Огненный шар - [45]

Огонь велся с огромным ожесточением с обеих сторон.

Неожиданно яркая вспышка ударила в лицо Жана, и он схватился руками за лицо, на мгновение застыл.

– Что с тобой, сынок? – подбежал к нему старший расчета.

Жан убрал руки от лица, заморгал глазами.

– Мои волосы, – жалобно пробормотал Жан.

– Немного подпалились, но зато живой, – объяснил моряк. – Почти прямая наводка была.

– Ах ты, сука! – в очередной раз взбесился Жан, приглаживая ладонями свои волосы, которые стояли на голове дыбом. – Ну-ка, покажи мне его. Он меня чуть не поджарил. Где он?

– Где, где? С борта стреляет противник, вот где.

– Пашка, дай мне пару мушкетов, – закричал Жан.

Подбежала Ин и подала мушкеты.

– Смотри, осторожней, – предупредила она.

– Что за хрень! – Жан повертел их в руках и бросил в сторону, подбежал к пушке. – Зарядили?– спросил он моряков.

– Зарядили.

– Ну-ка покажи, с какого борта пальнул, – не успокаивался Жан, разворачивая орудие.

Через секунду раздался выстрел, и с корабля противника, вместе с кусками досок, в воду полетело несколько человек.

– Среди них был тот, что в меня хотел попасть? – спросил Жан у моряка, – или это не те?

– Ты что, пороха обнюхался? Откуда мне знать? – удивился моряк.

– Значит, попал, – удовлетворился Жан. – Заряжай!

Глава 15

Спустя еще час ожесточенного боя настало затишье.

– И чего так тихо? – удивился Ник.

– Все на обед пошли, – ответил Жан, присаживаясь прямо на палубе между Ником и Пашей. – Пожрут и опять стрельбу продолжат.

– Жан, вот я тебе удивляюсь, – сказал Павел. – Откуда у тебя столько злости? Ты же не такой. Таких же девушки не любят, а тебя любят.

– Ты что-то путаешь, – ответил Жан, вытирая грязное лицо такой же грязной ладонью. – Девчонки меня не любят, это факт, но с ума сходят.

– И почему?

– Тебе показать или на словах поверишь?

– Не надо, – сказал Ник. – Показывать ничего не надо. Я верю. А злой-то что такой?

– Я не злой – я справедливый. Врагов жалеть не надо. Если не ты их, то они тебя – это известно? А я еще пожить хочу.

– Правильно, молодец! – поддержала Ин и подсела рядом. – Наш Жан – врожденная прелесть. Был бы ты постарше, я бы в тебя влюбилась.

– А я бы нет, – ответил Жан, выглядывая из-за борта корабля. – Притаились, гады.

– Почему, Жанчик? – Ин сделала обиженный вид.

– Я верный человек. Верный своим принципам.

– И подружке, что осталась на берегу, – добавил Ник.

– И ей тоже. Вот нравится она мне, и все тут. Ин, я же не спрашиваю про твои отношения, – Жан взглянул на Павла.

– Один Ник у нас закоренелый холостяк. Ни подружки…

– Ни друга, – добавил Жан.

– Да, а почему ты ни с кем не знакомишься? – спохватилась Ин. – Ты ведь очень даже ничего.

– Не успел, – вздохнул Ник.

– Как это?

– Тебя Пашка перехватил…

– А, вот как? Надо было момент не упускать. – Ин положила голову на плечо Павла. – Жаль, что живем мы в разные времена, – снова загрустила она.

– Правильно делаешь, что пользуешься моментом, – сказал Жан, обращаясь к Павлу.

Павел покраснел и отвернулся в сторону.

– Да ладно тебе глаза прятать. У нас тоже так, если любишь, то не должно все сводиться к словам. Любить – так любить и на деле тоже надо, а хочешь и все остальное…

– Ну, хватит, разговорились вы что-то, вояки, – постаралась прекратить разговор Ин. – Лучше отдохните, по-моему, скоро опять что-то начнется.

Подошел командир.

– Я от командующего, – сказал он. – Кто стрелял из этого орудия? – он указал на стоящую рядом пушку.

Жан поднял голову.

– Ну, я.

– Командующий вызывает.

Жан поднялся, взглянул на ребят.

– Не боись, не на расстрел вызывает. Ты и так хорошо пострелял, – успокоил Ник.

Жан пошел следом за командиром. Они спустились по трапу в каюту командующего.

– Подожди, я доложу, – сказал командир.

Жан оперся на стену, скрестив усталые ноги, и посматривал на дверь, куда вошел командир. Вскоре она открылась, и князь Николаев лично пригласил его в свою каюту.

– Давно воюешь? – спросил он.

– Давно уже. Часа два.

– Сколько?

– Часа два, может, чуть больше, – отрапортовал Жан.

– А где раньше воевал? Судя по твоему возрасту, нигде?

– В войнушку в детстве играл, – ответил Жан.

– Где научился так стрелять?

– Нигде. Просто ненавижу, когда на меня прут, а тем более пытаются убить. Меткость сама появляется у меня.

– Даже так? – удивился командующий. – Займешь, в таком случае, место у тридцать пятого орудия по левому борту. Это наше слабое место. Весь расчет убило в бою, а там нужен хороший стрелок. Даю возможность взять на выбор тебе помощников. Есть на примете?

– Есть.

– Укрепить орудие хорошими моряками, так как бой будет серьезный и нам этот левый борт надо укрепить особенно, – приказал командующий. – А ты молодец, доложу государю – быть тебе хорошим командиром в будущем.

Жан не стал ему объяснять, что это невозможно ввиду его временного пребывания. Он кивнул головой и с удовлетворением заметил улыбку командира, который подошел, пожал ему руку и сказал:

– Нам бы побольше таких молодцов! Ну, иди, готовься и займи новое место по левому борту.

Жан вышел из каюты, рукавом вытер выступивший на лбу пот и поднялся на палубу следом за сопровождающим.

– У меня есть право выбора? – спросил он. – Я беру в команду вот этих трех молодых людей. – Он указал пальцем на своих друзей, сидевших на палубе у орудия.