Одно мгновение - [3]

— Джои, иногда ты похож на извращенца.

— Я парень, и мне семнадцать лет. Чего ж ты хочешь?

Я обернулась, уперев руки в бедра.

— Давай поменяемся местами и посмотрим, как тебе понравится, когда тебя рассматривают, как вещь.

Махнув рукой в воздухе, я указала, что он должен идти первым.

— О, крошка! — Джой приобнял меня за плечи, проходя вперед.

Он слегка нагнулся, чтобы куснуть меня в шею. И тут я заметила браслет. Небольшой и абсолютно невыразительный аксессуар. Но что-то в этом факте обеспокоило меня. Я изучала его, пока мы поднимались вверх: кожаный ремешок, завязанный на запястье, скользил вверх-вниз с каждым движением его руки, а солнце сверкало в трех стеклянных бусинах цвета бирюзы, вшитых в кожу браслета.

— Где ты это взял? — спросила я, когда мы добрались до плоской части подъема.

— Где я взял что? Мой прекрасный зад? Мои рельефные мускулы?

— Этот браслет.

Он резко поднял руку, как будто забыл, что у него вообще был браслет, на секунду задержавшись с ответом.

— Нашел его в прачечной. Я подумал, что он классный, и заграбастал себе. Райлан, наверное, от злости лопнет.

Что-то мне казалось непонятным, но я не могла понять, что именно. К тому же я не была уверена, от чего все во мне переворачивалось: из-за Джои и этого браслета или из-за того, что я стояла на вершине утеса, глядя вниз на своих друзей и готовясь к прыжку. Дул ветер, меня качало, как и верхушки деревьев, и колючий ужас заползал в каждую клеточку моего тела.

— Мэгги, ты сможешь! — крикнула мне снизу Танна.

— Не стой там и не смотри вниз слишком долго, — кричал Адам, — просто рассчитай, как далеко тебе нужно прыгнуть, чтобы перелететь через выступ.

Наверное, и Шэннон что-то сказала, потому что я видела, как Танна шлепнула ее по руке.

— Что с ней не так, в конце-то концов? — проговорила я, стараясь сосредоточиться хоть на чем-нибудь, но бескрайнее пространство передо мной делало предметы размытыми.

— С кем? — Джои посмотрел на меня, его синие глаза казались устрашающе проникновенными в дневном свете.

— Гмм, с Шэннон, — ответила я таким тоном, будто он не понимал элементарных вещей. — Она ведет себя как стерва.

— Разве она не всегда была стервой?

Я пожала плечами.

— Я думал, именно за это мы ее и любим, — Джои обнял меня рукой за талию и притянул к себе. — Сосредоточься.

Я кивнула, чувствуя легкое головокружение.

— Ты справишься.

Я снова кивнула, уверенная в том, что мир проваливается в тартарары со сверхзвуковой скоростью, и сила тяжести выталкивает меня вперед, и сама вселенная толкает меня прыгнуть с края утеса.

— Я прыгну слева, поэтому не беспокойся о выступе.

— Мы можем держаться за руки?

Я чувствовала себя маленьким ребенком, но если я собралась прыгать, мне нужна была связь с чем-то реальным и устойчивым.

Джои улыбнулся и прижался носом к моему носу.

— Конечно.

— Как далеко нужно отойти назад?

Джои отбежал на десять-пятнадцать шагов от края утеса, обернулся и протянул руку.

— Нам просто нужно разбежаться.

— Зачем нужно разбегаться?

— Инерция. Нам нужно оттолкнуться от стены как можно сильнее.

— О… Ну да.

Я подошла к Джои и взяла его за руку. Он сжал мою ладонь. Я ответила на его пожатие. С того места, где мы стояли, можно было увидеть только край обрыва и чуть подальше — зеленые верхушки деревьев, раскачивающиеся на ветру. Казалось, наших друзей не существовало вовсе.

— Побежим на счет «три», — проговорил он. — Ты готова?

Я замотала головой.

— Нет.

— Ты доверяешь мне?

Тут я посмотрела на него. В мою память впечатались его веснушки на носу, мокрая челка, прилипшая ко лбу, улыбка, скошенная чуть влево.

Я кивнула.

— Я доверяю тебе.

Он снова сжал мою ладонь.

— Все будет хорошо.

Я скользнула большим пальцем верх по его запястью, ощущая его пульс, его жизнь, пульсирующую в венах.

— Раз.

Холодный шок бирюзовых бусин ударил по моей коже, будто сквозь меня пропустили электрический ток.

— Два.

Что было не так с теми бусинами?

— Три! Бежим.

Мы побежали. Почти получилось. Но грохот моих шагов прогремел сквозь что-то в моем сознании. И я поняла. Будто бы ударилась о невидимую стену. Стену, которая не предназначалась для Джои. Я была так близка к полету. И вдруг… я остановилась.

Глава 2. Пульсация моего страха

Крик. Кто-то кричит. Кажется, кричит множество голосов. Или это эхо? Звук вибрировал… вибрировал… вибрировал, бился об стены ущелья. Я стояла на коленях. Камни впивались в мою голую кожу словно маленькие острые зубки.

Что происходит? Я помнила, как я поднималась наверх. Джои шлепнул меня по заднице. И все, потом ничего. Всплеск! Был еще всплеск. И я вспомнила, где я нахожусь. На вер-ши-не.

Но я не стала смотреть вниз. Я не могла. Потом раздались крики. Крики обрели форму слов. Одно слово. И оно вибрировало, вибрировало, вибрировало, билось о стены ущелья.

— Нет! Нет! Нет!

А потом я бежала, оставляя за собой тени зеленого цвета. Яркие вспышки света. Когтистые лапы хлестали по ногам, рукам, телу, сдирая с меня кожу. Все в моей голове подбрасывалось в воздух, разлетаясь миллионом крошечных осколков, сливаясь обратно в беспорядочную массу.

Мне нужно было вспомнить. Что-то. Было что-то, что мне нужно было понять. Но я знала, что не хочу этого делать. Что бы это ни было… хотелось бежать прочь. Спрятаться. Я могла спрятаться. Сюда, в траву под этим деревом. Тонкие вьющиеся растения поднимались от земли и тянулись по стволу, образуя зеленый шалаш. Идеально.