Огненная Кровь - [43]

Я послала стрелы ему в лицо. Он проворно увернулся и встретил мои стрелы с тепло, которое оттолкнуло их от курса, а затем ударил меня в грудь плотным шквалом огня.

Когда я падала назад, я послала два вихря огня, но не туда, где он стоял, а изогнув их к тому месту, где я ожидала, что он будет. Справа от него.

Я услышала, что атака соприкоснулась, и Кай упал, так же, как и моя спина встретила утрамбованную землю минуту назад, и воздух покинул мои легких.

— Достаточно! — Крикнул мастер Даллр. Его тень упала на мое лицо, когда я задыхалась. — Ты не подготовлена, — тихо сказал он, — но ты и не опозорила себя. Твой дар силен.

Мне потребовалось секунду, чтобы понять, что рука мастера была протянута. Я позволила ему потянуть меня вверх, так же, как и Кай подымался в нескольких футов от меня, вытирая лоб своим рукавом.

— Я называю этот бой ничейным, — сказал мастер Даллр толпе. Молодые лица смотрели на нас, некоторые из студентов шептались и толкали локтями друг друга. Казалось, что им понравилось шоу.

— Принц Кай, — сказал мастер, — следуйте за мной вместе с вашей гостьей.

Кай отряхивал пыль со своего теперь оборванного дублета, его брови натягивались.

— Ты больше расстроен тем, что проиграл, — спросила я, ликующе, от того что его дерзкая улыбка, наконец, пропала, — или что я испортила твою одежду?

— Это была ничья, — поправил он, когда мы пошли за Мастером Даллром через затененную дорожку к школе. — И да, я расстроен тем, что ты испортила мой дублет. — Он наклонился ко мне, его дыхание согревало мое ухо. — Что ты собираешься сделать, чтобы компенсировать мне мою потерю? У тебя еще нет Судазийских монет, поэтому… — Его улыбка и мерцание в его золотисто-карих глазах предлагая несколько альтернатив.

— Почему ты надел его сюда, если он такой дорогой? — Я повернулась и пристально смотрела вперед, борясь с теплом, которое поднималась по моим щекам. Это раздражало, как легко он мог заставить меня покраснеть.

— Я не ожидал, что буду сражаться с тобой. И когда я согласился, я не ожидал, что ты будешь так хороша. — В его тоне была выражено незаметно недоумение. Я улыбнулась.

— Ты недооценил меня.

— Уверяю тебя птенчик, этого больше не повториться.

Мы прошли мимо лакированной двери с двумя крепкими мастерами, расположенными с обеих сторон. — Что там? — прошептала я Каю.

— Библиотека мастеров, — прошептал он. — Где все тайны вселенной раскрыты или так говорят. Скорее всего, она полна гнилого пергамента. Мастер Даллр носит свой ключ на шее, хвастовство.

Мое сердце забилось чуть быстрее в груди. Я была так близок! Создание Престолов Перниллиуса может находиться всего в нескольких метрах от нас, содержа ответы на уничтожение Минакса. Часть меня хотела броситься на охранников и прорваться через двери. Но тогда я, скорее всего, попаду в тюрьму. Нет, мне нужно было стать мастером, чтобы у меня был доступ к библиотеке до тех пор, пока я не найду нужную информацию.

В конце коридора мы вошли в просторную комнату с арочными отверстиями в коридор, структура напоминала мне немного Аббатство Форванд. Но в то время как аббатство было мрачным и серым, теплый желтый камень школы, казалось, впитывал и отражал наклонный солнечный свет.

Мастер Даллр жестом указал, чтобы мы сели на яркие подушки на каменный пол, в то время как он сел в мягкое кресло с позолоченными подлокотниками. Из его сурового маневра было ясно, что школа является его королевством, и это был его трон.

Он изучил меня несколько минут, прежде чем заговорил. — Королева послала сообщение о том, что ты хочешь пройти испытания.

— Да. — Мой пульс, только успокоившийся от боя, снова набирал скорость.

— И ты хочешь этого по собственной воле?

Я встретила его глаза прямо. — Да.

— Почему? — Он бросил, вопрос почти приказом.

Я сделала паузу. — Я хочу узнать навыки, которым вы можете научить меня и получить контроль над моим даром.

— И что ты будешь делать с этим контролем и этим умением?

Это был более сложный вопрос. Я взглянула на Кая, но он просто смотрел вперед решительно, спокойно. Как будто это было очевидно. Как будто он родился, зная правильный ответ на этот вопрос.

— Я буду использовать эти навыки, чтобы служить королеве, — сказала я, осознавая, насколько расплывчато это звучало.

— Прости мою откровенность, но ты не родилась здесь. Почему ты хочешь служить королеве? Что заставило тебя хотеть посвятить свою жизнь служению ей?

Причины мелькали у меня в голове. Что бы убедило скептического мастера? Через несколько секунд он покачал головой. — Если ты хочешь пройти испытания, ты должна знать ответ глубоко в своих костях. Если ты должна думать, прежде чем отвечать, ты не готова.

Стены и пол излучали накопленное тепло от солнца, и мои нервы еще больше нагревали мою кожу. Я зацепила пальцем влажную прядь волос, которая вырвалась из моей косы и заправила ее за ухо. Когда я это сделала, глаза Мастера Даллра уставилась на левую сторону моего лица.

— Откуда у тебя эта отметина? — спросил он резко.

Инстинктивно кончики пальцев двинулись, чтобы прикрыть сердцевидную отметину.

Голова закружилась. Все замедлилось, зрение и звуки были нечеткими, покалывание скользнуло по моей шее. Когда я моргнула, мир переместился.