Огонь и вода - [3]

Данте старался говорить как можно миролюбивее, но по выражению лица Тейлор он понимал, что она осознает всю его власть и решимость.

— Нужно позаботиться о его образовании, — сказал он. — Можно рассмотреть вариант престижной школы-интерната.

— Нет! — выпалила Тейлор.

В кабинете повисло напряженное молчание. Адвокат сделал примиряющий жест рукой, но Данте предпочел его проигнорировать.

— Разве не имеет значения тот факт, что я нахожусь рядом с Беном с его рождения и люблю его, как собственного? — спросила Тейлор.

Данте откинулся на спинку стула и скрестил руки па груди.

— Если это так, то уверен, что ты готова пойти на все, чтобы обеспечить его счастье, не так ли?

Этот мужчина напомнил ей хищного зверя на охоте. Казалось, он в любую минуту может броситься на нее.

— Именно так, — ответила она без промедления.

Данте прищурившись посмотрел на Тейлор.

— Учитывая тот факт, что никто из нас не соглашается отдать другому права на опекунство и довольствоваться визитами, какое предложение есть у тебя?

Как будто она не пыталась придумать такой выход из положения, который устроил бы обоих…

— Любое решение должно быть удобным в первую очередь для Бена.

— Здесь я согласен, — кивнул Данте и перевел взгляд на адвоката. — В завещании указано, что мы вдвоем должны стать опекунами. Я прав?

— Да, но…

— И там не сказано, с кем именно должен жить мальчик?

— К чему вы клоните?

Данте взглянул на Тейлор и увидел непонимание в ее глазах.

— Мы обсудили все возможные варианты и не смогли сойтись ни на одном. Поэтому я предлагаю жить в одном доме, где мы оба сможем воспитывать Бена. Тогда он получит любовь обоих приемных родителей.

От удивления Тейлор открыла рот.

— Ничего глупее в жизни своей не слышала, — пробормотала она. — Не говоря уже о том, что моя квартира слишком мала для еще одного человека.

Данте снисходительно улыбнулся.

— У меня есть дом в бухте Уотсона, — продолжил он, будто не слыша ее возражений. — Семь спален, два отдельных кабинета, спортивный зал, бассейн… Такой дом несложно поделить пополам. Ты сможешь быть с Беном постоянно.

Тейлор онемела от удивления.

— Мое предложение удовлетворяет все твои требования, — продолжал Данте. — Бен останется в Сиднее и получит те преимущества, которые я могу ему предоставить.

Адвокат посмотрел на Тейлор.

— Предложение очень щедрое.

Почему у нее создалось ощущение, что ею манипулирует очень хитрый стратег?

Тейлор посмотрела на Данте взглядом, в котором смешались множество чувств, ио ни одно из них нельзя было назвать спокойствием.

— Мне нужно подумать.

Она поблагодарила адвоката, встала и направилась к двери.

Данте опередил ее, и молодая женщина не смогла избежать холодка, который пробежал по ее спине, когда он решил проводить ее до лифта.

— Я бы хотел увидеть племянника как можно скорее.

Тейлор ожидала эту просьбу.

— Он сегодня в детском саду.

— Во сколько ты должна забрать его?

— В три, — ответила Тейлор.

Они вместе зашли в лифт, и она как никогда остро ощущала его присутствие в таком маленьком замкнутом пространстве. Данте смущал ее как никто другой.

Как будто тебе не все равно, напомнил ей внутренний голос. У тебя есть все причины, чтобы не доверять мужчинам, помнишь?

Будто она это когда-нибудь сможет забыть…

Тейлор не заметила, что задержала дыхание. Видимо, это получилось неосознанно. Но она почувствовала облегчение, когда двери открылись и они вышли в фойе.

— Ты что-нибудь ела?

Тейлор с непониманием уставилась на Данте.

— Почему ты спрашиваешь?

— Нам нужно уточнить детали нашего опекунства. Почему бы не сделать это за обедом?

— Поблизости нет ресторанов.

— Хочешь, чтобы мы пошли к тебе домой?

Нет, мысленно закричала она. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы подобрать слова для ответа.

— Здесь недалеко есть кафе. Может, кофе и сэндвичей будет достаточно?

Данте взял ее за руку и повел в ресторан, который находился в здании офиса.

— Мне не нравится…

— Терять контроль над ситуацией? — перебил Данте и увидел, как ее глаза вспыхнули.

— Ты действительно не можешь жить без власти, — парировала Тейлор.

Данте взял карту вин и вопросительно посмотрел на спутницу.

— Обойдусь стаканом воды со льдом, — как можно более спокойно ответила молодая женщина. Вылить эту воду ему на голову — вот что!

— Я бы не посоветовал так поступать, — сказал Данте, будто раскусив ее коварный замысел.

Тейлор взяла сумку и встала, но уже через секунду ахнула, так как Данте схватил ее за руку.

— Сядь. Пожалуйста, — добавил он.

Тейлор зло посмотрела на него.

— Назови хоть одну причину, по которой я должна тебя послушаться.

— Бен.

В голове Тейлор сразу же возник образ маленького мальчика с грустными глазами.

— Такие вещи не решаются нахрапом.

— Ты про ланч?

Тейлор показалось, что он над ней издевается.

— Насчет проживания в одном доме.

— Принимая во внимание благополучие Бена и твои условия, это самое лучшее решение.

Тейлор открыла рот, но не нашлась что ответить. Поэтому она понуро села на место. К их столику подошел официант, а она до сих пор даже не взглянула в меню.

— Тейлор?

В его глазах читался вызов. Молодая женщина вздохнула, заказала салат «цезарь» и, дождавшись, когда их оставят наедине, сказала: