Огненное Наследие - [23]

Машин было не много и набрав приличную скорость, я получал истинное удовольствие от вождения. Внезапно приятный, мелодичный звук несколько раз напомнил о необходимости заправки. Словно по заказу трасса в этом месте расширилась и впереди показался крохотный посёлок, с указателями различных придорожных сервисов. Снизив скорость я направил джип к первой же топливной станции.

Заправляющихся практически не было, если не считать водителя большого, туристического автобуса, расположившегося у соседней колонки. Его многочисленные пассажиры судя по всему отправились по своим неотложным делам внутрь технических помещений и мужчина был здесь один. Лет шестидесяти, крупный, одетый в лёгкую белую майку, шорты и такого же цвета кепку, он приветливо мне улыбнулся и сказал по-английски:

— Доброе утро. Как ваши дела?

Понимая, что это всего лишь норма ничего не значащаго приличия, я тем не менее широко улыбнулся в ответ.

— Здравствуйте. Спасибо, всё хорошо. А как ваши? Куда направляетесь?

Мужчина поблагодарил, сказал, что они едут к каньонам и сегодня у него первая в этом году экскурсия. Его компания открыла туристический сезон и он очень этому рад. Дома человека ждут многочисленные внуки и закончив работу, он постарается как можно быстрее к ним вернуться. Ведь они так редко к нему наведываются.

Словоохотливость водителя подкупала, а добрый и открытый взгляд умудрённых жизнью глаз вызывал симпатию. Зная, что люди в таких странах живут исключительно за счёт приезжающих к ним на отдых туристов, я пожелав удачи, пошёл рассчитываться за топливо.

На входе в здание заправочной, открывая дверь, я едва не оказался сбит с ног выбегающим навстречу светловолосым мальчуганом. Ребёнок лет шести, с большой бутылкой шипучего напитка в руках, был одет в лёгкий, видавший виды спортивный костюм и такие же поношенные кроссовки. Однако не смотря на непрезентабельный вид, одежда была безупречно чистой. Осознав, что не прав, мальчишка тут же произнёс по русски:

— Извините, пожалуйста, — но вспомнив, что он в другой стране, моментально перешёл на ломанный английский, — простите, сэр.

С интересом взглянув на вежливого туриста, я поинтересовался:

— Ты русский?

Ребёнок расплылся в счастливой улыбке.

— Да, сэр! То есть просто, да.

— Как тебя зовут?

— Андрей. Андрей Алексеевич, — почему-то очень гордо сообщил мальчик, — а вас?

По натуре я одиночка и необычайно трудно схожусь с незнакомыми людьми, пуская в свой внутренний мир лишь редких из них. Не знаю почему так происходит, но я чувствую собеседника с первых же минут общения и сразу понимаю «мой» это человек или нет.

Андрей Алексеевич был «моим» на все сто.

— Тёзка значит? — улыбнулся я, — но ты можешь звать меня просто Рэй.

Без колебаний протянув парню руку, уточнил:

— На экскурсию едете?

— Да! Вы представляете, к каньонам!!! — глаза мальчишки просто-таки сияли от счастья, — мы с мамой ждали этого три года! Я так хочу их увидеть!

— А почему раньше не сьездили? — задал я вопрос.

— Раньше у нас денег не было, — вздохнув, объяснил ребёнок, — мы с мамой только сейчас смогли их насобирать, я даже от подарков отказывался, ну там на День Рождения и на Новый год, понимаете? Но мама всё равно что-нибудь дарила, маленькое такое, — снисходительно улыбнулся мальчик, — вы же знаете этих женщин. А то бы мы и раньше поехали.

Он держался не по годам взросло.

— А папа? Он не едет с вами? — поинтересовался я.

Парнишка вновь глубоко вздохнул и опустил голову.

— Нет. Папа погиб. Он был лётчик. Самолёт разбился при посадке. Отец уводил его подальше от больших домов. Он стал героем. Нам даже награду потом вручили. Мы теперь одни с мамой.

— Прости. Я не знал, — мне стало очень жаль, что я по неосторожности затронул болезненную для него тему.

— Да ничего, я уже привык. Я же не маленький! Папа всегда говорил, что я мужчина! — с гордостью продолжил он, — это я уговорил маму сюда приехать, чтобы исполнить папину мечту. Она думала мне компьютер купить. Так старалась. Но я не мог подвести папу. Он ведь давно хотел нас сюда свозить, я тогда ещё совсем ребёночком был, ма-а-леньким, — с сожалением произнёс мальчик и развёл ладошки в стороны, видимо показывая мне каким он был в то время.

На секунду малыш замолчал, явно о чём-то задумавшись, а затем приняв для себя решение, закончил:

— Компьютер, конечно тоже хорошо, — мечтательно затянул он, — но ведь его можно и после купить. Я скоро вырасту, заработаю маме денег, а папу уже не вернуть и мы бы так никогда и не съездили.

К горлу подступил предательский ком.

— Знаешь, Андрей Алексеевич, жизнь она такая штука. Если есть что-то чёрное, то обязательно придёт белое. У тебя всё будет хорошо. Верь мне. Твой папа сейчас очень тобой гордится. Он видит тебя. Я точно это знаю.

— Видит? — мальчишка затаил дыхание, — и маму?

— И маму тоже, — подтвердил я, — только ты никому пока об этом не говори, ладно? Пускай это будет нашей маленькой тайной. Просто живи так, чтобы папа глядя на тебя каждый день мог тобой гордиться, договорились? Я знаю, что у тебя это получится. Ты настоящий мужчина, Андрюша!

Лицо мальчика тут же стало серьёзным.