Огненная тень - [95]

— Этот козёл пошёл обратно к большой дороге, — сказал Одноглазый. — Надо было сразу догадаться и не продираться через заросли.

Люди просто зарычали на него. Его нытьё ужасно раздражало. Даже Аза метнул злобный взгляд через плечо.

Без сомнения, Ворон выбрал длинный путь. По моим прикидкам, мы прошли по крайней мере десять миль, прежде чем пересекли границу леса и вышли на открытую местность, откуда подход до большой дороги более удобен. Справа от нас было несколько ферм. Вдали, прямо, виднелась голубая дымка моря. Вокруг всё было окрашено в коричневые тона. В Луга пришла осень. Начинали опадать листья. Аза показал на кленовую рощицу и сказал, что через неделю она будет выглядеть удивительно красиво. Странно. От людей, подобных ему, трудно ожидать проявлений чувства прекрасного.

— Вон. — Масляный показал на группу домишек в миле к югу от нас. Не похоже на ферму. — Держу пари, это придорожная таверна, — сказал он. — И Ворон шёл именно туда.

— Немой?

Он кивнул, но увильнул от однозначного ответа. Он хотел проследить путь Ворона до конца, чтобы удостовериться наверняка. Мы уселись на лошадей, предоставив Немому прогуляться пешком по следу. А мне эти шатания по округе уже по горло надоели.

— Может, мы там и остановимся? — спросил Одноглазый.

Я посмотрел на солнце.

— Надо прикинуть. Как думаешь, там всё спокойно?

Он пожал плечами.

— Дым из труб идёт, по виду всё спокойно.

Просто мои мысли читает. Я уже рассмотрел хозяйственные постройки на фермах, выискивая признаки присутствия гадин из Замка. Ничего подозрительного я не заметил. По виду, жизнь на фермах текла своим чередом. Скорее всего, твари предпочитали действовать в городе, где их присутствие вызовет меньше переполоха.

След Ворона выходил на дорогу в полумиле от тех построек, которые Масляный принял за таверну. Осмотревшись, я не смог определить, как далеко мы ушли от двенадцатой мили. Немой показал, что Ворон повернул на юг. Мы двинулись в ту же сторону и вскоре миновали шестнадцатимильную отметку.

— Сколько ты ещё собираешься идти, Каркун? — спросил Одноглазый. — Я тебе говорю, он встретился здесь с Душечкой и просто рванул дальше.

— Да, скорее всего. Сколько отсюда до Трясины? Кто-нибудь знает?

— Двести сорок семь миль, — откликнулся Кегля.

— И всё по дикой местности? Похоже, тут не обойдёшься без сложностей. Бандиты и всё такое прочее.

— Ну, я о них никогда не слышал, — сказал Кегля, — хотя там есть горы. И довольно суровые. Через них действительно долго перебираться.

Я кое-что прикинул. Скажем, требуется три недели, чтобы преодолеть это расстояние, не особо напрягаясь. А Ворон не сможет гнать, потому что с ним Душечка и бумаги.

— Повозка. У него должна быть повозка,

Немой уже был в седле. Мы быстро достигли построек и обнаружили, что Масляный был прав. Определённо, это таверна. Когда мы спешились, из дома вышла девочка. Она посмотрела на нас широко открытыми глазами и рванулась обратно. Думаю, вид у нас был достаточно суровый. Если мы и не были похожи на настоящих головорезов, то всё равно выглядели достаточно зловеще.

Одёргивая фартук, с озабоченным лицом, из дома вышел толстяк. Физиономия его не могла решить, то ли ещё больше покраснеть, то ли, наоборот, побледнеть.

— Добрый день, — сказал я. — Здесь есть какая-нибудь еда и корм для наших лошадей?

— И вина, — добавил Одноглазый, расстёгивая подпругу. — Я заглочу целый галлон. И пуховая перина.

— Пожалуй, — сказал человек. Его речь было достаточно тяжело понять. Язык Лугов — искажённый диалект; совсем по-другому говорят в Можжевельнике. В городе всё достаточно просто, потому что Луга и Можжевельник многое связывает между собой. Но этот парень говорил на деревенском диалекте, да к тому же со старинной интонацией. — И вы сможете заплатить?

Я достал пару серебряных монет и подал ему.

— Скажи, если этого окажется недостаточно. — Я бросил уздечку на перила крыльца, взобрался по ступеням и похлопал хозяина по руке. — Не беспокойся. Мы не бандиты. Солдаты. Идём кое за кем, кто недавно проходил здесь.

В ответ он недоверчиво насупился. Было ясно как божий день, что мы не имеем никакого отношения к Принцу Лугов.

Таверна оказалась очень уютной, и хотя у толстяка было несколько дочек, ребята держали себя в рамках. После того, как мы поели и большинство отправилось отдыхать, хозяин начал понемногу расслабляться.

— Ответишь мне на пару вопросов? — спросил я и положил на стол серебряную монету. — Это может чего-нибудь стоить.

Он уселся напротив и наградил меня подозрительным взглядом над огромной пивной кружкой. Со времени нашего прибытия он осушил её уже по крайней мере шесть раз. Понятно, откуда у него такая талия.

— Что ты хочешь знать?

— Вон тот длинный, немой. Он ищет свою дочь.

— М-м?

Я показал на Немого. Тот устроился как дома, усевшись на полу перед камином. И даже задремал.

— Глухонемая девочка. Она проходила по этой дороге не так давно. Может быть, даже на повозке. Возможно, встречалась здесь с одним парнем.

Я описал Ворона.

Его лицо застыло. Он вспомнил. И, конечно, не хотел об этом говорить.

— Немой!

Он подскочил как ужаленный. Я объяснил знаками. Немой зловеще оскалился.