Огонь и лед - [45]

Дженнифер запихнула в рот остатки бутерброда. Некоторое время она задумчиво жевала, потом заговорила снова:

– Я очень устала и решила подождать, пока ты не придешь и не покатаешь меня. Ты ведь обещала.

Тео устало покачал головой и сердито посмотрел на дочь:

– Обещай мне, что никогда больше никуда не уйдешь без моего разрешения. Ты… Я бы никогда… – Его голос задрожал. – Никогда так больше не делай, – прошептал Тео.

Дженнифер серьезно кивнула.

– Обещаю, папа, – сказала она, глядя на него своими огромными глазами.

Рейчел стояла затаив дыхание. Сейчас, когда Дженнифер нашлась, она испытывала едва ли не большую тревогу, чем раньше. Самое время исчезнуть, думала она. Невыносимо было оставаться с ним в одной комнате и скрывать свои чувства. Хоть она призналась Тео в своей любви, ей не хотелось, чтобы он видел, как больно ей быть отвергнутой.

– Я хочу в ванну, – заявила Дженнифер.

Тео снял девочку с колен. Он был все еще очень бледен.

– Рейчел, поможешь папе одеть меня после ванны и почитаешь сказку, ладно?

Рейчел вздрогнула и нерешительно подняла глаза на Тео. Он молча кивнул в знак согласия.

Наполнив ванну, Рейчел посадила туда Дженнифер и встала у двери, глядя на Тео.

Он внимательно смотрел на нее, слегка прищурив глаза. О чем он думает? Рейчел нервно переминалась с ноги на ногу.

Наконец он встал и протянул ей руку. У Рейчел пересохло во рту. Она знала, что не следует подходить к нему, но не смогла побороть в себе желание еще раз броситься к нему в объятия. Однако ей не удалось расслабиться, она чувствовала себя взвинченной. Только когда он отпустил ее, стало немного легче.

– Спасибо, – просто сказал он, глядя на нее своими бездонными глазами.

– Она словно и моя дочь, – с дрожью в голосе произнесла Рейчел.

Он погладил ее по щеке.

– Мне никогда не было так страшно, – срывающимся голосом признался он.

Необходимо отойти от него, иначе она за себя не отвечает. Рейчел повернулась, неуверенным шагом пересекла комнату и, подойдя к окну, обхватила себя за плечи.

– Я не могу отпустить тебя, – сказал он, подходя к ней.

От его близости у Рейчел пробежали мурашки по телу, дыхание участилось.

– Я должна уйти, другого выхода нет.

– Есть, – сказал он.

Рейчел закрыла глаза и зажала рот рукой. Она отчаянно хотела что-то сказать, но голос не слушался ее.

– Что, если я скажу, что люблю тебя, – нежно произнес Тео, – и прошу простить за все то зло, которое причинил тебе?

Он обнял ее за талию. Рейчел замерла, пораженная его словами.

– Ты слышишь меня? – ласково спросил Тео.

Она медленно обернулась и встретилась с ним глазами, не зная, что и подумать.

Тео собрался с духом и сказал:

– Я знаю, что не заслуживаю тебя, что вел себя как болван, сейчас я понимаю это. Я использовал Дженнифер как повод не поддаваться чувствам, которые испытывал к тебе против своей воли. Но сегодня, когда Дженнифер… – Он запнулся. – Сегодня я понял, как много ты для меня значишь.

Он смотрел на нее взглядом, полным надежды.

– Что… что ты сказал? – прошептала она.

Можно ли верить его словам?

Он взял в ладони ее лицо. Его запах захватывал, увлекал, обволакивал ее.

– Я люблю тебя больше жизни. И всегда любил. Даже не знаю, когда это началось. Наверное, когда мы впервые встретились. Прости, я полный осел.

Рейчел смотрела на его мужественное лицо. Большим пальцем он ласково водил по ее ладони, заставляя ее кровь закипать в жилах. Ей захотелось ответить на его ласки, обвить его руками, но страх снова быть отвергнутой остановил ее.

– Сегодня я понял, что имеет для меня значение в этом мире. Конечно, Дженнифер, – он прижал ее к себе, – и ты.

Он говорил приглушенным голосом, уткнувшись губами в ее волосы.

– Сегодня я совершил очень важное открытие, – он сделал паузу. – Я понял, как сильно люблю тебя, Рейчел Уорнер. Я прошу тебя стать моей женой.

– О, Тео… – Рейчел тихо заплакала.

Его женой. Он сказал это, она не ослышалась.

Тео внимательно посмотрел на нее.

– Ты простишь меня? – умоляющим тоном попросил он.

Ничего не видя от слез, она молча кивнула.

Он притянул ее ближе, и она положила голову ему на грудь.

– Рейчел, – ласково повторил Тео, – ты выйдешь за меня?

– Да, Тео, да! Я ждала тебя всю жизнь. – Она крепко обняла его.

– Каким я был идиотом! – признался Тео. – Если хочешь работать, я не буду возражать. Захочешь детей – рожай хоть десятерых и будь домохозяйкой. Мне все равно. Я понял, что развелся с Джессикой не из-за ее работы. Просто она не умела любить, не хотела заботиться о Дженнифер и обо мне. А ты совсем другой человек.

Рейчел еле держалась на ногах. Его слова сразили ее. Она не надеялась когда-нибудь их услышать.

– Я всегда буду рядом, – прошептал он ей на ухо.

– Я тоже, Тео, – выдохнула Рейчел. – Я тоже.

Маленькие ножки протопали по комнате, и раздался тоненький голосок:

– Ты теперь не уедешь?

Рейчел откинула волосы со лба и посмотрела на Дженнифер. Та стояла, завернувшись в слишком большое для нее полотенце.

– Я никогда не уеду, – пообещала она, поднимая девочку на руки.

– Значит, вы поженитесь и у меня будет братик?

– Ты не возражаешь?

– Не-а. Когда мы поедем кататься на вертолете?

– Когда захочешь, солнышко.

– А когда ты выйдешь за меня замуж? – Тео обнял их обеих.