Одинокая звезда - [26]

Эдди был неприятно поражен: его друг, которому полагалось во всем держать мужскую сторону, так позорно поддался на уговоры его сестры. Не то, чтобы предложение было неинтересным — в другое бы время Эдди обеими руками голосовал за… Но когда большинство определенно высказалось за сухопутный маршрут, Эдди пришлось согласиться. Впрочем, на его стороне явно был еще один голос, только кто стал бы советоваться со скунсом?

Не желая явно признавать поражение, Эдди с глухим бурчанием двинулся вслед за друзьями. А те оседлали велосипеды и отправились совсем в другую сторону от вожделенного озера.

Их путь лежал на старую мельницу. Это та самая мельница, про которую мистер Тодоровски наплел Дарби всякую чепуху и которая, по его словам была историческим сооружением. Про мельницу ходили в городке сплетни, но распускали их, скорее всего, такие же юные любители приключений, вроде нашей компании. Если послушать некоторых, то всякие развалины, одиноко стоящие вдали от людского жилья, непременно должны быть обиталищем привидений и нечистой силы.

Вот и Джейн непременно захотела полюбоваться на пыльные развалины, насладиться звоном цепей и придушенным воем призраков. Впрочем, за этими экзотическими забавами следует отправляться не утром, когда светит солнышко, а на закате. Ни одно уважающее себя привидение не явится при свете дня, да еще когда его ожидают. Эти соображения привел Эдди в слабой надежде, что друзья опомнятся и передумают.

Чтобы утешить его скорбь, добрая Минди принялась расписывать в самых интригующих подробностях, как им интересно будет лазать по старым пыльным камням, наматывать на головы паутину, поминутно ожидая, что сверху обрушится что-нибудь, что до этого не сумело обрушиться. Конечно же, на мельнице, особенно старой, всегда можно найти такие занимательные вещи как полуторатонные жернова, едва ли их кто сумел стащить. А, если повезет, то найдутся и останки пыльных мешков, в которых хранятся окаменелые горстки муки.

Ну да, отвечал Эдди скептически: Минди, наверно есть нечего, если она готова проделать такой путь за недоеденной мышами мукой. А в мешок она может нарядиться на вечеринку. А уж жернов, само собой, следовало бы притащить к себе в спальню и поставить вместо туалетного столика!

Так они катили и перекидывались остротами, потешая друг друга.

Джейн и Вилли ехали впереди и потихоньку тоже обсуждали некоторый очень волнующий их вопрос. Чем больше каждый из них раздумывал о бумажнике ювелира, тем более приходил к выводу, что напрасно утаили его от полиции. Если подумать, ничего особенно интересного в нем не нашлось. Всё, что давало какую-то информацию, обнаруживалось сразу.

Итак, что они узнали: бумажник был отмечен инициалами, не принадлежавшими ни ювелиру, ни свиноводу. Но в нём содержались документы ювелира. Это кредитка, водительские права и квитанция на покупку лодки. Все это вполне можно было после осмотра оставить на месте. Таким образом полиция наверняка связала бы исчезновение обоих людей.

Теперь Вилли и Джейн предстояло решить, как получше подбросить портмоне, чтобы хотя бы дорогой Дарби его нашел. И еще одно обстоятельство было довольно неприятным: они ничего не сказали о бумажнике Эдди и Минди, потому что не знали как объяснить этот внезапный порыв, в котором они припрятали такую важную улику. Оставалось, пожалуй, одно оправдывающее их решение: самостоятельно предпринять расследование.

Таким образом вся компания прокатила две мили по весьма живописной местности, пока не стали видны развалины мельницы.

Впрочем, развалины — это несколько поспешно сказано, потому что сама башня сохранилась более чем хорошо. Монументально сложенные из крупных каменных блоков стены не выронили ни одного из камней. Мельница стояла на каменной скале, к ней вела основательно заброшенная дорога, вся усеянная мелкими камнями.

Джейн ожидала почему-то увидеть водяную мельницу, но это была ветряная. Правда, от крыльев ничего не осталось, но можно было догадаться, что их размер должен был соответствовать масштабам мельницы. Высоко над землей виднелись узкие и глубокие окна. Скорее даже амбразуры. Никто из них не знал, как должны выглядеть старые ветряные мельницы, но эта скорее напоминала сторожевую башню, откуда недремлющие дозорные когда-то могли наблюдать за врагами.

Пологая дорога, по которой когда-то везли на телегах мешки с зерном, а обратно — с мукой, вела в обход мельницы. Они все четверо вкатили наверх. Даже Эдди перестал ныть и восхитился грандиозным сооружением.

Наверху все спешились и стали осматриваться. Вблизи мельничная башня выглядела просто мегалитически грандиозной. Грубо отесанные каменные блоки были тесно пригнаны. Состав, скрепляющий их, видимо, содержал в себе секрет особой прочности, поскольку время не оставило на нем заметных следов. Возможно, причина в том, что сухой воздух этой местности не позволил грибку и плесени разрушить камень и состав.

Ребята пошли в обход башни, продираясь сквозь заросли сухой полыни и серой травы. Среднерослый кустарник с мелкими тусклыми листочками, названия которому Джейн не знала, заполнял обозримое пространство.