Одиссея барона Урхо - [38]

— Тогда пойдем к выходу? — Спутники Тонена ждали барона, но тот смотрел не на выход, а на большую группу людей, окруживших его недавнюю соседку.

— Кстати, кто эта женщина? Мы с ней летели вместе в челноке, и она назвала меня по имени.

Его спутники одновременно обернулись в ту сторону, куда смотрел барон.

— А она разве должна была прилететь этим рейсом? — удивился Иван.

— Да, в последний момент решила вернуться раньше, — кивнул Куджиев. — Остальная делегация будет ждать следующего корабля, на этом больше не было мест. А кто это? Барон, вы летели вместе с президентом нашей планеты, Айно Юнтунен. Это что-то вроде вашего императора, если не принимать во внимание полное отсутствие ума у последнего.

Глава 11

— Чертовы белки! — были первые слова Куджиева, когда он вместе с Иваном и Тоненом зашел в свой кабинет. По всему кабинету были разбросаны листы бумаги, горшки с цветами лежали на полу, а в середине этого беспорядка с невинным видом сидел довольный зверек размером с кошку. Его тупая, как у бульдога, мордочка выражала полное удовлетворение жизнью.

— Что, искал, где печенье спрятано? — ворчал Куджиев, обозревая разгромленный кабинет. — И как же я забыл окно закрыть?

— Он думал, что ты зарыл его в свои цветы, — прокомментировал Иван. — Или спрятал среди бумаг. Это местный грызун, — объяснил он Тонену, который скептически рассматривал разгромленную комнату. — Мы стараемся при строительстве вырубать как можно меньше деревьев. И красивее, и воздух лучше. А эти зверьки нашей добротой пользуются без зазрения совести, прыгают прямо с деревьев в окна, если забыть их закрыть, и…

Иван обвел рукой кабинет, приглашая барона оценить последствия такой забывчивости. Куджиев тем временем подошел к зверьку, взял его на руки и поднес к окну.

— Ну прыгай, вредитель. — Куджиев вытянул руки с белкой вверх, та еще подумала, уходить ей или нет от столь радушного хозяина, но потом все же лениво прыгнула с его рук на толстую ветвь и с чувством выполненного долга попрыгала искать печенье в другом месте. Куджиев тщательно закрыл за ней окно.

— Теперь здесь и не поговорить. — Иван хихикнул. — Зато вам будет чем заняться завтра с утра.

— Уволю, — пригрозил Куджиев. — Придется идти к тебе.

— Меня переезжают, — напомнил Иван. — По вашему, между прочим, указанию.

— Черт, забыл.

— Я знаю, где барону будет уютнее всего. — Иван подмигнул Тонену, на что тот недоуменно нахмурился. — Подвиги о ваших похождениях распространяются со сверхсветовой скоростью.

* * *

Кафе на Ледяной сильно отличались от аналогичных заведений на Земле. Здесь не было ни официантов, ни бармена. Все делали машины. На каждом из столов было меню-монитор и кнопки для заказа, а в центре открывался люк, через который готовая еда доставлялась клиенту.

— Слишком мало людей на планете, — объяснил Куджиев Тонену, пока Иван вбивал заказ в компьютер. — Мы не можем тратиться на обслуживающий персонал, не в таких забегаловках по крайней мере. В ресторанах-то, может быть, есть люди-официанты, давно там не был.

— Я был. — Иван на секунду оторвался от монитора. — Когда вернулся живым с Маара, пошел с Аленой в «Диамонд». Там по залу раскатывают металлические официанты — на двух колесах, разговаривают, подмигивают лампочками в голове. Просто ностальгия по Земле должна пробивать, — посмеялся он и вернулся к заказу.

— Вот на что ты премию тратишь. — Куджиев сделал вид, что задумался. — В следующий раз выдам тебе продуктами.

Иван только хмыкнул в ответ. Тонен в их диалог не вмешивался — он переваривал информацию, которую ему рассказали по дороге. Зюзель несколько упростил ту процедуру, с помощью которой он должен был попасть в столицу Галактического Союза, на Сегратум. Прямых контактов между Ледяной и Союзом не было. До того же, что Зюзель громко назвал представительством Ледяной, нужно было добираться в три этапа. Корабль с Ледяной прыгал на планету, которой владели клешнерукие. Эта планета была связана коридором с миром, принадлежавшим уже Союзу. Только оттуда, с этого мира, на корабле Союза можно было попасть на Сегратум.

— Кстати, — нашел он непонятное звено в этой цепочке. Его собеседники повернулись к нему. — Вам приходится высаживаться на мире, которым владеет ваш противник, и пользоваться его воротами. Это не опасно?

— Эта планета, Эдра, является анклавом клешнеруких, — охотно начал объяснять ему Куджиев. Ему явно надоело созерцать затылок своего подчиненного, который всей душой отдался сочинению обеда. — На нее можно попасть только через мир, который контролирует Союз, то есть прямой связи с другими территориями клешнеруких эта планета не имеет. Благодаря этому на ней есть самоуправление из местного населения. Если с клешнерукими мы никак не можем наладить контакт, то с этим правительством общаемся довольно тесно — наши возможности произвели на них довольно сильное впечатление.

— Плюс они совсем не прочь, чтобы мы присоединили их планету к себе, — добавил Иван. Он наконец закончил возиться с заказом. — Технически это довольно просто, там не так много тварей, и с воздуха их перестрелять не составит проблемы.

— Так почему вы действительно не присоедините этот мир к себе? — удивился Тонен.