Однажды один человек... Сборник американского фольклора - [28]

  Я ведь насмерть себя забью.

     Насмерть себя забью.

Взял Джон Генри свой молот

   И крепко поцеловал,

Наставили бур и включили пар —

   Такого состязания мир не видал,

      Такого мир не видал.

Джон Генри стоял в шести футах от стального клина и бил с левого плеча. Молот его летал быстрее молнии. Одни говорят, что это был двенадцатифунтовый молот. Другие говорят, что бригадир по его просьбе купил для состязания два новых двадцатифунтовых молота и что Джон Генри работал обоими сразу. Рассказывают также, что шесть подручных сбивались с ног, меняя клинья, которые они приносили прямо от точильщика.

А Джон Генри бил молотом и пел песню:

— Мой старый молот

Как золото блестит,

Как золото блестит

И звенит как серебро.

Джон Генри вгонял клинья в камень и говорил с напарником, который покачивал и поворачивал клинья в камне.

Джон Генри сказал напарнику:

  — Молись, напарник, молись,

Ведь ежели я из-за чего промахнусь,

  Окончится твоя непутевая жизнь,

     Твоя окончится жизнь.

Когда один напарник выбился из сил, на его место заступил другой.

Бригадир услыхал страшный грохот.

   — Не гора ли провалилась вдруг?

Джон Генри тогда бригадиру сказал:

  — Это мой молот гудит на ветру,

      Молот гудит на ветру.

Человек с паровым своим буром

   Растерян был и зол —

Джон Генри четырнадцать футов пробил,

   А бур лишь девять еле прошел,

      Девять еле прошел.

Протяжный свисток в полвторого

   Положил конец делам.

Джон Генри тогда бригадиру сказал:

   — Я душу себе расколол пополам,

      Душу расколол пополам.

Джон Генри лежит, умирает,

   Люди стоят толпой,

Людям Джон Генри тогда говорит:

   — Дайте напиться, пока я живой,

     Напиться, пока я живой.

Вырыли могилу Джону Генри

  И засыпали его песком.

И каждый, кто мимо идет, говорит:

  — Тут Джон Генри спит вечным сном,

     Тут он спит вечным сном.

Вырыли могилу над рекою

  И засыпали ее песком,

И каждый паровоз на пути поет:

  — Тут Джон Генри спит вечным сном,

     Тут он спит вечным сном.

Говорят, что, если поехать по железной дороге Чесапик — Огайо, вы непременно увидите у въезда в туннель Биг Бенд статую Джона Генри.

— Нет, мы сами там не были, — говорят люди, — но там точно стоит каменная статуя человека с молотом в руках.

Еще говорят, что душа Джона Генри до сих пор бродит по туннелю и молот его гудит в темноте, как колокол.

ЗАЙЧИХА МОЛЛИ

— Эй, зайчиха Молли,

Хватит бегать в поле!

— Люди, я набегаюсь

В вашем поле вволю —

Вытопчу ваш хлопок,

Вытопчу маис!

И с чего ей в голову

Пришла такая мысль?

У ФЕРМЕРА БЫЛ ВЕРНЫЙ ПЕС

У фермера был верный пес,

Пес по кличке Бинго, сэр,

Бинго прозывался он,

Бинго он — вышел вон!

Звали его Бинго, сэр.

ДВЕ КАРТОШИНЫ В ПЕЧИ

Две картошины в печи —

Ешь, покуда горячи!

Кто их ест погорячей,

Кто их ест похолодней,

Кто таскает из печей,

Кто морозит по семь дней.

Подогрей иль остуди —

Два-три, выходи!

ЭКИ, БЕКИ, КОФЕ, КРЕКЕР

Эки, беки, кофе, крекер,

Эки, беки, бай.

Поезд номер двадцать девять,

Вы-ле-тай!

Вылетают птички,

Вылетают птенчики,

Вылетает леди,

В темно-синем чепчике.

КЕЙСИ ДЖОНС, МАШИНИСТ

Настоящее имя Кейси Джонса было Джон Лютер Джонс. Вот как он получил свое прозвище. Когда он впервые пришел наниматься на железную дорогу Мобайл — Огайо, молодой машинист, по фамилии Лешли, сказал ему:

— Все хорошо, только имя твое здесь не пойдет. Понимаешь, у нас тут слишком много Джонсов, и все их путают. Ты откуда родом?

— Из Кейса, — ответил Джонс.

— Вот и прекрасно, — сказал Лешли. — Мы будем звать тебя Кейси Джонс.

Кейси Джонс от кочегара на магистрали Мобайл — Огайо дошел до машиниста на Иллинойсской Центральной, где прославился тем, что, ведя свой паровоз, подавал гудок на шесть музыкальных тонов. Это был глубокий протяжный гудок, который начинался тихо-тихо, затем поднимался, крепчал и замирал в отдалении, как шепот. Люди прозвали его «козодоем», так как и правда он чем-то напоминал жалобный голос ночной птицы:

КЕЕЕЕЕЕЙ СИИИИИИ ДЖООООООНС.

Вдоль всей Иллинойсской Центральной, от Джексона, штат Теннесси, до Уотер Вэлли, штат Миссисипи, люди слышали этот гудок и, просыпаясь ночью, говорили:

— Это наш Кейси Джонс, — и спокойно засыпали опять, когда знакомый голос жалобного козодоя терялся в ночи.

После нескольких лет вождения грузовых и пассажирских составов Кейси стал машинистом прославленного экспресса «Пушечное ядро», который курсировал на линии Мемфис — Кентон, штат Миссисипи. Его «козодой» по-прежнему оглашал окрестности, чтобы люди знали:

…слыша козодоя стон,

что ведет состав сегодня Кейси Джонс.

В воскресенье 29 апреля 1900 года Кейси Джонс прибыл с экспрессом на станцию Мемфис в двадцать два ноль-ноль. Вместе с кочегаром Симом Уэббом они зашли к дежурному отметить прибытие и уже собирались разойтись по домам, как вдруг кто-то сказал:

— Джо Льюиса увезли в больницу — некому вести «Пушечное ядро» на Кентон.

— Я заменю Джо Льюиса, если вы подготовите мой паровоз к рейсу, — вызвался Кейси.

В двадцать три ноль-ноль, с опозданием в девяносто пять минут поезд триста восемьдесят второй под проливным дождем отошел от станции Мемфис на юг, к станции Кентон.

Это случилось в четыре часа утра на разъезде Воан, штат Миссисипи. Железнодорожный путь петлей огибал городок Воан, а за городком, в самом конце петли был длинный разъезд, на котором той ночью паровоз к паровозу стояли два товарных состава — южный восемьдесят третий и северный семьдесят второй. Оба вместе они были длиннее пути разъезда на четыре вагона, и их бригады решили сманеврировать на юг, чтобы открыть «Пушечному ядру» северную стрелку разъезда. Когда же экспресс выйдет на стрелку, оба они сманеврируют на север и откроют ему южную стрелку.