Огонь блаженной Серафимы - [46]

— Перфектно! — ответил чародей. — Давай, девица, показывай.

— Авр-р?

— Погулять не хочешь? — Эльдар протянул собачечке печенье, достав из кармана.

Гулять Гаврюша не хотел, он и с коленей моих не сполз бы, если бы Мамаев не подхватил его под пузико и не поставил на пол. Гавр фыркнул, протопал к картузу, который валялся забытым у стены, и мгновенно в нем устроился.

— Показать не сложно. — Я улыбнулась, очень уж мило моя кракозябра в головном уборе смотрелась. — А вот сможешь ли ты увидеть, Эльдар Давидович?

— Не жеманься, — поторопил тот. — Не попробуем, не узнаем.

Я поднялась со стула, раскинула в стороны руки, закрыла глаза:

— Гляди!

Поначалу он молчал, после забормотал что-то неприличное, что-де в одежде эдакие штуки затруднительны, а вот ежели бы барышня Абызова разоблачиться согласилась… Окончание тирады перебил пронзительный присвист:

— Невероятно! Немыслимо! Не шевелись, не дыши даже! Это не аркан, не рунное плетение… Твой Артемидор вообще человек?

— На что это похоже? — Глаз я не открывала.

— На кирасу, — ответил он неуверенно, — только не внешнюю, а внутреннюю, будто сначала доспех, а поверху тело. Ты сама видеть не можешь?

— Могла бы, не спрашивала. Повреждения ищи.

Он молчал довольно долго.

— Просветы вижу, и борозды, навроде царапин, только они не там, где просветы. Есть идеи, кто скреб?

— Навья моя приближенная, — ответила я. — Некому больше. Она желает запоры снять, только о причинах говорить мне не хочет.

— Когда?

— По ночам, когда Гавр гулять уходит. Иногда мне сквозь тьму слышится, что бормочет кто-то у постели.

— Ты, что ли, вовсе ее не боишься?

Я открыла глаза и встретила серьезный взгляд стоящего очень близко чародея.

— Нет. — Молчание стало многозначительным, воздух меж нами мерцал искорками силы. — Она несчастное существо, навья эта, ее не бояться, жалеть впору. Ей холодно, бедняжке, она к огню моему льнет, а он ее убивает. Была бы ее воля, она бы меня при себе до самой смерти грелкою держала, но не может.

— Почему?

— Потому. — Я отвернулась, прошла к столу и уселась на краешек, вытянув ноги перед собой. — Ты много о навах знаешь, Эльдар?

— Видимо, меньше твоего.

Я кивнула:

— Гнездами они живут, как осы. «Маняша» моя — просто рабочий солдатик, исполняет, что велено.

Мамаев опустился на стул, который прежде занимала я:

— Откуда ты это знаешь, Серафима? Или сновидцы могут в Навь проникнуть, туда, где нога человека не ступала прежде?

— Отчего же не ступала? Неужто не хаживали люди за Мокшанские болота и не возвращались даже?

— Ты ушла от ответа!

— Потому что он не важен, — сказала я горячо. — А важно другое: как нам осиное гнездо разорить, то, которое прямо в столице завелось.

ГЛАВА ШЕСТАЯ, в коей приличное общество собирается встретить Новогодье

Знать свое мѣсто — вотъ что трудно! Что вышло бы, если бы служащiй не признавалъ бы главенства своего начальника, солдать — офицера, ребенокъ — родителей? Пусть каждый займеть свое мѣсто, и общественныя отношенiя перестанутъ запутываться и портиться завистью, ревностью, тщеславiемъ и самолюбiемъ.

Жизнь в свете, дома и при дворе. Правила этикета, предназначенные для высших слоев России.

1890 г., Санкт-Петербург

Тридцать первого груденя чародейский приказ работал в обычном своем режиме. Эльдар Давидович полюбовался стопкой закрытых дел:

— Хорошо год закончили, Гелюшка, начальство нас всенепременно хвалить будет.

— Это самое начальство скоро возвращаться собирается? — спросила Попович с грустью. — А то засели на своем Руяне, даже весточки никакой не прислали.

— Не больше твоего знаю, — сказал Мамаев с хитрецой, отчего собеседнице стало понятно, что весточки у него имелись. — Скоро.

Он отодвинулся вместе с креслом и, поднявшись, подошел к окну:

— Новогодье… Славный какой праздник. К Бобыниным встречать пойдешь?

— Конечно. Не хватало еще Серафиму гиенам этим на растерзание бросить.

— Так уж гиенам?

— Вот объясни мне, Мамаев, Наталья Наумовна — гадкая лживая особа, отчего Серафима разобраться с нею по-простому не желает, отчего лебезит и заискивает?

— По-родственному. Институт семьи в нашем с тобой, Евангелина, отечестве на всепрощении и взаимной поддержке строится, и рушить его не смей.

— Взаимной! — Геля подняла вверх пальчик. — Здесь же у нас поддержка в одну сторону происходит.

Что на это ответить, чародей не знал, посему пожал плечами и отвернулся к окну.

— Неспокойно у меня на сердце, — Попович тоже подошла и уперлась локтями в высокий подоконник.

— Кончится все скоро, — утешил девушку Эльдар. — Выкурим наших ос навских, сызнова в рутину погрузимся. Вот Семен с Иваном вернутся…

— Ты ничего не боишься?

— Кроме того, чтоб чей-нибудь не тот сиятельный хвост прижать? Ничего. Эх, не потеряй я Бобынина столь нелепым образом, сейчас ниточка как раз до самых верхов меня привела. Теперь вместе придется навалиться.

— В силах своих уверен?

— Конечно, букашечка, ты себе немножко наших с ребятами сил не представляешь!

— Перфектно! — Геля оттолкнулась от подоконника. — И ты, и Семен, и Серафима, вы все только на свое чародейство рассчитываете. Кто супротив нас может? Эта дурища каждую ночь пить себя навье позволяет, ей, дурище, не жалко! Ты арканы по пятьсот раз на дню раскладываешь, чтоб половчее их в бою доставать. Чем там Крестовский с Зориным занимаются, я даже представить не берусь.