Огненный шар - [19]

– Это ему еще надо будет постараться.

– Ой, смотри! Валяться твоей голове на земле, под моими ногами.

Вечером Жан бродил недалеко от дома Зотовых в ожидании условного знака.

Неожиданно к дому подъехало несколько всадников, и они вошли в дом.

– Принимай гостей, князь, – прогремел своим басом царь. – Где твои бабы, пусть ублажают государя!

В доме поднялась суета: все забегали.

Петр уселся за стол вместе с несколькими молодыми боярами, сопровождавшими его в поездке. На столе появились вино и закуска.

– Ну, что? Где прячешь свою красавицу? – спросил Петр. – Веди сюда. Жениха тебе привез!

Мать подвела Елизавету к царю.

– Хороша, – поднялся государь с места, оглядывая девушку. – Хороша. И сколько тебе годов, красавица?

– Да молода еще, государь, какие женихи. Ей всего пятнадцать.

– И ты говоришь – рано? – нахмурился Петр. – Вот тебе и жених – Антон Переверзев. Ну-ка, иди, Антошка, сюда, да встань рядом. Смотри, хороши как! Чем не пара?

– Да рано ей, государь, рано! – не успокаивался уже и князь.

– Отправляю господина Переверзева на учебу в Амстердам. Учиться корабельному делу будет. За год чтобы все освоил, – погрозил ему Петр пальцем. – А потом свадьбу сыграем.

– Время покажет, государь, – сказала мать. – Пущай учится да ума набирается. А там видно будет.

– Давай наливай, – командовал Петр и, опрокинув сразу две чарки, поднялся. – Дела… Прости, князь. – Он хлопнул хозяина по плечу и вышел из избы в сопровождении молодых провожатых.

– Маменька, что мне делать? – заплакала Елизавета.

– Ничего. Год – это большое время. Много воды утечет.

– А чем плох Переверзев? – спросил, вернувшись со двора, отец. – Красавец парень! Сейчас еще ума наберется и чем не жених будет?

– Пусть еще наберется, – возразила мать. – Может, ему и года мало будет.

Лиза закрылась в своей комнате, упала на подушку и заплакала. Потом вдруг вспомнила про Жана. Он где-то рядом: так подсказывало ее сердце, и она заставила себя успокоиться.

– Привет, – раздался голос в окне.

Елизавета подбежала к окну и, ощупывая голову Жана, прижала к себе.

– Как хорошо, что ты пришел, – прошептала она. – Государь приезжал…

– Да видел я. Свататься что ли?

– Привез мне жениха, Антона Переверзева. Терпеть его с самого детства не могу. Не стой, залезай в окно… Мы с ним всегда в детстве дрались. Такой вредный, а тут на папенькино богатство, видно, позарился.

– Что ты беспокоишься, все уладим, – заверил Жан.

– Как я тебя ждала, – она обняла его и усадила к столу. – Вино будешь?

Лиза разлила в два стакана вино и немного отпила.

– Пей, вкусное. Царь очень его любит.

Жан залпом осушил стакан и одобрил вкус государя.

– Тебе не сладко приходится, – заметил он. – У нас бы проще этот вопрос решили.

– Если сам царь сватать приехал, значит, тому и быть. Он не любит, когда идут против его воли.

– А убедить его?

– Кто осмелится его убеждать? Ты еще его в гневе не видел. Один раз он так разозлился, что подстриг все свое окружение наголо, только за то, что кто-то сказал «нет». Не помню, что за спор тогда был, но подстриг всех, даже своего лакея.

– И Меньшикова, друга своего?

– О, с ним у него свои дела. Как в детстве они сошлись, так до сих пор и дружат. Ругаются, правда, но дружат. Меньшиков единственный, кто может сказать «нет».

– Ты не расстраивайся, все образуется, – успокоил Жан.

– Хороший ты человек, вот видеть бы тебя еще, – вздохнула Елизавета. – Я таких людей, как ты, никогда не встречала. Мне даже кажется, что тебя я знаю уже целую вечность. Ты такой близкий для меня стал, а знакома с тобой только несколько часов, и то…

Жан улыбнулся, взял ее за руку.

– Ты вся горишь, – заметил он. – Не заболела?

– Это из-за тебя. Мое сердце колотится все быстрее и сильнее, с каждым твоим прикосновением. Ты сегодня останешься?

– Ты представляешь наше расхождение в возрасте? Ты старше меня так лет на триста, как минимум.

– Дурачок! Ты хочешь сказать, что я, по сравнению с тобой, уже мумия?

Жан рассмеялся, встал у нее за спиной, обнял за шею и поцеловал в ушко.

– Когда я тебя целую, у меня все начинает дрожать, и я теряю над собой контроль, – признался Жан.

– Лучше мне быть с желанным ангелом, чем с этим государевым холопом.

– Но, Лиза, ты меня никогда не видела. Вижу только я тебя.

– Я тебя чувствую. Твое нежное лицо, твои сладкие губы… – Она потушила свечу на столе, и в комнате воцарился полумрак. – Иди ко мне, – прошептала она и увидела, как на скамейку упала его одежда.

Одаривая Елизавету жаркими и сладостными поцелуями, Жан снял с нее длинную ситцевую ночную рубашку и прижал к себе девушку.

– Вот теперь я чувствую твое горячее трепещущее тело, – шептала она, обнимая Жана. – Ты, наверное, такой милый и прекрасный?

Елизавета проснулась рано.

Она взглянула на вещи Жана, потом на подушку у стены, провела по его груди и животу своей ладонью, почувствовав, как Жан остановил ее движение руки на своем теле. Потом он отпустил ее руку и стал ласкать ей грудь.

– Ты хороший, – шептала она. – Жаль одно, что ты скоро можешь исчезнуть. – Она целовала его тело, лаская руками его бедра. – Забери меня с собой в свой мир. Я тебе буду верной на всю жизнь.

Жан молчал, прижимая к себе ее трепещущее тело, и тяжело дышал.