Огненная звезда и магический меч Рёнгвальда - [53]

– И разорвут… – согласился Хрольф, показывая, что славянским он тоже владеет, поскольку многократно вместе с Кьотви ходил в походы в славянские земли. – И зубами перегрызут… У нас конунга ценят и любят!

Но при этом с некоторой благодарностью посмотрел на «большого сотника». Такого взгляда со стороны старосты Большака удостоился впервые после прибытия в Дом Конунга.

– Вот-вот, – согласился Большака. – Зачем тогда нас в такую даль тащил?

– Зачем? – в тон «большому сотнику» спросил и Хрольф, считающий, что у Ансгара своих сил достаточно.

Ансгар полушутливый тон Большаки поддержал:

– Ты забываешь, что у моего народа в крови почтение перед берсерками. А Торольф набрал в свое войско берсерков. Кажется, кто-то обещал взять берсерков на себя?

– У Торольфа, как мне разведчики доложили, не только берсерки, – добавил масла в огонь староста вика. – Он еще и десяток боевых троллей привел…

– Ну, троллей оставим стрельцам Овсеня, – проявил Большака щедрость. – Они их просто до боя уничтожат…

– И еще у него четыре десятка баварских арбалетчиков.

– Это хуже, – заметил Ансгар.

Об арбалетчиках сыну рассказывал Кьотви, однажды потерявший треть состава еще до того, как две рати успели сойтись на расстояние удара меча.

– Тоже ничего страшного, – не согласился «большой сотник». – Стрельцам стрел и на арбалетчиков хватит, они все плавание готовили. За сегодняшнюю ночь наготовят еще.

– Тебя послушать, так война вообще покажется делом детским, – уже хмуро заметил Хрольф. – Посмотрим, каков ты в бою…

– В бою он хорош, – за Большаку ответил юный конунг. – В этом я сам мог убедиться, когда мы шведов на Ладоге-море били. Меч «большого сотника» не выдерживает ни один щит – сразу в щепки. Можно понять, что от руки остается, что щит держала.

– Ну-ну… – Хрольф, сам старик не мелкий, как и его нос, все же доверия к крупной фигуре сотника не проявлял.

Большака только добродушно посмеивался и дышал на старосту пряностями.

– Ладно, едем в следующий вик, – скомандовал Ансгар. – Хрольф с нами. Может, подскажешь что. Опыт у тебя большой…

Староста согласно кивнул, жестом распустил строй своих воинов и пристроился рядом с Ансгаром, готовый сразу отправиться в путь.

– Откуда ты все про Одноглазого знаешь? – тронув пятками коня, спросил юный конунг.

– Я уже съездил в Ослофьорд.

– Я же запретил… – нахмурился Ансгар.

– Мне не хватало четырех мечей и трех щитов, чтобы вооружить молодежь. Пришлось подкупить. В Ослофьорде знакомца старого встретил. Воин из полуночных земель. Оказалось, его среди других Торольф завербовал на службу. Поговорили… Я про тебя, конунг, ничего не говорил. А он и не спрашивал. Он не знает, кому я служу.

– Ладно. Разведка тоже нужна, – согласился Ансгар. – А что твой знакомец сказывал про рабов, которых Торольф из набега привез? Где они?

– Ничего не говорил. В Доме Торольфа и так не протиснуться. Там, я думаю, рабов и разместить негде. Оставили их, наверное, в каком-то другом имении. Я бы так сделал…

– Случай подвернется, прояви интерес…

– Не подвернется, тоже прояви, – добавил Большака, демонстрируя и свои знания норвежского языка.

Дорога вела на высокий берег мимо Дома Конунга, и всадники вместе с двадцатью воями-русами и одним воином-норвежцем преодолели половину подъема, когда снизу раздались громкие предупреждающие крики. Все обернулись и увидели, как во фьорд входит средний двадцатирумный драккар с белым щитом на мачте. Еще два драккара, как было видно сверху, стояли в море у входа в пролив, но последовать за первым не спешили.

– Мне отсюда видно плохо, – заметил «большой сотник», – но, кажется, на драккаре символика Дома Синего Ворона.

– Мне тоже так кажется, – сказал Ансгар и козырьком приставил ко лбу ладонь, чтобы лучше видеть. – Да, похоже… И с белым щитом. Это что-то новое. Возвращаемся…

Развернуть лошадей – дело нескольких мгновений…

* * *

На середине пути к фьорду, где были оставлены лодки, Херик сделал знак к остановке.

– Что-то случилось? – спросил Овсень.

– Если в Красных скалах все хорошо, нам нужно поворачивать налево. А вам идти прямо. Но мы хотим дождаться разведчика, прежде чем с вами расстаться.

– Погони не боитесь? – спросил сотник.

– Время вышло. Гунналуг в погоню не пошел. Вы можете идти, если что, мы двинемся за вами следом.

– Я предпочитаю знать обстановку, – решил Овсень. – Будем с вами ждать.

С моря дул прохладный ветерок, впрочем, ухудшения погоды не предвещающий. Значит, Гунналуг даже новую буря за беглецами не послал. Солнце светило не жаркое. Можно было и привал устроить. И сотник дал знак к общей остановке.

Ждать пришлось дольше, чем надеялись, но спешить теперь, кажется, было некуда.

Два стрельца, заранее посланные, как и приказал Овсень, Велемиром, вернулись вместе с разведчиком-дварфом. Каждый держал в правой руке по две стрелы, чтобы не лезть в тул при необходимости, а в левой, вместе с поводом, лук, всегда готовый к стрельбе. Бегущие величественно-красивой размашистой равномерной рысью лоси стрельцов за жеребцом дварфа успевали с трудом, и разведчику приходилось туже натягивать повод, чтобы русы не отстали. А пугливому и диковатому трофейному жеребцу, непривычному к соседству лосей, такие крупные лесные звери не нравились, и он торопился от них убежать. Повод дварф отпустил только тогда, когда две колонны, ждущие его на тропе, оказались в пределах видимости. Жеребец, почувствовав свободу, сразу припустил в резвый галоп и быстро оказался рядом с основной группой дварфов. Стрельцы необходимости гнать лосей не увидели и приближались в том же размеренном темпе.