— Вы проиграли?
— Увы!
Эдди засмеялся, открывая кассу.
— Тебе трудно будет объяснить этот проигрыш. Никто никогда не проигрывает Дасти. Горе-игрок.
— Что ж, на этот раз ему повезло.
Расс взял монеты и подошел к музыкальному автомату. Он выбрал медленные мелодии, начав с песенки Джорджа Стрэйта. Быстрые мелодии хороши, когда впереди вся ночь, а у него оставалось не так много времени. Он жаждал ощутить Джой в своих руках.
Джой искоса взглянула на него. Глаза ее смеялись.
— Еще пивка, ковбой?
Расс снова почувствовал, как у него защемило в груди. Он медленно вдохнул.
— Потанцуем?
Джой повернулась к Эдди:
— Я могу идти?
— Угу. Иди потанцуй. Все равно делать нечего.
Джой положила свою шляпу на стойку и соскользнула с табурета.
— Пошли.
Она вышла на пятачок для танцев, повернулась и протянула руки.
Расс допустил ошибку, когда, обнимая Джой, взглянул ей в глаза. Отвести взгляд он уже был не в состоянии. Ощутив сладкую близость ее тела, он едва не застонал. И чуть не свихнулся, когда они начали двигаться в такт музыке. В этом нет ничего особенного, отчаянно напомнил он себе. Господи, до чего же хорошо было чувствовать, как Джой прижимается к нему!
— Стив говорит, что вы любите жить в палатке на озере, — сказала Джой.
— Что еще успел наболтать мой братец? — Расс был уверен, что Стив ни словом не обмолвился о его тайне, но и без нее было много такого, о чем ему не хотелось бы распространяться перед этой женщиной.
— Он сказал, что вы страшный волокита.
— Правда? — Расс растворился в ее мягком взгляде. — И вы ему поверили?
— Стив не из тех, кто говорит неправду.
— Тогда что же вы тут делаете, дорогая? Почему не уносите ноги?
— Я подумала, что один-два танца не принесут вреда. А я люблю танцевать.
— Я тоже. — Он сильнее прижал ее к себе и увидел, что огонь в ее глазах вспыхнул еще ярче. Если бы Стив только знал, какие мысли пришли ему сейчас в голову, он бы устроил ему взбучку. — Почему вы перебрались сюда из Монтаны?
— А почему вы подолгу не задерживаетесь на одном месте?
Расс улыбнулся, узнавая в ней себя самого. Он тоже часто любил отвечать вопросом на вопрос.
— Охота к переменам.
— Вот и у меня так.
Его обдало жаром.
— Леди, вы играете с огнем.
— Кто не рискует, тот не пьет шампанского.
— Тоже верно!
Мелодия оборвалась, а они так и продолжали стоять, глядя друг другу в глаза. Расс боялся, что, если постоит так еще немного, не удержится и поцелует ее, а ему совершенно не улыбалось делать это на глазах у Эдди и еще троих зевак.
Когда заиграла следующая мелодия, он крепче прижал Джой к своей груди.
— Хватит разговоров. Давайте просто потанцуем немного.
Ее макушка находилась возле его щеки, и Расс не устоял перед искушением прижаться к ней. Ее волосы были мягкими как шелк и пахли цветами. Он прикрыл глаза.
Они делали все меньше и меньше шагов, потому что Рассу было приятно просто покачиваться в такт музыке и крепко обнимать эту теплую женщину.
Чувствуя прикосновение ее тела к своему, он ощущал боль, неотступную, но терпимую — до тех пор, пока он снова не заглядывал в ее глаза. Стив был прав. Эта женщина слишком хороша для него. Но сейчас благодаря ей отогревалась его душа, притуплялась боль, и преследовавший его мрак постепенно рассеивался…
Кто-то хлопнул Расса по плечу, и волшебство исчезло.
С трудом оторвавшись от Джой, Расс обнаружил стоящего рядом с ними Дасти. Расс свирепо взглянул на него.
— Дружище, в твоих собственных интересах лучше сказать, что по меньшей мере загорелся дом.
Дасти явно нервничал, но держался твердо.
— Игра закончена, я готов ехать.
Расс почувствовал, как застыла Джой, и успокаивающе провел ладонью по ее спине.
— Ты разве не видишь, что я танцую с дамой?
— Я подожду.
Расс стиснул зубы. Его совершенно не волновало отсутствие водительских прав, но совсем не нравилось, что приходится терпеть, чтобы его подвозили такие молокососы, как Дасти. Он кивнул Дасти и развернул Джой так, чтобы не видеть долговязого ковбоя. Вздохнув, он снова прижался щекой к ее волосам и прикрыл глаза.
Джой сильнее прижалась к нему и что-то прошептала, но ее слова утонули у него на груди. Расс наклонился, подставив ухо:
— Что ты сказала, малышка?
— Не хочу, чтобы ты уходил.
У него заколотилось сердце. Понимала ли она, что говорит?
— Я тоже не хочу уходить, но меня ждет Дасти.
Джой подняла голову. Ее губы находились соблазнительно близко.
— Я могу тебя подвезти.
Он заглянул в зеленые с поволокой глаза. Быть хорошим парнем становилось с каждой минутой все труднее и труднее.
— Это было бы здорово. Но мой брат прав. Тебе не стоит связываться с таким, как я. Я лучше поеду с Дасти.
— Ты действительно этого хочешь?
— Какая разница, чего я хочу!
— Ну, тогда я скажу тебе, чего хочу я, — спокойно произнесла Джой. — Впервые за долгое время мне стало хорошо. Правильно это или нет, но я не хочу быть сегодня одна.
— Я не могу давать никаких обещаний.
— А я и не прошу.
Расс заколебался. Не будет ли он гореть в аду за то, что даст этой женщине сегодня то, чего она хочет, прекрасно понимая, что это все, что он может для нее сделать.
— Скажи Дасти, чтоб он ехал один, — прошептала Джой.
Грехом больше, грехом меньше! Какая разница?
