сторон.

Мои руки дрожали, голова кружилась. На глаза наворачивались слезы. Я пыталась произнести заклинание, но из горла вырывались только тихие хрипы. А сконцентрироваться никак не получалось, чтобы силой мысли послать хоть какую-нибудь стихию в атаку. И, глядя на Ксая сквозь слезы, я вдруг отчетливо поняла, что он не всесилен. Среди своих, среди арэйнов Смерти он уязвим. И нечего ему противопоставить королевскому арэйну Смерти.

Я сделала единственное, что мне оставалось. Воспользовалась тем заклинанием, которое должно срабатывать в любых условиях, даже если будет прервано, даже если произнесено с ошибкой. Нет, заклинание я не забыла, но слова говорила шепотом, почти беззвучно. Непослушными пальцами, с трудом удерживая руку, чертила на земле магические символы.