Огненная сага - [124]
– А я не рыцарь. – Мишель расплылся в широкой улыбке. – Я даже не Мишель. Мое настоящее имя – Рутгер, но мои друзья зовут меня Малышом. Тебе следовало прислушаться ко мне, когда я предупреждал тебя о лучниках.
– Но ты же повар…
Улыбка великана стала еще шире.
– Боюсь, что в первую очередь я лжец. И сподвижник Меча Роз.
Джулиано прочистил горло и попытался отодвинуть наконечник, который был нацелен на его горло.
Улыбка исчезла с лица Рутгера. Наконечник опустился немного ниже и коснулся груди Джулиано прямо над сердцем.
– Ты этого не сделаешь, – сказал Джулиано со всем достоинством, которое ему удалось собрать. – Ты даже курицу не можешь убить.
– Ты знаешь… Два года назад один из рыцарей Лиги подарил мне жизнь после победы надо мной в бою. Однако я должен был поклясться ему, что больше никогда не пролью кровь на земле Лиги. Несмотря на то, что я лжец… моя клятва что-то значит! Но мы ведь больше не находимся на земле Лиги. Будут ли у тебя какие-нибудь последние трогательные слова, сын священника?
Тысяча мыслей пронеслась в голове Джулиано. Ублюдок действительно может заколоть его. Если сейчас он скажет что-то не то, с ним все будет кончено!
– Ты ведь любишь свою землю…
– Да…
– Если герцоги примут предложение, которое мне поручили донести до них, то войны больше не будет. Сейчас только от нас двоих зависит, выживут ли тысячи людей здесь, в лесу, или же погибнут.
– Лига хотя бы раз сделала хорошее предложение? – Рутгер презрительно фыркнул. – Думаешь, мы забыли предательство вашего героя Джованни Виллани на Кровавом мосту? В лесу теплый пук стоит большего, чем ваши красивые слова.
– Но не кажется ли тебе, что твоя герцогиня должна принять решение относительно войны или мира?
Джулиано увидел по выражению лица противника, что его слова подействовали. Внезапно Рутгер отвел знамя в сторону и вонзил наконечник в землю.
– Не знаю, на что ты рассчитываешь, сын священника, – проворчал он. – Твоя смерть была бы быстрой и безболезненной. – Он подошел к своей лошади, снял с седла кожаную сумку, развязал ее и встряхнул. На землю вывалилась мертвая курица. – Прости, но я тебя еще и обокрал. – Рутгер ухмыльнулся. – Я думал, что после того, как тебя похороню, мне не помешает бодрящий ужин.
– Она что, два дня пролежала в сумке в летнюю жару?
– Конечно. После такого курица будет очень нежной… Просто объедение. – Рутгер опустился на колени рядом с ним. – На твоем месте я сделал бы еще один глубокий вдох…
– Что? Ты не можешь…
Негодяй надел сумку ему на голову и заломил руки за спину. За считаные мгновения руки Джулиано оказались связанными.
Хотя он дышал неглубоко и только через рот, Джулиано боялся, что его стошнит в любой момент. Вонь в сумке была неимоверной. И тут было еще что-то. В его волосах. И в левом ухе. Что-то двигалось.
– Пожалуйста… Сними с меня сумку.
– Так не пойдет. Ты не должен видеть, по какой дороге я поведу тебя в лес. – Великан схватил и поднял его в седло. – Сиди смирно. Я возьму твою лошадь под уздечку.
– Пожалуйста, я клянусь тебе, что никогда никому не скажу, каким путем мы пошли.
– Кровавый мост, – проворчал Рутгер. – Ты знаешь, что мы думаем о ваших клятвах здесь, в лесу.
– Мне кажется, в сумке личинки…
– Так и есть. Просто потряси немного головой, и они выпадут наружу. Я не завязал мешок. Так ты сможешь дышать.
– Я задохнусь здесь от собственной рвоты! – более напористо запротестовал Джулиано. Со слугами и неотесанными мужланами нужно было разговаривать правильным тоном, чтобы они не забывали, кому должны подчиняться.
Рутгер засмеялся:
– Ты сам попросил об этом. Я ведь говорил тебе, что удар в горло был бы быстрым и безболезненным!
БУХТА КРАКЕН, ПОЛДЕНЬ, 20-Й ДЕНЬ МЕСЯЦА ЖАРЫ В ГОД ВТОРОГО ВОСХОЖДЕНИЯ САСМИРЫ НА ПРЕСТОЛ
Нандус посмотрел на флот, стоявший на якоре в бухте. Двадцать три когга и несколько вспомогательных судов меньшего размера. Намного больше наемников, чем ожидалось. Явно больше заявленных двух тысяч человек. Это было приятно, но значительно задерживало высадку. И тут были люди, которых Нандус не хотел бы видеть под своим знаменем. Низкие дворяне, которые воевали на стороне князей и теперь, после победы императрицы Сасмиры, не надеялись на милость новой правительницы.
Бертран поднялся по краю дюны. Рыцарь ценил этих дворян даже меньше, чем Нандус, ведь его орден с первого дня войны поддерживал Сасмиру. Он выглядел угрюмым.
– Хороших новостей нет! – крикнул он. – С лошадьми проблема. Капитаны говорят, что волнение моря усилится с северным ветром. Тогда мы больше не сможем использовать плоты. У нас осталось не больше двух часов…
– Чертовы рыцари, – пробормотал Нандус.
Они вступили в Черный отряд Вольфхарда фон Уршлингена и вывели его войско из равновесия. Для запланированного похода священнику не нужны были пятьсот рыцарей. На открытой местности они представляли бы собой грозную силу. Но не в лесу.
Нандус наблюдал, как на одном из кораблей из трюма поднимали коня. Под брюхом животного было протянуто парусиновое полотно, от концов которого четыре веревки вели к крюку, закрепленному на мачте когга. Красный жеребец лягался и так отчаянно ржал, что его можно было услышать даже на дюне. Рядом с коггом был пришвартован плот, на котором четверо мужчин махали руками и разговаривали с конем, пытаясь успокоить его. По три человека стояли рядом с двумя лошадьми, которые уже беспокойно ждали на плоту.
В подземном городе драконы готовятся к сражению с извечными врагами девантарами. Они надеются, что великая воительница Нангог встанет на их сторону, но для этого надо разыскать магический кристалл… А в темной башне гномы-отступники уже выковали оружие, которое несет смерть всем драконам… Скоро легендарные воины скрестят оружие в смертельной битве!
Война миров продолжается. Давний договор, который когда-то заключили альвы и девантары, четко определив границы сосуществования богов и их творений, то и дело нарушается. Сейчас все стремятся завладеть льдом мечты — кристаллами, с помощью которых можно изменить мир. И только бессмертный Аарон готов воспользоваться магическими кристаллами ради того, чтобы раз и навсегда изгнать демонов и даровать покой всем трем мирам! Но где он, лед мечты? На его поиски отправляются двое бессмертных опытных воинов. Не дремлют и драконы — по их приказу в опасный путь пускаются эльфы, в том числе и эльфийка Нандалее, которая хочет помочь своему маленькому сыну, искалеченному в ее утробе, и верному другу Элеборну.
Братство небесных змеев рассчитывает на победу в войне с девантарами, но триумф ему должно обеспечить Поднебесье — летающий скалистый остров, созданный легендарным кузнецом Гобхайном. Война достигает апогея, и каждая сторона в борьбе с противником готова применить самые неожиданные средства, о которых никто бы не посмел подумать. В битву может вмешаться великанша Нангог, — пришло время ей просыпаться. Но она не одна, а с огромным количеством своих детей — бесстрашных зеленых существ, которых невозможно остановить.
В древнейшие времена, когда люди с открытыми сердцами и чистыми душами жили в полном согласии с природой, их соседями были загадочные существа: эльфы, гномы, кентавры… Но неожиданно в тех краях появились рыцари, которые решили обратить людей в собственную веру. Они начали разрушать селения, убивать людей или брать их в плен. Тогда на помощь людям пришли добрые соседи и научили их своей магии. И рыцари поняли, что бессильны…
Веками эльфы вершили судьбы мира. Но сейчас власть их королевы Эмерелль пошатнулась. Тролли уже у самых границ. В отчаянии владычица перерезает волшебную нить, отбрасывает вражеское войско в страну призраков и… впускает в свое государство более могущественных врагов — ловцов душ. А верный защитник Олловейн, несчастная жертва колдовства троллей, поднимает меч на свою королеву. Как ей разрушить чары?
На острове Цилия вот-вот разразится война. Лига готовится нанести удар по владениям герцогов Швертвальда. Лесные воины знают, что в грядущей битве им не победить смертоносную, отлично вышколенную армию лигистов. Но древняя легенда гласит: Белая Королева вернется к своему народу в час наибольшей беды… Милан, младший сын Верховного священника, поначалу хотел держаться подальше от военных событий – юноша не верил в праведные мотивы ни одной из противоборствующих сторон. Но оживают старые легенды. В лесах полно ведьм, в город вернулся Человек-ворон.
Как вы поступите, если будете знать, что случится завтра? А если узнаете свое будущее на месяц? Или на год? Если предначертано нечто пугающее и ужасное… Только точной даты нет… А каково это — знать, что всем ваших близким грозит неминуемая гибель? Может, они и выживут, но их существование станет таким тяжким, что они будут искренне завидовать мертвым… Кто сможет спасти вас от судьбы более горькой и мучительной, чем смерть? Кто сможет изменить себя так, что изменит целый Мир?
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
Он очнулся по ту сторону арки среди тысяч людей, не помня своего имени. Единственное, что сообщили — на следующий этап пройдет только половина. Остальные — умрут. И кто же станет покровителем безымянного человека, что волею судьбы скоро обретет новое имя?
Давным-давно, в волшебной стране Эквестрии… на смену идеалам дружбы пришли алчность, паранойя, война. В итоге мир был уничтожен огнём бесчисленных мегазаклинаний и цивилизация, какой её знали раньше, перестала существовать. Но город Хуффингтон выстоял. Мир раскололся, но зловещие, пропитанные радиацией башни «Ядра» остались стоять. Ранее — центр научных исследований военного времени, ныне — потрепанный временем дремлющий город, полный отравленных тайн и опасных сокровищ. Неуверенная в себе кобыла-единорог, обременённая чувством вины, оказывается втянута в паутину интриг Хуффингтона.