Однажды в полнолуние - [34]

— Ты шутишь? — рассмеялась она, а затем добавила так, будто я сама могла бы догадаться: — Нет, я никогда не влюбляюсь.

Как же так? Сестра еще с детского сада ходила под ручку с мальчиками. Мне стало грустно: значит, я раньше ее переживаю настоящую любовь. Видимо, ни один из многочисленных поклонников не достучался до ее насквозь расчетливого сердца. Конечно, мы обе еще очень молоды, и у нее впереди вся жизнь, но я-то думала, Джульетта познала любовь, и не раз. Теперь я только убедилась, что не стоит пренебрегать чувствами к Брендону, не менее реальными, чем рубашка на моей прикроватной тумбочке.

— Разговор окончен? — спросила Джули, собирая косметику.

— Почти. Я пишу сочинение по американскому фольклору. Про оборотней.

— Собираешь всякие страшилки? Надо было взять сказки, у меня до сих пор где-то валяется реферат. Поменяла бы только имя на титульном листе.

— Ты знаешь местную легенду про вервольфа? — спросила я.

— Да уж. Чай, выросла здесь, — ответила сестра.

— Ты в нее веришь?

— То есть вокруг Ледженс-Рана шастают чудища; они задирают мохнатые морды и воют на полную луну, а затем нападают на животных и похищают женщин? Захватывающе, но маловероятно.

— Да, пожалуй.

— Мы сами придумываем то, что не в силах понять. Например, любовь.

— Но любовь существует! Так может, и оборотни встречаются?

— Просто людям что-то мерещится в темноте, а дальше срабатывает воображение, — заключила Джульетта.

— И все же… Ты веришь в оборотней?

— Нет.

Вот так! Все оказалось просто! И хотя я, вполне вероятно, видела оборотня наяву, я тоже в них не верила. В конце концов мы с сестрой сошлись хоть на чем-то.

16 Прогулка под луной

Едва я переступила порог школы, все у меня внутри вскипело. Желая поскорее попасть в кабинет английского, я подбежала к шкафчику и увидела в ручке дверцы розовую розу.

Я затрепетала.

— Как мило! — воскликнула Айви. — Нэш приносит свои извинения.

— Нэш? — И мысль о нем не мелькнула. — Ах да… Очень мило.

Цветы получать всегда приятно, но я расстроилась, что розу подарил не Брендон.

— Тогда, может, наконец простишь парня?

Прислонившись спиной к шкафчику, я теребила лепестки.

Это самый простой выход. Я должна радоваться, что Нэш, неотразимый юноша и талантливый спортсмен, называет меня своей девушкой. Если бы мы помирились, наша дружная компания из шести человек воссоединилась бы.

Но в тот день, когда в кабинете английского наши с Брендоном глаза впервые встретились, что-то со мной случилось. Нелегко было забыть его геройский поступок и еще труднее — самый страстный поцелуй. До сих пор я жила так просто, а точнее, посредственно: школа, учеба, отдых в кругу друзей, волонтерство. Теперь я все ставила на одну доску с парнем, которого едва знала и который, вполне вероятно, обладал паранормальными способностями. Но я чувствовала, что этот новичок-одиночка заполнил в моем сердце место, до того пустовавшее.

— Нэш мог бы встречаться с любой девчонкой из группы поддержки, — напомнила Айви. — Но ему нравишься ты, потому что ты не такая, как все. Только у тебя он готов просить прощения.

— Просто я не уверена, что нам стоит встречаться.

— Даже слышать не хочу! — вскинулась Айви.

Ей нравилось поддерживать статус-кво: Абби с Диланом, Айви с Джейком, я с Нэшем. Шестеро лучших друзей всегда вместе, они поступят в один колледж, а придет время — переженятся.

Не хотелось расстраивать планы Айви, но я сильно сомневалась, что в мечтаниях она принимает в расчет мое личное счастье.

После уроков я отправилась на автостоянку дожидаться Айви. Из рюкзака за спиной торчала роза.

— Эй, как дела?

Нэш нагнал меня возле флагштока. Он отлично загорел во время каникул на каком-то далеком пляже и теперь был неотразим.

Невдалеке я увидела Брендона, он нарочито долго возился с дверцей своего джипа.

— Спасибо за цветок, — сказала я. — Очень мило с твоей стороны.

— Цветок?

— Да, из шкафчика.

Я показала ему розу.

— Ах этот! — подхватил Нэш. — Знаешь ли, мысли путаются, да еще смена часовых поясов…

Я расстроилась, потому что все еще надеялась, что цветок от Брендона.

— А благодарность? — осведомился Нэш.

Я медлила. Брендон наблюдал за нами, и никак не хотелось целовать Нэша, даже за столь милый подарок. Нужно было изобразить, что я все еще дуюсь за историю с Хейди Розен, но не получилось. Я легонько обняла парня, но он вдруг привлек меня к себе.

— Я рассчитывал на большее, — прошептал Нэш, поглаживая мои волосы.

— Все потом, — отстранилась я.

— Так значит, мы снова вместе?

В отдалении хлопнула дверца машины. Джип рванул со стоянки.

— Нет еще, — отозвалась я и пошла навстречу Абби и Айви, как раз вышедшим из спортивного зала.

Дома я первым делом отправилась к сестре. Чемоданы на колесиках, спортивные и хозяйственные сумки, набитые до отказа, заполонили комнату. Джули выгребала из шкафа туфли и одежду, которые могли пригодиться в колледже.

— Вот, возьми себе.

Я положила цветок на чемодан и вышла.

Пискнул телефон — сообщение от Брендона!

— «Не того благодаришь», — только и написал уэстсайдец.

Я кинулась в комнату сестры и схватила розу.

— Так это не для меня? — обиделась Джульетта.

И все-таки цветок принес Брендон! Я кружилась по спальне, пока не стало дурно, а потом плюхнулась на кровать и прижала цветок к груди.