Огненная душа - [32]

— В чем дело? — Спросила она с порога.

— Я не намерена говорить с тобой. Мне нужно побыть одной. — Мой голос был холоден.

— Почему вы продолжаете говорить со мной, будто я ваша вещь? — Возмутилась женщина. — Теперь мы в равном положении.

— Ошибаешься! — Вскинулась я, прищурившись.

— Это вы тешите себя иллюзиями. — Покачала головой Эрна. — Вам пора начать новую жизнь. Чем дольше вы будете противиться этому, тем хуже.

— Прекрати! — Вскрикнула я невольно. — Я не опущусь до твоего уровня, ясно?!

Женщина посмотрела на меня долгим взглядом.

— Вы находитесь у меня в гостях. Будьте добры вести себя подобающим образом. — Холодно проговорила женщина, часто моргая. — Ведь вы всегда кичились своим воспитанием…

Разочарованно покачав головой, служанка вышла из спальни, плотно прикрыв за собой дверь.

* * *

Люди разные. Кто-то теряет все, что имел, но не унывает и продолжает жить и радоваться всему, что его окружает, не смотря на любые преграды. Другой опустит руки, смирившись с потерей. Третий будет трудиться дни и ночи напролет, возвращая утраченное.

Кем была я? Не знаю.

Мне было невыносимо смириться с мыслью, что теперь я — никто… такое же пустое место, не имеющие права открыть рот, как и тысячи других крестьян, перебивающихся с хлеба на воду.

Мне не удавалось понять, как живут эти люди. Как довольствуются они теми крохами достатка и умудряются быть счастливыми?

Такой избалованной вниманием и вседозволенностью леди, как мне, было просто не выжить на их месте. Суровые реалии требовали, что бы я трудилась, работала и довольствовалась малым, но я не могла даже представить себя в подобной роли. Наверное, мне повезло, что на моем пути встретилась Эрна.

Прошел уже месяц с тех пор, как я стала жить в её доме. Мы спали в одной комнате на соседних кроватях, ели одну еду… ничего более унизительного невозможно было придумать… но мне ли было возмущаться?

Да, я была избалованной, гордой, амбициозной и высокомерной… но все эти унижения терпела. Терпела, потому что не могла придумать, каким образом добиться былого положения и состояния. Выбор передо мной оказался скудным: либо продолжать жить с Эрной за её счет, либо искать работу. Представить себя, прислуживающей благородным лордам, с которыми я еще недавно сидела за одним столом, было поистине невозможно, поэтому в моих планах было оставаться у служанки так долго, как это возможно.

Сейчас я могла надеяться лишь на чудо. На что еще было надеяться?

Разумеется, Эрне подобное положение дел нравилось мало. Довольно часто она заводила разговоры о том, что мне необходимо вставать на ноги, искать работу, начинать обеспечивать себя самостоятельно… поначалу мы даже шумно ругались по этому поводу.

К счастью, скоро я нашла способ отвязаться от служанки с её нравоучениями — достаточно было сделать жалостливое лицо и с придыханием прошептать: «ах, Эрна! Я потеряла все, что имела… меня предала любовь всей моей жизни! Мне нужно время, чтобы прийти в себя… прошу, оставь меня одну».

Моя служанка оказалась очень сочувственной натурой и после таких спектаклей отставала от меня на несколько дней. Однако, вместе с тем, она возложила на себя роль моей мамочки, что порой казалось мне худшей долей, чем работать грязной подавальщицей в каком-нибудь дешевом трактире…

Почти сразу после того, как Эрна закончила с обустройством дома, всего через день или два, она нашла в городе работу. Теперь женщина была личной помощницей какой-то престарелой леди, так что технически моей служанкой больше не являлась.

Она просыпалась ранним утром, еще до рассвета, готовила для меня завтрак и, уходя из дома, пыталась поднять меня с постели. Стоило мне разлепить тяжелые веки, чтобы взглянуть на бессовестную служанку, как она озвучивала целый список дел, который, по её мнению, я должна была выполнить в течение дня: мыть полы, готовить обед, протирать пыль, и делать еще многое из того, за что никогда в жизни не взялась бы благородная леди. Не обходилось и без наставлений, которые Эрна также повторяла каждое утро.

Казалось, она действительно считает меня неразумным ребенком, иначе зачем ей было говорить о том, что нельзя прикасаться к печи на кухне и отворять дверь незнакомцам? Подобное отношение меня неимоверно злило, но никакие увещевания на служанку не действовали, и она продолжала меня поучать.

К счастью, после ежеутреннего представления, Эрна уходила в город, а возвращалась лишь поздним вечером. Разумеется, я и не думала выполнять то, о чем просила меня женщина. Было бы глупо ожидать от высокородной леди подобных подвигов… но Эрна не просто ожидала, она была уверена в том, что я обязана делать все так, как она мне велит! Якобы она предоставляет мне еду и кров…

Особенной благодарности за убогий дом и бесхитростную еду я не испытывала, поэтому нагло игнорировала все возмущение женщины. Она, в свою очередь, возвращаясь домой после трудового дня, долго ворчала, но при этом сама выполняла все необходимое.

Конечно, служанка не сдавалась так просто. Однажды она даже оставила меня без еды в надежде на то, что я приготовлю обед сама…каким образом Эрна представляла меня у печи — загадка. Подобную картину не могла вообразить даже я сама! Поэтому, не терзаясь муками совести, уехала в ближайший приличный трактир, где сытно и вполне вкусно поела. К счастью, у меня еще оставалась небольшая сумма золота на личные расходы.