Одна тайна на двоих - [18]

– Нет, не видела. – Моника покачала головой.

Он достал из заднего кармана бумажник и дрогнувшими пальцами взял маленькую фотографию сестры, которой лишился. Протянул снимок Монике.

Она несколько секунд рассматривала снимок, а потом вернула его Джейку.

– Она была красавицей.

– Сюзанна была красивой не только внешне, она была красивой и изнутри. – Он убрал фото, а бумажник снова сунул в задний карман брюк. – Когда нам исполнилось тринадцать, мне приходилось отгонять от нее парней…

Моника рассмеялась:

– Значит, вы отпугивали от нее всех кавалеров?

– Да. В конце концов, когда нам исполнилось по семнадцать лет, я немного расслабился. Несмотря на то что она часто ходила на свидания, ей удавалось хорошо учиться. Кроме того, она выбирала хороших мальчиков. В конце концов я успокоился…

– Вы сказали, что ваши родители были наркоманами и умерли, когда вы с сестрой были совсем юными. Как же вам удавалось держаться на плаву? – При таких родителях нам пришлось быстро повзрослеть. Нам чаще приходилось заботиться о родителях, чем им о нас. Опекать их. Мы припрятывали однодолларовые купюры и мелкие монеты, чтобы потом купить на них еду. Мы быстро разобрались, каких продуктов хватает надолго. Конечно, бывали такие дни, когда нам всем было нечего есть. Я рассказываю вам обо всем вовсе не для того, чтобы вы меня пожалели; я хочу показать, что мы с Сюзанной всегда были вдвоем против всего мира.

– Как вам удалось поступить в колледж и окончить его?

– Мы рано поняли, что образование – единственный способ выбраться из той ямы, в какую попали, и чего-то добиться в жизни. Мы оба хорошо учились и получали стипендии и гранты. Кроме того, после совершеннолетия вдруг оказалось, что отец нашей матери оставил нам наследство. Это очень помогло. Мы оба рано пошли работать, а из наследства выплачивали кредиты за учебу. На оставшиеся деньги открыли свою компанию.

– Родители вашей матери… Они не вмешались, чтобы помочь вам с Сюзанной?

– Бабушка по материнской линии умерла молодой, поэтому оставался только дедушка, которого мы видели всего два раза в жизни. Он умер, когда нам было лет по пятнадцать. Скорее всего, родители о наследстве не догадывались. Адвокат связался с нами, когда нам исполнилось двадцать один год. Такое условие было обозначено в завещании.

– Значит, вы с Сюзанной работали вместе?

– Да. Мне очень нравилось, что мы с ней одинаково смотрим на мир и часто одинаково думаем. Сюзанна лучше меня визуализировала наши мечты, зато я лучше отображал ее представления на ватмане.

– Родственники часто жалуются на необходимость работать вместе, – заметила Моника.

Он кивнул:

– Да, мы в самом начале все обсудили и пришли к выводу, что самое главное – наша дружба; она гораздо важнее работы. Все шло просто замечательно, пока Сюзанна не начала встречаться с Максом Клинтоном…

Он нахмурился и стиснул челюсти, вспомнив, как Сюзанна познакомила его с Максом. Даже тогда кое-что внушало ему тревогу, но он удержал сомнения при себе. Уже при первой встрече Макс показался ему чрезмерно властным; он, видимо, с самого начала стал считать Сюзанну своей собственностью.

Тогда Джейк внушал себе, что он все неправильно понял и сгущает краски.

– Она была влюблена в него по уши. Он был смазливым и умел втереться в доверие…

Джейк встал с дивана и подошел к витражному окну. Взглянул на улицу, хотя и понимал, что не увидит ничего, кроме темноты.

– Через три месяца он переселился в дом сестры. Я начал беспокоиться, когда понял, что он не только постепенно отсекает ее от всех друзей и даже от меня… Он оказался очень ревнивым.

– Да, это определенно повод для тревоги.

Джейк снова развернулся лицом к Монике.

– С тех пор все становилось только хуже. Сюзанна приходила на работу с синяками. Но всегда выгораживала его, находила какие-то дурацкие объяснения случившемуся. Наконец призналась, что он очень вспыльчив и ей надоело служить для него боксерской грушей. Она выгнала его из дому. Я надеялся, я очень надеялся, что на этом их отношения и закончатся.

– Но вышло по-другому, – тихо произнесла Моника.

– Да… Сестра вела себя как типичная жертва абьюзера… Он посылал ей цветы, просил прощения, и она принимала его назад. Потом он снова избивал ее, и она его прогоняла. Я никак не мог нарушить этот цикл. Я много раз говорил с ней. Убеждал, даже кричал на нее, но в конечном счете приходилось отойти в сторону и наблюдать, как все повторяется снова и снова…

Он смутно сознавал, что Моника встала с дивана и подошла к нему. Но теперь он погрузился в воспоминания. Они не касались того, какой сестра была при жизни; он вспоминал о трагедии, которая привела к ее смерти.

– Много раз она прогоняла его и принимала обратно, и всякий раз он все больше и больше злился. И вот она как будто решила порвать с ним окончательно. Сначала он умолял позволить ему вернуться, а когда Сюзанна ему отказала, стал преследовать ее и оставлял записки с угрозами убить: «Если ты не будешь моей, не будешь ничьей» и тому подобное.

Джейк понимал: еще немного – и он не выдержит, самообладание его покинет. Грудь так стиснуло, что он с трудом мог дышать. К горлу подступил ком.