Однажды это случится - [2]

— Да, — подтвердила Шей.

Этот факт не смущал ее. Она много работала, чтобы купить свой «Харли». Это было больше чем память, больше чем транспорт. Ее «Харли» демонстрировал всем, как далеко она продвинулась с тех пор, когда была девочкой и донашивала одежду своих старших братьев и сестер.

— Но это всего лишь мотоцикл. — Принц выглядел смущенным.

— Вы когда-нибудь ездили на чем-нибудь подобном? — спросила Шей, хотя была больше чем уверена, что уже знает ответ.

— Нет. — Принц подтвердил ее догадку.

— Тогда позвольте мне показать вам кое-что. — Шей взяла запасной шлем и протянула его Таннеру: — Вот, наденьте это.

Шей думала, что принц откажется, заявив, что шлем растреплет его идеально уложенные волосы или что сейчас совсем не холодно для того, чтобы носить шлем. Но Таннер взял и просто надел его. Несмотря на то что в Пенсильвании не так давно отменили обязательное ношение шлемов во время езды на мотоцикле, Шей все-таки всегда надевала его. Она надела свой шлем, перекинула ногу через сиденье и нажала на педаль. «Харли» взревел.

— Давай, садись за мной, — почти прокричала она. Рев мотора заглушал ее голос.

Принц послушно уселся на заднее сиденье. Шей почувствовала, как он прижался к ней и обхватил за талию. Шей завела мотор и поехала к 12-й улице.

— Держись! — прокричала она Таннеру и плавно переключила мотор сначала на вторую, потом на третью скорость.

Ветер хлестал ей в лицо. Скорость всегда успокаивала Шей, но сегодня она чувствовала себя необычно. Мужские руки, обвивавшие ее талию, мешали успокоиться. Какое-то незнакомое ощущение скрутило ей желудок и мешало дышать.

Но Шей была крепкой девчонкой. Она просто не обращала на это внимания. Она должна привезти принца в «Монарх» и сдать его Паркер. Паркер отошьет принца, и жизнь снова войдет в свою колею.

Паркер, Кейра и Шей, три подруги, вели совместный бизнес — кофейню «Монарх» и книжный магазин «Тайтлз». Шей помнит ту ночь, когда они решили начать это дело. Паркер заложила финансовый фундамент предприятия. Кейра и Шей поддержали свою подругу. Они смеялись тогда, распивая бутылку вина и обсуждая будущее — свое и своего дела.

Раньше Шей никогда не дружила с девушками, но, если бы ее спросили, с кем из девушек она хотела бы дружить, Шей вряд ли назвала бы принцессу и мягкохарактерную скромницу, такую, как Кейра.

По правде говоря, Шей и не выбирала Паркер и Кейру. Их просто свела судьба. Три молодые женщины встретились и стали подругами.

Таннер Эриксон знал, что его поездка в Эйр не будет простой. Отец Мари-Анны рассказывал ему, что дочка не всегда бывает послушной.

Таннер подготовил себя и к весьма неблагоприятным вариантам развития событий. Но даже в самых смелых мечтах он не мог представить себе, что будет нестись по городу на мотоцикле, сидя за спиной привлекательной чертовки. Ветер трепал пряди ее огненно-рыжих волос, выбившихся из-под шлема. Эта Шей Карлсон была крепким орешком! И красивой женщиной.

Принц подвинулся немного ближе и теснее сжал руки вокруг талии Шей. Он не боялся упасть с мотоцикла. Просто ему нравилось обнимать эту женщину.

Наконец-то она свернула на узкую улочку и вскоре прижалась к тротуару. Таннер тут же соскочил с мотоцикла.

— Здесь, — сказала Шей.

Здание с кирпичным фасадом имело две двери. Над одной из них было написано: «Кофейный дом "Монарх"». Над буковой «М» в слове «Монарх» красовалась маленькая золотая корона. Надпись над другой дверью гласила: «Книжный магазин "Тайтлз"». Слово «Тайтлз» также венчала маленькая корона.

— Мари-Анна здесь? — спросил Таннер.

— Паркер владеет этими магазинами вместе со мной и Кейрой, — ответила Шей. — Мы партнеры по бизнесу. — Шей направилась к «Монарху». — Пойдемте, Ваше Высочество, — пригласила она принца.

Принц привык к тому, что его называют Ваше Высочество, но сейчас он предпочел бы, чтобы его называли просто Таннер. Конечно, когда он находился у себя дома в Амаре, титулование было необходимо. Но сейчас он был в Америке. Здесь ни к чему все эти формальности. Тем более рядом с такой женщиной.

— Таннер, — поправил ее принц. — Зовите меня Таннер.

Шей не ответила ему и просто продолжала свой путь. И Таннеру не оставалось ничего другого, как просто последовать за ней. Он вошел в «Монарх» и увидел блондинку, которая о чем-то беседовала с темноволосым мужчиной.

Это, должно быть, она, Мари-Анна. Принц внимательно посмотрел на женщину, на которой собирался жениться. Она почти не изменилась, хотя сейчас выглядела менее стильной. Светлые волосы были на скорую руку собраны на затылке в конский хвост. Изящные брючки цвета хаки и светло-голубой топ шли ей, но вряд ли вписались бы в интерьер королевских покоев.

Таннер снова подумал о том, что решил связать свою судьбу с женщиной, которую не очень хорошо знал.

Но это было нужно для блага Амара.

С самого детства ему твердили о том, что прежде всего он должен заботиться о благе своей страны. Маленькие страны, такие, как его Амар или Элиасон, в котором жила Мари-Анна, могли легко затеряться в современном мире. Однако, объединившись, две маленьких страны стали бы намного сильнее. Поэтому по старинной традиции женитьба принца должна была быть подчинена политическим целям.