Одиночный рубеж 2: Дети Смерти - [5]

Стражники, видя, что я спешу, поторопились ещё на подходах раскрыть створки и выпустили меня, не задавая лишних вопросов. Птица вышла на ровную трассу и распустила крылья. Как и в прошлые свои поездки, я крепко вцепился в ручку, вжимаясь в седло, чтобы ненароком не вылететь и покрылся бронёй. На всякий случай.

Глава 4

Тропа, ведущая от тракта к Древу, была слишком узкой для полной скорости птицы. Тем не мене я кастовал ускорение на цурула, молясь, чтобы нам не встретилось на пути преград. Под конец путешествия пет стал хрипеть, приоткрыв клюв от столь продолжительного забега, его язык вывалился и болтался розовым флагом.

Цурул доставил прямиком к алтарю. Раскрыл инвентарь, доставая беспамятную старушку из Хранилища. Грибные нити спали, и я увидел последние две единицы бара жизни.

Поднял достаточно тяжёлое тело на руки и с размаху бросил в жижу алтаря. Похоже, не успел: взгляд уловил, как растаяли последние крохи здоровья. Обхватив голову руками, сел там же, у подножия чаши.

Опять труп закинул в священное пространство. Хотя нет. Где разъярённая Богиня? Огляделся. Видимо, фокус удался. С Древа медленно спустился бутон новой соратницы.

— О, лорд Штрих, — послышался над ухом приятный голосок Антеи. — Не ждали тебя так рано.

— Я скорее припозднился, — ответил феечке. — И мне пора уже обратно. Сколько кубышек с яблоками насобирали?

— Почти сто пятьдесят, — вмешалась Дафния, спускаясь сверху. — У нас пополнение? — глядя на нераскрывшийся цветок, поинтересовалась она.

— Да, — ответил я. — Ждать, пока она соизволит показаться нам, не буду. Поэтому встретите и поможете обосноваться сами, — достал из-за пазухи листок, протянул список ингредиентов рыженькой прелестнице. — Завтра опять примчусь за товаром. У нас теперь в Алесуне есть свой торговым дом, а Селесте продавать нечего. Городские сметают с прилавков все, поэтому если есть предложения по расширению ассортимента, готов внимательно выслушать.

— Штрих, мы зашиваемся, — робко начала Дафния. — Из предложений — Рон насобирал четыре десятка цурульих яиц. А наше время целиком и полностью занимает сбор плодов. Нам бы с яблоками и травками для Селесты справиться.

— Соберите мне сейчас хотя бы по минимуму ингредиентов для зелий Селесты…

— Приветствую, мой лорд! — гаркнул чуть ли не в ухо Рон, хлопая по плечу так, что я еле устоял на ногах.

— Дружище грифон, вижу ты в добром здравии! — начал я, инстинктивно потирая ушибленное место. — Вижу, полон сил и светишься счастьем. Как продвигаются твои тренировки по десантированию?

Улыбка сползла с лица Рона.

— Что ты, лорд! Я точно не справлюсь без твоего дара мгновенного лечения! — ответил рыцарь и всё же слегка улыбнулся собственной находчивости.

— Выкрутился. Значит, в следующий раз. А пока все в сборе, — оглядел я великолепную шведскую семейку и призвал Хранилище, — получайте подарочки.

Феям досталось по паре серёжек (не одному же мне тусоваться модным). Девчонкам украшения понравились, и они, раскланявшись под предлогом сбора трав, улетели. Я был почти уверен, что сначала они наденут украшения, а уж потом займутся делом — блеск глаз красавиц выдавал их намерения. Порадовало, что угодил.

Бочонок пива вызвал у Рона скупую мужскую слюну, которая непроизвольно стекла по подбородку. Оказывается, и рыцарь в обиде не остался.

— А ещё у нас теперь есть два малых и один средний башенные кристаллы.

— Быстро ты смог реализовать торговлю с городом, не ожидал. Неужели на рынке в Алесуне купцы стали щедрыми на золото? — прищурился Рон.

— Ничего подобного. Хапуги как были жадными людишками, так и остались. Нам с Селестой пришлось купить дом, который переделали под розничную лавку. Она сейчас как раз ждёт меня с новой партией. А теперь о насущном. Так что насчёт башенных кристаллов? Ты знаешь, как ими управлять? Будет здорово, если ты сам справишься со стратегической расстановкой наших новых орудий.

— Да что их там ставить! С этим справится и лесной ёж.

Кстати, почему у меня до сих пор нет боевого ежа? И боевого кабана, зайца, бабочки, медведя… Эх, мечты. Ещё около сотни нерассаженных Мертвых Семян и куча забот. И вроде бы я не только валяюсь или за девочками бегаю, а времени на всё не хватает. Ладно, хорош самобичеваться. Самое важное сейчас — поставить на рельсы торговлю.

— Вот и справляйся, грифон, — обрадовался я, выгружая из Хранилища тяжёлые короба с кристаллами.

— За мной! — гаркнул Гай, и я уже было хотел пойти за ним, следуя командному тону, когда понял: окрик ко мне никакого отношения не имел. Деревянные стенки ящиков пробили механические паучьи лапы, которые приподняли короба над травой. Три куба дружно перебирая конечностями, зашагали вслед за рыцарем, насвистывающим весёлую мелодию.

Я двинулся за кубышками вверх на Древо, пряча от Рона своё застывшее в изумлении лицо. Вор в несколько заходов перенёс в инвентарь все сто сорок одну корзину из заявленных ста пятидесяти. Нормально Дафния округляет.

Когда спустился, девчонки подлетели, неся в руках два снопа с разнотравьем. Попросил их самостоятельно погрузить веники на шляпку раскрытого Хранилища. Феи насторожённо переглянулись. Всё же они побаивались грибных симбионтов Древа, памятуя об их выкрутасах.