Одинокие боги Вселенной - [30]

— Сет, милый, прости, но я не хочу принадлежать тебе. Я ведь тоже имею право выбора. И сейчас при всех скажу: Виллик Озерс, возьми меня в жены.

— Мрай?.. — Озерс удивленно вскинул брови. — Я как-то не думал о таком исходе. Но почему ты выбрала меня?

— Ты не рад?

— Рад, почему же… Просто это так неожиданно.

— Тогда поцелуй меня!

— Что? Ах да… — И Озерс сделал к ней шаг. При этом он так покраснел, что присутствующие, видя его смущение, отвели глаза. Озерс неловко чмокнул Мрай в щеку. В ответ она обняла его за шею и, притянув голову, нашла губами его губы.

— Это правда, Мрай? — прошептал он, как только освободился рот.

— Конечно, милый.

— Ну ладно, успеете еще нацеловаться, — остудил их пыл Кроум. — Я рад за вас обоих. Однако сроку остался всего месяц, а дел еще выше головы. Господа, я не забираю у вас фотографии, вы ознакомитесь с ними на досуге. Давайте же наконец выберем приличный остров. И потом, кто-нибудь из вас знаком с геологией? Нет? Я так и думал. Есть прекрасная кандидатура на эту должность. Человек бывалый, правда, в возрасте, ему 48 лет, без семьи. Я хотел бы, чтобы вы приняли его как старшего товарища. Будут возражения? — Кроум оглядел присутствующих. — Так, явных противников не вижу. Тогда прошу всех следовать его советам. — Кроум протянул Сетроуму еще одну фотографию. — Его зовут Вулканс Керк Крим. Завтра я представлю его вам. Итак, есть какие-нибудь предложения по будущему месту жительства?

— Есть как минимум пять островов, не вызывающих у нас активного неприятия, — взял слово Аргус. — Но, на мой взгляд, наиболее подходящим местом будет вот этот остров. — Аргус подошел к импровизированной карте Жемчужины, склеенной из фотографий, выполненных с высоты примерно 250 километров, и указал на достаточно большой остров, расположенный примерно на равном расстоянии от материков, севернее линии экватора.

— Преимущества, по моему мнению, у него следующие: во-первых, мягкий климат, во-вторых, остров гористый, отдельные вершины достигают четырех тысяч метров, что весьма напоминает нашу Атлу, в-третьих, остров имеет две небольшие речки, долины и богатый животный мир, то есть практически отсутствует угроза голода. При этом невдалеке от него имеются группы островов меньших размеров, которые можно будет посещать в случае нужды, ну и последнее: из северного полушария можно будет в хорошую погоду разглядеть наше солнце, и это, я считаю, главное преимущество над другими вариантами. Даже предлагаю назвать остров по имени нашей страны Атлой.

— За названиями дело у нас не станет, это я вам обещаю, а каковы фактические размеры острова?

— Форма у него вытянутая, максимальная длина — примерно 300 километров, ширина — около ста пятидесяти. На острове есть поселения аборигенов: пять или шесть деревень. Занимаются по преимуществу рыболовством; думаю, конкуренцию мы им не составим.

— Действительно, — вмешалась Мрай. — Природа на острове весьма живописна, я тоже склоняюсь к предложению Аргуса.

— В общем-то, — поддержал ее Марс, — остров у нас возражений не вызывает, можно начать и на нем. А там посмотрим…

— В таком случае завтра и начнем десантирование. А послезавтра будем заниматься переправкой экипировки, так что всем быть в форме, придется разгрузить не менее пятнадцати машин.

— Зачем столько?

— Боюсь, что этого будет еще и мало, — усмехнулся Кроум. — Мне пора, государственные дела тоже не ждут. До завтра, дети.

Глава 12 ПРОДОЛЖЕНИЕ РУКОПИСИ ИВАНА ИВАНОВИЧА ИВАНОВА

Говорят, что магический квадрат «три на три» был известен еще пять тысяч лет назад. Кто его изобрел и где его родина — неизвестно. В средние века знаменитый Парацельс приписывал авторство себе, и какое-то время это даже официально называлось «магическим квадратом Парацельса». Вот он:

4 9 2

3 5 7

8 1 6

Квадрат образован из простого ряда чисел от 1 до 9. Истолковывается он следующим образом: мир состоит из пяти стихий, каждая из которых имеет свое число. Главная стихия — это стихия земли. Она обозначена числом «5» и помещена в центре. Считается, что остальные стихии находятся с землей в полном взаимодействии; здесь же они взаимодействуют и между собой, но по природе своей остальные стихии двойственны и поэтому выражаются каждая двумя числами. Например, числа «4» и «9» обозначают стихию металла; «2» и «7» — выражают стихию огня; «6» и «1» — стихию воды; а числа «3» и «8» принадлежат, по одним источникам, стихии дерева, по другим — стихии воздуха. Думаю, что оба названия стихий здесь уместны, но условимся называть эту стихию — стихией воздуха. Интересно, что обе цифры, относящиеся к одной стихии, имеют разность, равную числу стихии земли, то есть: 9–4 = 5; 7–2 = 5, ну, и так далее. Еще, если складывать горизонтальные ряды цифр магического квадрата или цифры вертикальных его рядов и даже диагонали, мы неизменно получим число «15», что тоже символично, ибо сумма трех чисел стихии земли (5 + 5 + 5) равняется пятнадцати. То есть в магическом квадрате заложен, по сути, глубокий смысл, забытый людьми со временем. Сейчас магический квадрат рассматривают как затейливую игру ума, обозначение стихий списывают на невежество предков, ибо любой первоклассник знает, что мир, то есть природа, во сто крат сложнее этого древнего толкования. Однако предки наши и сами знали, что природа неисчерпаемо многогранна. Они имели в виду мир людей, то есть собственно человека, и, как мне теперь стало понятно, человечество полностью вписывается в эту формулу. Я русский, однако полагаю, что метод определения принадлежности любого человека к какой-нибудь стихии универсален и применим к любой национальности, был бы известен алфавит и полное имя человека.