Однажды летней ночью - [31]

“Я не знаю, можно ли назвать двадцать восемь лет - молодой, но лучше бы я никогда не встречалась с Нэнси Стюарт”, - сказала Джо.

“Ваши отношения действительно были так плохи, что ты хочешь, чтобы это не случилось? Наверное, были и хорошие времена”, - предположила Келли.

“Я уверена, что были, - сказала Джо. - Однако ее обман, а затем побег, в значительной степени омрачают мою память”.

Они ели молча, пока Джо изучала Келли. Было так много того, о чем она хотела спросить, но она боялась, что эти вопросы могут быть восприняты, как интерес с ее стороны. Так и было, конечно, но Келли совсем не обязательно об этом знать.

“У тебя были когда-нибудь длительные отношения?” - спросила Джо, ее любопытство, наконец-то, нашло выход.

“Только один раз, - Келли опустила глаза и ее голос смягчился. - Вот почему я действительно уехала из Сан-Франциско”.

“Что случилось?”

“Это, правда, нелепо. Я только что начала работать над этой книгой, и меня почти никогда не было дома”.

“Ты тогда преподавала?”

“Да. Я могла бесперебойно работать в своем кабинете, находясь там до поздней ночи, - она положила бутерброд и сложила руки на столе. - Кэти думала, что я встречалась там с кем-то. Вместо того, чтобы выяснить все у меня, она решила организовать свой роман, - Келли замолчала, и Джо не пропустила боль в ее глазах. – С одной из наших хороших подруг”. Джо сидела тихо, ожидая, когда Келли продолжит.

“К тому времени я не встречалась с кем-то из наших друзей уже несколько месяцев. Я была настолько связана со своей книгой, что даже не поняла, что произошло. Во всяком случае, она уже убедила их, что я ей изменяю. Ко мне было очень мало сочувствия, - она попыталась улыбнуться. - Это была довольно большая путаница”.

“Почему она просто предположила, что ты изменяешь ей?”

“Это была моя вина, - призналась Келли. - Я так окунулась в книгу, что просто пустила все остальное в своей жизни на самотек. Не только Кэти. Моих учеников тоже. Я редко была подготовлена для занятий”.

“Но это едва ли является лицензией для кого-то, чтобы пойти и завести роман”.

“Ну, как ты часто говоришь, у меня была спорная “Репутация”. И ей было легко подумать, что я встречалась с кем-то еще. Я имею в виду, как можно конкурировать с компьютером?”

“Так ты всегда встречалась? Много?”

Брови Келли взлетели вверх. “Ты имеешь в виду, что всегда ли у меня была эта неприятная “Репутация?”

“Ну, ты много куда выходишь, - сказала Джо. - Ты делала это и в Сан-Антонио”.

“Откуда ты знаешь?” – спросила Келли.

“Так мне сказали”, - поправилась Джо.

Келли кивнула. “Я часто куда-нибудь выходила, да. А как еще ты собираешься встречаться с людьми? Это не значит, что я спала с ними со всеми”. Келли многозначительно посмотрела на Джо. “Ты спишь со всеми, с кем ты встречаешься?”

“Я не встречаюсь”.

Их глаза встретились и остановились друг на друге.

“Никогда?” - спросила Келли.

Джо покачала головой. “После Нэнси”.

“Тебе не одиноко?”

Джо снова покачала головой. “У меня есть небольшой круг хороших друзей. И Гарри. Я совершенно счастлива”, - сказала она, зная, что она пыталась убедить себя так же, как и Келли.

“А как же ночь этого лета…”

“Я действительно не хочу говорить об этом”, - сказала Джо.

Она была спасена телефоном, и пока разговаривала с одним из ее учеников, Келли подчистила свой обед, помахала ей - “до свидания” и ушла.

В пятницу, когда они ели гамбургеры и картофель фри, Джо поинтересовалась романом Келли. Она подумала, что эта тема гораздо безопаснее, чем разговор об их сексуальных предпочтениях.

“Счастливая случайность, на самом деле. Я имею в виду - думаю, что она хороша, но есть много книг, которые очень-очень хороши. Но я посмотрю. Если это успех, то я уволюсь и сконцентрируюсь полностью на написании. Если нет, то я смогу преподавать и писать в свободное время”.

“Ты сейчас пишешь?” - спросила Джо.

“Нет, не совсем. У меня есть некоторые заметки и идеи для еще одной книги, но я еще не начинала. Я хочу увидеть, каким будет этот тираж”.

“Хорошо, я впечатлена. Я надеюсь, что он будет хорошим”, - искренне сказала Джо.

“Спасибо. Он скоро появится, так что я заставлю тебя прочитать это”.

“Ты писала, когда училась в колледже? Я имею в виду школьную газету, и тому подобное?”

“О, нет. Только зануды делали это! Я была спортсменкой”.

Они одновременно пытались схватить одну и ту же картошку фри, и Джо вместо картошки схватила один из пальцев Келли. “Голодна?” - дразняще спросила Келли.

“Извини”, - пробормотала Джо.

“Почему бы нам не поужинать сегодня вечером и не поговорить?” - вдруг предложила Келли.

“Нет, Спасибо”, - Джо отпила из стакана, отказываясь встретиться с ее глазами.

“Почему нет?”

“Потому что я не хочу проводить время с тобой, вот почему”, - Джо положила свой бургер и посмотрела на нее.

“Почему не хочешь?” - спросила она снова.

“Потому что я не хочу любить тебя больше, чем я уже делаю”, - призналась она.

“Почему ты не хочешь любить меня?”

Джо хмуро посмотрела на нее. “Потому что это плохо, вот почему”.

“Ты ошибаешься. Это было бы очень хорошо, Джо”.

“Это не то, что я имею в виду. Речь идет не только о сексе, это про притяжение между нами”, - тихо сказала она. Ее дверь была открыта, она надеялась, что в коридоре никого не было.