Одинокая республика - [12]

Крайне раздражало отсутствие постоянной связи с экспедиционным корпусом. За более чем семь десятков лет учёные ни на шаг не приблизились к секрету открытия врат в другие миры веера. Сотни попыток исследования открываемого портала только накопили бесполезную статистику. Но как открыть его самим, какой эффект или физический закон позволяет так просто переходить из мира в мир — оставалось неясным. Множество различных теорий, но какая из них верна и верна ли хотя бы одна — неизвестно.

Поэтому обмен сжатыми информационными пакетами происходил только когда местные паранормалы создавали портал со стороны Ан-фееро. В этом свете двухкратное внеплановое открытие прохода даже принесло пользу. Одной из важнейших задач подготавливаемой горячей стадии вторжения был захват нужного числа магов-порталистов и принуждение их к сотрудничеству. Иначе экспедиционный корпус остался бы отрезанным от лунной республики.

Помимо производственных комплексов, с помощью пронесённых через портал комплектующих, удалось запустить несколько мелких спутников. С их помощью начали составлять карты нового мира и планировали обеспечивать связь на дальних расстояниях, но возмутились аристократы других доменов, не только двух враждебных. Их возмущение выражалось сначала в попытках достать спутники выбросами силы с поверхности земли. Маги дотягивались до спутников, но долго не могли попасть в них. Всё же спутник крайне мал и быстр, расстояние до него огромно. Наконец, несколько объединившихся магов сумели подняться чуть ли не на орбиту. Пока остальные держали всю группу в воздухе, выступающий главным калибром аристократ пожёг три из четырёх выведенных к тому времени спутников. Домену Ан-фееро выставили ультиматум, и повелитель приказал остановить запуски. Последний из оставшихся спутников деактивировали по команде с земли. Уж слишком сильно раздражали повелителей этого мира летающие над головой непонятные штуковины. Местные магические феодалы оказались не так просты и план вторжения требовал корректировки с учётом новых данных.

Разведывательная сеть на основе дронов и стационарных наблюдательных микростанций протянулась далеко за пределы отведённой землянам резервации. Но, как оказалось, сбором информации и наблюдением занимались не только они одни. Почти сразу привлекло внимание странное поведение мелких грызунов и птиц. Как оказалось — местные маги активно использовали их для наблюдения, а если понадобиться, то и для диверсий. Процесс подчинения мелкой живности требовал времени и выполнения сложных ритуалов, поэтому его обычно использовали хозяева территории.

Земляне переориентировали бытовых дронов на уничтожение попадающихся им грызунов. Птиц отпугнули модуляциями звуковых колебаний в неслышимых человеком диапазонах. Неслышимых, но всё же как-то ощущаемых. Приятного мало, однако позволить местным круглосуточно наблюдать за собой земляне не могли.

АнМонох, приставленный повелителем домена приглядчик, попытался осторожно выяснить причины массового истребления грызунов. В ответ старший инженер-администратор экспедиционного корпуса обрисовал магическом аристократу концепцию санитарной обработки местности.

На следующем шаге фазы вторжения требовалось активно использовать местных. Пожалуй, это был один из самых опасных шагов.

Полностью погрузившийся в мысли, Координатор сидел в кресле, не замечая ни время на электронных часах, ни давно остывший напиток в чашке. Интеллект Октябрина следила, чтобы никакие второстепенные проблемы не отвлекали его от размышлений в этот момент.

Глава 3. На той стороне

Странное всё-таки существо — человек!

Сколько прошло времени, меньше двух месяцев. А Констант, казалось, уже привык к бескрайности ясного и к мрачности затянутого дождевыми облаками неба. Это было даже странно, видеть небо и тучи изнутри, со стороны планеты. Но к этому он привык тоже. Привык к зелёной траве под ногами. Вроде тот же ковёр, но каждая травинка разная, не такая как другие и каждая травинка живая. Он привык спать в «тереме», даже во сне ощущая запах свежей древесины. Привык мотаться по всей резервации и за её пределами, где по часам росли громадины производственных комплексов.

Констант пока ещё боялся признаться самому себе, но ему здесь нравилось. Туннели и коридоры Коммуны, самого большого жилого города лунной республики, вспоминались как-то отстранённо. Там он жил десятилетия, здесь неполные два месяца. Но почему-то коридоры, туннели, склады и рекреационные зоны воспринимались словно очень подробный сон, а трава, небо и солнце — выпукло и реально. Словно не там, а здесь он должен быть всё это время и только недавно случившееся недоразумение было наконец-то исправлено. Так странно.

Но странно или нет, а работать приходилось чуть ли не на износ. Недалеко от отведённого землянам посёлка высились громадины производственных комплексов. Чуть в стороне, поверх старого, заросшего бурьяном, давно не паханного поля, расплескались серебряными чешуйками панели солнечных батарей. На дне воздушного океана их эффективность меньше чем над ним, но до пробного запуска первого из четырёх миниатюрных ядерных реакторов нужно было как-то вырабатывать минимально необходимое количество энергии.