Одна против целого мира - [22]

Марианна бросила на Лабинова вопросительный взгляд.

– Не думаю, что мой рассказ станет для вас познавательным. Наши пути разошлись после окончания института. А вот в институте мы были с Арсеном неразлейвода. Я многое мог бы порассказать вам об этом периоде его жизни. Ведь однажды я даже спас его жизнь.

– Что вы говорите! – удивленно воскликнула Марианна. – Я ничего не знаю об этой истории. Расскажите!

– С удовольствием. – Лабинов поудобнее устроился на стуле. – Будучи студентами, мы с Арсеном увлеклись альпинизмом. Даже записались в секцию альпинизма и прозанимались там два года.

– Я знала об этом увлечении Арсена, – обронила Марианна, – он писал мне.

– И оно чуть не стоило ему жизни.

– А вот об этом Арсен мне никогда не рассказывал. – Голос Марианны дрогнул.

– И тем не менее, – продолжал Лабинов, – это так. Зимой мы изучали теорию альпинизма, а летом ходили в горы. Это случилось в горах Тянь-Шаня, куда мы приехали на три недели в августе месяце. Никогда не забуду тот день. – Лабинов погрузился в себя и замолчал.

– Рассказывайте, – взволнованно попросила Марианна.

– Арсен безумно доверял любому канату, любой веревке. Ведь это была его страсть. Я напомнил ему, чтобы он проверил страховку перед восхождением, но он только махнул рукой.

Марианна с замиранием сердца слушала рассказ Лабинова.

– Мы шли с ним в одной связке, – продолжал Лабинов, – и вдруг случилось непоправимое: страховка Арсена лопнула, и он повис над бездной. Я чувствовал, как тяжесть его тела увлекает меня за собой. На секунду мне показалось, что все кончено для нас обоих. Но это была только одна секунда малодушия. Я справился. Моя страховка не подвела. Она спасла нас обоих. С тех пор Арсен считал этот день днем своего рождения. И даже ставил его в анкетах. Я сам видел.

Лабинов замолчал.

– Странно, что Арсен ни разу мне об этом так и не рассказал, – проговорила потрясенная Марианна. – А когда это случилось, не помните?

– Помню. Восемнадцатого августа, – ответил Лабинов.

– Восемнадцатого августа, – как загипнотизированная повторила Марианна.

4

Сакуров вошел в свою холостяцкую квартиру, зажег свет, прошел на кухню. Поставил чайник. Открыл холодильник и невольно вздохнул; он два дня не покупал продуктов. А потому их, во-первых, осталось мало, а во-вторых, они уже покрылись плесенью. Придется снова есть яичницу. Можно пойти в ресторан, но сидеть там в одиночестве и наблюдать за счастливыми парами хотелось не больше, чем кушать почерневшую ветчину. Он подумал о том, что с тех пор, как два года назад развелся с женой, он так и не сумел наладить свой быт. Конечно, бизнес отнимает у него уйму времени, но он отдает себе отчет, что есть и другая причина: ему скучно и неинтересно этим заниматься. Сначала он хотел найти женщину, которая бы заменила ему бывшую супругу, но ни одна из кандидаток на эту почетную роль его не устроила. И не то что они были плохие или некрасивые, но в них не хватало самого главного. Что это за главное, он бы затруднился выразить словами, но он чувствовал, что эти женщины не предназначены для него, ему нужна совсем другая спутница жизни. Такая, которой он бы мог увлечься до беспамятства, которая разделила бы с ним все тяготы непростого его пребывания на земле.

Его мысли сами собой от общих размышлений о женщинах перетекли к Марианне. Что-то в ней есть непонятное для него, какая-то важная черта ее характера ускальзывает от его внимания. Он не может отделаться от ощущения, что общается с одним человеком, а на самом деле он совсем другой. Приехать из Москвы с такой должности в эту дыру – так просто такие вещи не происходят. Разумеется, болезнь отца – важная причина для любящей дочери. Вот только верна ли эта версия? Если больной человек лежит на втором этаже, а ступеньки лестницы, ведущей наверх, покрыты пылью, что означает, что уж как минимум день туда никто не поднимался, если во всем доме нет даже слабенького запаха лекарств, то это объяснение невольно вызывает сомнения. Но если тут что-то не так, тогда почему она приехала в этот город, устроилась в его компанию? Если она преследует какую-то цель, но тогда какую?

Сакуров окончательно забыл про свою дежурную яичницу. Им вдруг овладело волнение. Не слишком ли много в последнее время вокруг него происходит странных событий? И нет ли незримой связи между ними? Он должен быть начеку, если все это не случайно, то необходимо выяснить мотивы поступков этой женщины. Даже если он все выдумывает, то будет совсем не лишним проверить подозрения. Если они не подтвердятся, он будет только рад. Сакуров достал из кармана мобильный телефон, нашел нужный номер и стал звонить.

Бедняков сидел напротив Сакурова и с удовольствием курил сигару. Несмотря на свою фамилию, он был далеко не бедным, о чем хотя бы свидетельствовала толстенная золотая цепь на его запястье и высокие гонорары, которые он брал за свои услуги. Некоторое время назад Сакуров уже прибегал к его услугам, и обошлись они ему недешево. Но работа была проведена качественно, и это примирило его с необходимостью выплачивать большой гонорар.

Несколько лет тому назад Бедняков занимал довольно высокий пост в местном управлении внутренних дел. Но любовь к деньгам оказалась сильней, чем служебный долг. За допущенные злоупотребления он был выставлен со службы, но долго не переживал и быстро переквалифицировался в частного детектива. И, насколько мог судить Сакуров, дела на новом поприще шли у него вполне успешно. Бедняков докурил свою сигару и взамен нее взял со стола рюмку коньяка и с удовольствием перелил его из нее в себя.